Тайна машины Штирлица

— В этой — и в написанной в пару к ней. Ведь Высоцкий написал одновременно две песни — как бы дуплетом выстрелил — про человека, который получил Героя Союза по праву, и про человека, который получил Героя Союза не по праву!.. Ну, можно сказать, «плюс» и «минус» через эти две песни замкнул!..

— Погоди!.. — в глазах Даши разгоралось негодование, и из серо-золотистых они превращались в темные, как северное море в грозу. — Ты хочешь сказать, мой отец получил Героя Союза не по праву?..

— Вовсе нет! — Седой так расхохотался, как редко с ним бывало. — Он-то получил абсолютно по праву — как Сережка Фомин! И поэтому его не мог не возмущать герой другой песни — позорник, не имевший на награду никаких прав!

— Но объясни… — начала Даша.

— Потом, все потом!.. — Седой покачивал головой. — Но надо же!.. Это ж надо!..

Видно было, что он потрясен снизошедшим на него неожиданным озарением.

— Вы только не подумайте, что я спятил, — сказал он, немного успокоившись. — Просто теперь я слово могу дать, что Дашин отец — человек чести. Да… — он опять запнулся. — Человек чести… человек чести… пробормотал он, вновь повернувшись к зеркалу. Его темное отражение казалось призраком из былых времен, седая прядь — отблеском пудреного парика, а пиджак — то ли короткой мушкетерской накидкой, то ли пиратской курткой. Позади Седого стоял в углу длинный старомодный зонт, в зеркале ручка зонта смотрелась эфесом шпаги, висящей на боку у отражения, и странно было, что отражение не положит руку на этот эфес.

— О, черт! — повторил Седой. — А я-то… Но неужели такое может быть?

— Что такое? — спросил Ленька.

— Подумать надо… — ответил Седой. — Кажется, все совсем становится на места… Только я сам себе не верю. Меня изумить нелегко, но, если объяснение именно в этом…

Он осекся и снова поглядел на свое отражение.

— В чем в этом? — спросил Димка. — В зеркале? — он тоже посмотрел в зеркало, пытаясь обнаружить в нем нечто таинственное, так потрясшее Седого, что тот изменил своей обычной выдержке.

— При чем тут зеркало?.. — рассеяно пробормотал Седой.

Ребята только изготовились насесть на него с дальнейшими расспросами, как Даша закричала от окна:

— Дядя Алеша едет! Дядя Алеша едет!

Кинувшись к окну, ребята успели разглядеть серую «Победу», заворачивавшую во двор.

— Помните — ни слова про Эйхмана, и тем более про израильский орден! предостерег Седой. — Что говорить — мы обсудили. Хотя… хотя, по-моему, картинка резко меняется.

Через несколько минут раздался звонок в дверь, и Даша впустила в квартиру невысокого и полного старичка с добродушным морщинистым лицом.

— Познакомьтесь, ребята, это дядя Алеша… Алексей Васильевич, в смысле. А это, дядя Алеша, мои друзья — Леня, Юра, Дима и Седой… то есть, Андрей.

— Ба, у тебя неплохая компания подобралась, как я погляжу! — Алексей Васильевич весело взирал на ребят. — Так что происходит?

— Папа исчез, — сообщила Даша. — Мне стало очень страшно, и ребята пришли мне на выручку. Потому что он не просто исчез, а… Старбус тоже исчез! А после этого является какой-то странный иностранец и добивается встречи с папой… И Андрей считает, что папа или сбежал, чтобы не встречаться с этим иностранцем, или его увезли, чтобы не дать с ним встретиться. Но зачем Старбус брать? И зачем делать много других странных вещей.

— Увезли? — Алексей Васильевич нахмурился. Потом он пристально поглядел на Седого. — Ты так считаешь?

— Считал буквально пять минут назад, — ответил Седой. — Теперь не считаю… Простите, можно задать вам один вопрос?

— Только один? — усмехнулся Алексей Васильевич. — Задавай!

— Во время войны вы вместе с Дашиным папой работали в разведке?

Алексей Васильевич хотел, видимо, насмешливо усмехнуться — но усмешка получилась несколько кривой.

— Из-за этих «Семнадцати мгновений весны» все ребята поехали… Вы ещё станете уверять, что Коля — это Штрилиц.

— Станем! — выпалил Димка.

— Ну, фантазеры… Только не держите меня в коридоре, ладно? Давайте на кухню пройдем!

Они прошли на кухню, и дядя Алеша, удобно усевшись на стуле, продолжил разговор — в прежнем веселом и шутливом тоне, но ребятам показалось, что за его веселостью сквозит тревога.

— Может, у тебя есть свои идеи насчет того, кто этот иностранец? обратился он к Седому.

— Есть, — спокойно ответил Седой. — Я считаю, что это представитель Центра Симона Визенталя. И что он разыскал Дашиного папу, потому что после войны и вы, и он продолжали заниматься поиском уцелевших нацистских преступников, и много ценного можете порассказать… Но не только поэтому.

— С чего ты взял? — Алексей Васильевич сделался резок.

— Сопоставил то, что узнал о Дашином папе, с тем, что прочел в этой книжке, — Седой вытащил из кармана «По следам человека со шрамом».

— Сопоставил!.. — фыркнул Алексей Васильевич. — Я ж говорю, все пацаны и даже девчонки помешались на Штирлице, просто ужас какой-то… Может, у тебя есть и другие великие идеи?

— Есть, — сказал Седой. — Но я хотел бы рассказать их вам… и только вам.