Тайна Махабхараты

— Кажется, я догадался еще про одну строку. «Восьмой не делает того, что остальные, но он особенный, он Делает то, чего не Делают остальные», — глаза его сияли от восторга.

Колин показал список, указав Виджаю.

— Дхаули. Так это произносится?

Виджай подтвердил кивком, но пока еще не мог понять, куда клонит его друг. Колин не смог не воспользоваться его растерянным видом.

— Так и быть, я объясню. Следуй, друг мой, за моими серыми клетками.

Радха улыбнулась. Эти шуточки и колкости, которыми оба молодых человека постоянно обменивались, наглядно демонстрировали всю глубину их дружбы.

— В эдикте из Дхаули, — стал пояснять свою догадку Колин, — отсутствуют три пункта, встречающиеся в других указах. Но есть два пункта, или два указания, которых нет в других эдиктах. То есть, этот эдикт «не делает того, что остальные», но «делает то, чего не делают остальные».

— Счастливая мысль тебя посетила, — проворчал Виджай. — Теперь мне придется лет десять наблюдать, как ты раздуваешься от важности.

— Думаю, что строка «Второй вглядывается в море, поджидая корабль» не вызовет затруднений? — спросил Шукла.

— Порт! — моментально воскликнул Колин.

Да! — улыбнулся Шукла, его забавлял азарт, с которым молодые люди разгадывали головоломку. — Во времена Ашоки был такой морской порт Супара, крупный торговый центр. Сейчас, согласно карте и заметкам Виджая, он известен как Сопара. И там также найдены надписи Ашоки.

Виджай просиял от восторга.

— Семь! Мы расшифровали семь строк стиха! Осталось только два.

— У меня есть еще одна догадка, — усмехнулся Колин. — «Шестой наибольший из всех стоящих прямо». «Стоящие прямо» — колонны с надписями Ашоки. Я прочитал, что на всех колоннах высечены указы, состоящие из шести пунктов, а вот на колонне в Топре их семь. Все сходится со строкой стиха.

— Звучит логично, — сказал Виджай.

— Снова благодари мои серые клетки, — ответил Колин. — Признай, что я крут. Что бы вы делали без меня? Как бы вы….

— Осталась одна строка, — перебил его, улыбаясь, Виджай. — «Четвёртый — семнадцать». Что это может означать?

Опять повисла тишина. Все задумались. Радхе казалось, что она прочитала в заметках Виджая что-то, что могло дать ответ. Что же это? Семнадцать. Это не возраст. Это.

— Еррагуди! — неожиданно даже для себя самой выкрикнула Радха, покрасневшая от волнения.

Вопросительные взгляды уставились на нее.

— Еррагуди — небольшой городок в штате Андхра-Прадеш, — пояснила она. — В этих заметках про него очень мало сказано, но надпись из этого места содержит основные и, так называемые, младшие указы.

Судя по лицам ее слушателей, никто так ничего и не понял.

— Разве не ясно? Считается, что есть четырнадцать основных, старших, указов, и три младших. Всего семнадцать. В Еррагуди находятся все семнадцать указов.

— Невероятно, — сказал Виджай. — Мы нашли все нужные нам надписи Ашоки.

Он взял листы со своими заметками.

— Таким образом, в соответствии со строками стиха, мы имеем — Гирнар, Сопара, Маски, Еррагуди, Шахбазгархи, Топра, Сарнатх, Дхаули и Кандагар.

— И что нам с этим делать? — поинтересовалась Радха. — Я пока не вижу какого-либо результата.

— Во всех книгах, которые я читал на эту тему, — задумчиво произнес Колин, — когда люди расшифровывали подобные загадки, они, обычно, посещали каждое угаданное место и находили там еще подсказки. Возможно, если мы отправимся во все эти девять мест, то обнаружим там нечто, которое приведет нас еще куда-нибудь, и так далее, пока мы не откроем тайну Девяти.

— Тебе пора перестать читать всякую ерунду, — сказал Виджай, а затем с серьезным лицом добавил. — Хотя в чем-то ты прав.

О, мой язык — враг мой, — простонал Колин. — Теперь мы будем бродить по пыльным дорогам, ища подсказки под каждым камнем. Я, конечно, не против посетить достопримечательности Индии, но путешествие по границам империи Ашоки это не тур моей мечты. А Кандагар вообще находится в Афганистане. Туда меня вообще никакой силой не затащишь. Слышали, что там творится? Талибы очень рады будут подстрелить американца. Извините, друзья, но я не собираюсь быть мишенью для тамошних боевиков.

— Не думаю, что нужны такие крайности, — сказал Шукла. — Маловероятно, что в каждом месте есть какие-нибудь подсказки. Братство Девяти много сделали для того, что бы их тайна была скрыта. И они наверняка создали нерушимую цепочку подсказок, крепкую как этот диск. Любые подсказки, оставленные в местах, где расположены эдикты, могли быть разрушены временем. Не похоже, что Девять Неизвестных могли бы создать такие ненадежные ключи к своей загадке.

— Что дальше? — спросил Виджай, изучавший карту.

Он отметил на ней красным маркером девять мест, зашифрованных в стихе.

— Как странно, — заметила Радха. — Гирнар, Сопара, Маски и Еррагуди лежат практически на одной линии. Этой линии параллельна другая линия, на которой расположены Шахбазгархи, Топра, Сарнатх и Дхаули.

Виджай, выслушав ее слова, снова уставился на карту. Действительно так. Как он раньше не увидел этого? Широкая улыбка появилась на его лице.