Тайна Махабхараты

— Вы считаете, что это наш Фарух? — задумался Блейк. — Зачем ему похищать людей из безвестной деревни? Это не имеет смысла.

Имран взял со стола газету и передал ее Блейку. Тот развернул ее и пробежал глазами по заголовкам.

— Прочтите передовицу.

«Таинственное убийство ученого-ядерщика» — прочитал Блейк вслух.

Он просмотрел содержание статьи.

«Итак, этот выдающийся ученый, посвятивший жизнь исследованиям в сфере ядерной физики, и отошедший от дел, был убит при таинственных обстоятельствах. На месте преступления не обнаружено никаких улик. Есть подозрение, что в этом замешан Пакистан».

— Ну, ничего нового — «полиция ведет расследование, но шансов на раскрытие преступления мало», — усмехнулся Блейк.

Он сложил газету, положил ее обратно на стол и стал ждать. Он понимал, что еще не все сказано.

— Один из тех похищенных жителей Джаунгарха — племянник убитого ученого. Лицо Блейка прояснилось.

— Я понял. Похоже на то, что этих парней похитил именно Фарух Сиддикуи, и он же участвовал в убийстве ученого. Но почему ему понадобилось убивать этого человека?

— Нам так и не ясна до конца цель деятельности «Лашкар-е Тайбы» в Индии. Мы только предполагаем, основываясь на той видеосъемке и записи телефонного разговора. Если наши выводы верны, то «Лашкар-е Тайба» и наниматели Мерфи работают над неким проектом здесь, в Индии. Возглавляет проект Фарух, который является физиком-ядерщиком. Он и убитый ученый, Викрам Сингх, принимали участие в разработках оружия массового поражения, каждый в своей стране. Сколько уже совпадений! Что если у Викрама Сингха было что-то необходимое для Фаруха? Информация, планы, проекты. Я не знаю. Что-то из этого могло быть и у племянника. Поэтому его и похитили. Но племяннику удалось сбежать из плена и подать в полицию заявление, где он указал имена двух похитителей.

— Какие дальнейшие действия вы планируете?

Имран улыбнулся.

— Разумеется, мы едем навестить Виджая Сингха! Племянника ученого. Проверим, чего стоят все наши предположения.

Биджак-ки-Пахари

Радха не спеша вела автомобиль по шоссе, соединяющему Дели с Джайпуром. Грузовики, легковые машины и джипы обгоняли их на большой скорости. Виджай расположился на переднем сидении, рядом с Радхой. Колин и Шукла сели сзади. Уайт был вынужден отказаться, так как сопровождал махараджу на важную встречу. Он сильно расстроился, что не смог принять участия в том, что могло стать большим открытием. И он не мог отказаться от встречи под предлогом этой чрезвычайно интересной поездки, так как Виджай настаивал на том, что Бхим Сингх не должен знать о Байрате до их возращения.

Сверяясь с картой Раджастхана, они искали поворот, который вел в сторону Байрата, но так и увидели ничего, кроме нескольких грунтовых съездов с шоссе, которые терялись в полях. Вдоль дороги попадались указатели и знаки, но на них не было никакой информации про Байрат.

Виджай посмотрел на карту.

— Мы только что миновали Прагпуру. Есть поворот между Прагпурой и Шахпурой. Других путей на карте нет.

— Значит, поворот вот-вот будет, — сказал Колин, следящий за дорожными знаками. — Мы в пятнадцати милях от Шахпура.

— Давайте лучше спросим у кого-нибудь, — предложила Радха, заметив группу грузовиков, припаркованную возле нескольких строений из соломы.

Виджай и Колин вышли из машины и направились к ближайшей хижине. Там они увидели водителей, которые отдыхали, растянувшись на чарпаях — своеобразных индийских кроватях.

Виджай поздоровался и обратился к одному из водителей.

— Как нам добраться до Байрата? — спросил он на хинди.

— Проедете еще миль шесть и увидите поворот налево, — ответил водитель грузовика, с любопытством разглядывая двух друзей. — Поворот будет перед рынком.

Следуя этим указаниям, они отправились дальше. Им стали все чаще попадаться дома, по всей видимости, это уже была окраина Шахпура. Радха увидела дорогу, про которую говорил водитель грузовика, и свернула на нее. Увидев рикшу, она остановилась и удостоверилась, выбрала правильное направление. Первое время они ехали с большой скоростью, гладкая дорога позволяла это. Затем покрытие стало больше напоминать лоскутное одеяло, и пришлось замедлиться.

По обе стороны дороги росли кустарники, за ними был простор голой песчаной почвы. Вдали виднелись отроги горного хребта Аравали, низкие скалистые холмы, покрытые скудной растительностью. Никаких признаков жизни, только чахлые деревья и огромные каменные валуны.

Колин удивленно спросил, почему Ашока выбрал такой пустынный район для размещения одного из своих указов.