Тайна Махабхараты

— Рад тебя видеть Вишну, — Имран поздоровался с окружным инспектором Хазарибагха.

— А я то как тебя видеть Имран!

Инспектору выглядел лет на тридцать пять, его черные волосы были коротко подстрижены, а усы представляли собой две тонкие полоски. Имран представил ему Радху. Вишну улыбнулся ей и, обращаясь к Имрану, сказал:

— Чувствую, что ты не скажешь мне, кто она и зачем приехала сюда.

— Не расскажу, это длинная история, а у нас времени в обрез. Нам уже пора ехать дальше.

— Поэтому я и предложил встретиться здесь, а не в городе. Это сэкономит вам полчаса, — Вишну глянул на бойцов спецназа. — И вы уже не так отстанете от тех, кого проследуете.

Он усмехнулся.

— Ты, конечно, не скажешь и о том, что здесь затевается. Сначала ты просишь среди ночи эвакуировать город, затем являешься с тремя грузовиками, набитыми «Черными Котами». Можешь ничего не говорить, но намечается большая заварушка.

Имран улыбнулся ему в ответ. Судя по манере общения, они были давно и хорошо знакомы друг с другом.

— Дело касается национальной безопасности. Поэтому, ничего не скажу. Но ты прав, дело будет крупное. Как проходит эвакуация?

— Пограничники хорошо помогли. Через пару часов закончим.

— Что вы говорите людям?

— Параграф 144-й. «Угроза землетрясения», — ответил Вишну и посмотрел на Имрана. — Только не думай, что это было легко.

Имран понимал, что на бумаге план эвакуации в случае стихийного бедствия выглядит красиво. Но попробуй все это претворить в жизнь.

— Мы должны ехать, — сказал он, наконец. — Тебе тоже лучше покинуть город. На всякий случай.

Лицо Вишну стало серьезным.

— Береги себя, Имран. И ты тоже, Радха, — он кивнул девушке. — Я надеюсь, вы поймайте тех, кого преследуете.

Он сел в свой автомобиль и уехал. Имран и Радха вернулись в грузовик. Цель была близка. Но успеют ли они вовремя?

Последняя загадка

Общее напряжение росло и Виджай приходилось неуютно. Он чувствовал, что его обильный пот вызван отнюдь не жарой.

Тут вдруг воодушевился Колин.

— Подожди-ка! Разве не говорилось про ступу, которая должна быть где-то здесь?

Виджай уставился на Колина, не понимая, о чем говорит его друг. Его мыслительные способности и так заметно понизились от всех превратностей судьбы, выпавших на его долю.

Колин вспомнил, что Виджай не мог видеть туристического буклета и быстро объяснил, в чем дело. Виджай уловил его мысль.

— Первоначальный вход был, без сомнения, здесь, — вслух рассуждал он. — За этой каменной стеной. Братство замуровала его и замаскировало, так, что бы он не отличался от остальной части склона. Прошедшие с тех пор две тысячи лет тоже сделали свое дело. Вход надежно скрыт. Но, видимо, был создан другой вход, отмеченный ступой.

Фарух выслушал Виджая и, обернувшись, обратился к своим людям приказным тоном. Те отправились осматривать местность в поисках ступы.

Потянулись напряженные минуты. Мерфи спокойно стоял на одном месте, лицо его не выражало никаких эмоций. Фарух же, наоборот, подобно льву в клетке, метался из стороны в сторону.

Из темноты раздался крик.

Фарух быстро зашагал в том направлении. За ним отправились остальные.

Два человека освещали фонарями небольшую ступу, почерневшую от старости. Перед группой людей стоял полукруглый камень десяти футов высотой. Виджай затаил дыхание, когда они подошли к ступе.

— Давайте хорошенько осмотрим ступу и все это место. Вы знаете, что следует искать.

Колин и Шукла кивнули и разошлись в разные стороны.

Шукла обошел ступу и тут же крикнул:

— Сюда!

Он стоял над лежащей каменной колонной, вдавленной в землю. Ее основание, украшенное фигурами львов, находилось в шести дюймах от ступы. Внимание Шуклы привлек знак, выгравированный на колонне среди изображений львов. Этот знак они часто встречали за время поисков.

Колесо с девятью спицами.

Они взволновано переглянулись, забыв на время, что находятся во власти террористов. Фарух и Мерфи подошли к ним и уставились на колонну. Мерфи спросил Виджая:

— Ну и что это такое?

Он не разглядел среди всех узоров, нанесенных на колонне, знака Девяти и не понял всю значимость находки.

— Вход должен быть где-то здесь, — оглядывался по сторонам Виджай.

Что же все-таки означал знак? Если указывает на вход, то где же он?

— Почему ты так уверен в этом?

Фарух подозрительно посмотрел на него.

Виджай проигнорировал его вопрос.

— Продолжайте искать, — сказал он своим друзьям. — Это должно быть рядом.

Вокруг ступы они нашли обломки колонн и столбов, разбросанных в беспорядке. Вероятно здесь стояла какая-то древняя конструкция. Но какого-то указателя входа в пещеру они не могли определить.

Шуклу заинтересовал короткий каменный столб. Он с любопытством стал разглядывать этот цилиндр в три фута высотой. Он стоял на каменном основании, которое уходило в землю, оставив над поверхностью видимую часть в три дюйма. На верхушке столба находились небольшие сквозные каменные петли.

Увидев интерес Шуклы к столбу, Виджай и Колин присоединились к нему. Даст ли им это сооружение подсказку?

Колин оглянулся на лежащую колонну с изображением колеса.