Тайна мертвой планеты (СИ)

Больше всего Хозяин походил на разросшуюся амебу, у которой, впрочем, было несколько раззявленных острозубых ртов и расположенная снизу клоака, похожая на беспросветно черную воронку.

Отставшие стачкеры на скутерах бросились врассыпную. Те, что были уже на середине пустого поля, прибавили скорость.

Хозяин расправил края желеобразного тела и двинулся вперед, не обращая внимание на мелюзгу.

Еще один сгусток энергии зародился в клоаке и пронесся мимо успевшего увернуться живого корабля. Тот на глазах перестраивался и уже не был похож на разбухший фаллос, а напоминал скорее угловатый орбитальный бастион с торчащими во все стороны иглами аннигиляторов.

Ответный залп проделал в теле Хозяина с десяток дырок, но они быстро затянулись.

— Бесполезно, — послышалось сзади. — У Хозяина моментальная регенерация. Чтобы его убить, надо попасть в мозг. А мозг у него величиной с грецкий орех. И находится неизвестно где.

Толстяк горбился на скутере, флегматично опустив на руль все свои подбородки.

— Садись, если хочешь пожить немного подольше. Отвезу тебя обратно.

— Зачем? Вот же корабль. Надо только проникнуть внутрь.

— Поздно. Он нас не пустит. Наверняка думает, что мы заманили его в ловушку.

Словно в подтверждение один из боевых лучей мазнул воздух совсем рядом. Эликс едва успела отшатнуться.

— В следующий раз не промажет, — пообещал толстяк.

Пару мгновений она взвешивала все за и против, после чего уцепилась за багажник.

Сгустки энергии катились безостановочно, аннигиляторы били сплошным потоком. В какой-то момент Хозяин, уходя от очередного залпа, вдруг исчез и появился намного ближе.

— Стой! Ты же говорил, что телепортация на границе не работает!

Толстяк хмыкнул.

— Это она у нас не работает. А у Хозяина никаких ограничений.

— Паразит не той системы?

— Паразит у него такой же. Это у нас в мозгах часть управления заблокирована. На границе нельзя, с грузом нельзя, с пассажирами нельзя… Эй! Куда лезешь?!

Как обычно, Эликс думала недолго. Секунда на переваривание информации. Секунда на обсасывание вариантов. Полсекунды на принятие решения.

— Говоришь, его съесть надо?

Толстяк не успел среагировать.

Эликс заломила его волосатую руку за спину и вцепилась в красный лишай зубами.

* * *

Панель управления смахивала на трехмерную карту, разделенную на мелкие ячейки. В каждую можно было ткнуть пальцем и тут же переместиться. Несколько доступных ячеек Эликс увидела за пределами воздушного пузыря и хозяйской ловушки.

Симбионт услужливо подсказывал, что где находится. Информация возникала в голове ненавязчиво и сразу в полном объеме. Командный центр стачкеров (три корабля, переделанные в орбитальную станцию). Отработанный район поисков (большое поле выпотрошенных обломков). С десяток временных лагерей. Основные объекты (гигантские и внешне целые корабли давно вымерших цивилизаций). Перспективные объекты второго эшелона. Третьего.

«Носорог» торчал на отшибе, темный и обесточенный. В каталоге симбионта он значился как «Объект 3145» с нулевой перспективностью. Сверху к нему лепилась темная бугристая масса с торчащими во все стороны манипуляторами. То ли разборочный комплекс. То ли утилизатор. Стачкеры явно собирались превратить «Носорога» в донора запчастей.

Эликс сменила масштаб и ткнула в одну из внутренних ячеек.

Процесс телепортации оказался тошнотворным. Словно все внутренние органы слиплись в один комок и прыгнули по пищеводу в рот.

Тьма навалилась со всех сторон внезапно.

— Носорожина, — позвала Эликс громким шепотом. — Живой?

Нет ответа.

Она нащупала ограждение мостика и добралась до серверов.

Но вскоре отвалилась, устав дергать за рычаг запуска. Словно какое-то силовое поле мешало реанимировать корабль.

— Да заводись ты уже, корыто старое, — пнула она по серверному корпусу.

— Не так, — вдруг прохрипел кто-то сзади.

Вспыхнула зажигалка, осветив лысую голову директора Комиссии по Контролю, сурового мужика с вертолетной фамилией.

— Дядя Рудик?! — в изумлении отшатнулась Эликс. — Откуда?!

* * *

Выглядел дядя Рудик очень плохо. В груди кровоточила рана, рука была изуродована и висела плетью, половина лица превратилась в бурое месиво с торчащими из оголенной челюсти зубами.

Дядя Рудик попытался встать с кресла, но пошатнулся и сполз на пол.

Эликс подхватила его и усадила обратно.

— Тебе в медотсек надо. Срочно. Ты откуда взялся? Что случилось?

— Не так… — повторил он. — Здесь… ничего не работает. За пределы уведи… корабль.

— За пределы ловушки? Как я его уведу, если ничего не работает? Чтобы выбраться из пузыря, надо завести реактор. А чтобы завести реактор, надо выбраться из пузыря. Замкнутый круг получается.

— Телепортация с грузом, — клацнул зубами дядя Рудик.

Эликс нахмурилась, не понимая.

— В смысле?

— Телепортация. С грузом, — раздраженно повторил дядя Рудик.

— Хочешь сказать, я могу прыгнуть и захватить с собой…

— Бегом!

Трехмерная карта вновь развернулась перед глазами.

Симбионт послушно вывалил доступные характеристики. Максимальный объем, максимальный вес.