Тайна мальчика из ниоткуда

– Бабушка Селии едва не угодила в бассейн, когда бежала за тем мальчиком, и я выбежала навстречу, чтобы не дать ей упасть в воду. А в итоге рухнула сама. Поскользнулась на влажной плитке.

– Чей же это был ребёнок? – задумалась вдруг мама. – Он стоял один на опушке леса и выглядел совсем растрёпой.

Папа пожал плечами.

– Наверное, живёт где-то в этих местах. Неприятно, конечно, что он зашёл на наш участок. Надо будет ему объяснить, что это чужая территория и он нарушает закон.

– Лея, дашь мне во что-нибудь переодеться? – попросила тётя Вики. – Боюсь, моя одежда так быстро не высохнет, а я не могу ехать домой вся мокрая!

– Конечно, пойдём, – согласилась мама Пола и повела её в дом.

Всего несколько минут спустя раздался жуткий вопль. Пол с папой тут же помчались проверить, что такое стряслось.

– О нет, нет-нет, – горевала тётя Вики, вытянув руку перед собой и растопырив пальцы. – О нет, Лея! Какой кошмар!

Мама молчала, но лицо у неё было ужасно бледное. Пол очень испугался. Неужели кто-то умер?!

– В чём дело? – спросил папа.

– Я умудрилась как-то потерять чудесное кольцо Леи, – объяснила Вики. – Не понимаю, как это произошло! Оно было у меня на пальце, а теперь вдруг пропало!

Папа поднял руки, призывая к спокойствию.

– Уверен, мы его найдём. Кольцо же было ещё на месте, когда ты упала в бассейн?

Вики кивнула.

– Скорее всего, оно соскользнуло с пальца в воде, – рассудил папа. – Поищем его там.

Они поспешили во двор. Пол прыгнул в бассейн и прощупал дно. Он задерживал дыхание так долго, как только мог, нырял не один десяток раз, но ничего не нашёл. Взрослые осмотрели всё вокруг, обошли даже весь двор – мало ли, кольцо слетело с пальца, когда Вики рухнула в бассейн, и ветер унёс его в сторону леса. Час спустя они наконец признали поражение.

– Всё, пропало бесследно, – вздохнула мама, печально опускаясь в плетёное кресло на террасе. – Моё чудесное кольцо! И дня не прошло, как оно у меня появилось, и вот…

– Лея, мне очень жаль, – сказала тётя Вики. Она правда выглядела виноватой, но легче от этого никому не становилось.

– Ничего, переживу, – мрачно отозвалась мама. – Не волнуйся.

– Знаешь что? Поедем вместе за покупками на следующей неделе. Выберем кольцо на замену. Отведу тебя в ювелирный на Айдлуайлд-драйв и куплю любое, какое захочешь. У них там очень красивые украшения.

Пол думал, мама сейчас взорвётся от ярости. Обычно она бы так и отреагировала. Однако в этот раз произошло чудо, и мама совершенно спокойно произнесла:

– О, не стоит. Ты же не виновата, что так вышло.

– Пожалуйста, Лея. Мне очень стыдно, и это больше для себя, честное слово.

Мама, до этого грустно полулежавшая в кресле, немного оживилась и расправила плечи.

– Ну, раз ты настаиваешь. Если тебе правда станет от этого легче, я соглашусь ради тебя, Вики.

– Может, оно ещё найдётся, – добавил папа. – Такое бывает.

Лея с Вики посмотрели на него с сомнением. Им явно не верилось, что они когда-либо снова увидят это кольцо.

Глава 15

Позже тем же вечером мама вывела Клема на прогулку во двор и предоставила самому себе.

– Глупый пёс, сам не знает, чего хочет, – пожаловалась она папе, возвращаясь к телевизору. – Лает как резаный, будто терпеть больше не может, как в туалет тянет, а выпустила его – пошёл по траве вразвалочку, ну прямо турист, который видами наслаждается, не спешит никуда!

– А, пусть гуляет, – махнул рукой папа. – Захочет вернуться – мы его услышим.

Клем обошёл бассейн, не зная, с какой стороны подобраться. В последнее время с ним творилось что-то странное. Конечно, он всегда стремился защищать Пола от всех напастей, но охрана любимого хозяина принимала порой причудливые формы. То собачья интуиция ему подсказывала, что надо облаять того незнакомого мальчишку, который зачем-то пришёл к ним на задний двор, то в голову вдруг пришла мысль непременно отыскать кольцо в бассейне. Пёс чуял, что оно где-то там, в воде, и поворачивать назад было уже поздно. Оставалось только за ним нырнуть.

Вообще, Клему нравилось плавать, но он знал, что мама Пола не пустила бы его в бассейн. Она уже как-то его отругала, когда застала за этим делом. Он с наслаждением плюхнулся в воду и оглянулся на окно. Во двор никто не смотрел. Может, на этот раз мама ничего не заметит.

Он плавал по-собачьи, нарезая круги и поглядывая на дно бассейна. Наконец на решётке внизу что-то блеснуло. Кажется, металлическое, но кольцо ли? Это надо было проверить.

Клем нырнул и схватил украшение зубами. Потом выбрался из бассейна, не выпуская добычи, как следует отряхнулся и покатался по траве. Он понимал, что иначе мама рассердится. Сразу же догадается, где он вымок.

К счастью, дверь ему открыл Пол.

– Привет, дружище! Ну заходи. Ты чего такой мокрый? – спросил он, заметив, какая у Клема влажная и тёмная шерсть.

Слова вышли прерывистыми из-за кольца в зубах, но всё же пёс ответил:

– Плавал в бассейне.

– Что?! – ахнул Пол, широко распахнув глаза.

Клем бросил кольцо ему в ноги.

– Только маме не говори, – попросил он, тяжело дыша. – Я искал кольцо и вот нашёл. Держи.