Тайна машины Штирлица

— Вчера. И он сказал, что будет меня ждать в этом часу. Очень странно…

— Да вы заходите, заходите! — забыв о приличиях, Даша схватила незнакомца за рукав и втащила его в квартиру. — Раз вы договаривались, он наверняка подойдет! Фу, слава Богу! Он так неожиданно исчез, что, я думала, с ним что-то случилось! Но теперь-то он появится… Вы, наверно, по поводу ружья? — продолжала она тараторить. — Проходите на кухню. Мы чай с печеньем пьем, и вы выпьете чашечку. Вот, садитесь, как раз ещё одно место есть!

«Профессор Плейшнер» уже взялся за спинку стула, чтобы его подвинуть, как его взгляд упал на осколки, сверкавшие на совке. На пару секунд он словно окаменел, потом проговорил:

— О, что-то разбилось? Что-то очень красивое, да? Какая жалость! Что это было?

— Венецианская вазочка, представляете? Кот смахнул — и вдребезги! Даша горестно развела руками.

— Кот, вот как? — «профессор Плейшнер» огляделся, будто ища кота.

— Его здесь нет, — сообщила Даша. — Он удрал через это окно — на чердак.

— Через это окно — и на чердак? Да-да, конечно, — «профессор Плейшнер» закивал самому себе. — Именно так и должно было быть, именно так… Знаете, — он отодвинул стул на прежнее место, — я, пожалуй, не буду пить чай. Я пойду, и потом созвонюсь с вашим папой.

— Но он, наверно, расстроится… — пробормотала Даша.

— О, нет, он не расстроится, он будет знать, что мы все равно обязательно увидимся, — сказал незнакомец. — Всего ему самого доброго.

И он поспешно направился к выходу.

— Что за чудак… — растерянно начала Даша, заперев за незнакомцем дверь и возвращаясь на кухню. Но её перебил Димка:

— Поняли, ребята? Теперь я в этом уверен!

— В чем ты уверен? — Даша совсем растерялась.

Димка изложил ей свою версию, что вазочка стояла на подоконнике и должна была служить сигналом: «Опасность! Не входить!»

— Поняли? Это было предупреждение как раз для этого «профессора Плейшнера»! Он увидел, что вазочки нет, спокойно зашел — и, войдя на кухню, обнаружил, что вазочка-то была на подоконнике, и что соваться в квартиру ему ни в коем случае было нельзя! Вот он и смылся! — Димка метнулся к окну. — Он уже должен спуститься, пересечь двор и выйти на улицу… Ага, есть! Смотрите, ребята, смотрите!

Все кинулись к окну и посмотрели туда, куда дрожащим от возбуждения пальцем указывал Димка.

«Профессор Плейшнер» уходил по улице, периодически оглядываясь — как человек, который боится слежки. И — представилось ребятам — слежка была! Конечно, два человека в неприметных одеждах и с неприметными лицами, неторопливо шедшие в ту же сторону, что и «профессор» метрах в тридцати позади него, могли и не иметь к «профессору» никакого отношения, но ребята были убеждены: это — «хвост», самый настоящий «хвост»!

Профессор и «хвост» свернули в дальний переулок, исчезли из виду. Все четверо подростков поглядели друг на друга, потрясенные.

— Происходит что-то очень нехорошее! — заявила Даша. — И этот иностранец… Если он приехал из-за границы, то, выходит, это наши за ним следят?! Но мой папа никак не может быть против наших, вы мне верите? Мой папа не может сделать ничего дурного и подлого! Если вы в этом сомневаетесь, то лучше сразу уходите!

— Мы в этом нисколько не сомневаемся! — быстро ответил Ленька. — У меня другой вопрос, чисто практический. Вот, положим, кот Васька не разбил бы вазочку. Но ведь ты, придя домой, все равно бы так или иначе убрала её с подоконника, верно? И «профессор Плейшнер» в любом бы случае её не увидел! Разве не мог твой отец придумать что-нибудь получше?

Даша размышляла, закусив губу.

— Не знаю, убрала бы я её или нет, — сказала она наконец. — Могла и не тронуть, зная, что отец ничего не делает без цели. Он меня к этому приучил. И потом, я ведь чисто случайно вернулась домой. Я собиралась в Парк Культуры, на аттракционах покататься, и вернулась от самого метро, обнаружив, что деньги забыла. Так бы, я просто схватила деньги — они в прихожей остались — и убежала. Но тут с вами разговорилась, и мне показалось интересней познакомить вас с папой, чем ехать на аттракционы. Так бы, не начни я искать его по комнатам — я могла бы даже не заметить, что его нет, он ведь сказал мне, что все утро будет дома, и тишина могла означать, что он читает. И, кстати… — она зажмурилась, вспоминая. — Когда я первый раз бегала по квартире, перед тем, как спуститься и вас позвать, я заметила краем глаза, что вазочка… Да, она стояла не на столе, а на подоконнике, но я в тот момент не придала этому значения, меня больше взволновал исчезнувший Старбус! А потом у меня как-то отложилось, что Васька снес её со стола! И Васька, кстати, сидел очень тихо и мирно, лизал сметану и не думал пугаться. Он вообще очень спокойный кот, и ходит очень аккуратно и грациозно, на столе может быть полно посуды, и он пройдет так, что ни одной чашечки не заденет, ни одной склянки. Он бы точно обогнул эту вазочку, если бы не был так напуган.

— Вот именно, — сказал Юрка.

— Что ты имеешь в виду?.. — насторожилась Даша.