Тайна мецената

— Я очень сочувствую вам, — произнесла я, не в силах отвести взгляд от запонок. Но Вагнер опустил руки, и пиджак снова скрыл сверкающий аксессуар. Я намеревалась было спросить, принадлежит ли англичанину найденная мною запонка, но потом передумала. Если это действительно так, меценат станет отпираться и, чего доброго, заподозрит, что я не та, за кого себя выдаю. В конце концов, он мог обронить запонку во время визита к Огородникову, рассматривая картину. Или просто имело место случайное совпадение — не один же человек во всем мире использует запонки в качестве аксессуара! Однако не мешало бы проверить англичанина. По крайней мере я нашла человека, который носит запонки. То есть необходимо выяснить, есть ли у Вагнера пара к той, что лежит у меня в пакетике. И, кажется, я придумала способ, как это сделать.

— Не переживайте так сильно! — сказала я. — Может, найдется картина еще…

— О, да я потерял надежду, это без… без… — Вагнер замешкался, видимо, подбирая нужное слово. — Это безнадэжно, ведь такой шедевр, такая утрата… Тот, кто украл картину, никогда с ней не расстанется, никогда! А я надеялся, я так хотел… Я просил Вольдемара написать копию картины, но он делает единственные в своем роде шедевры.

— Как печально! — сочувственно заметила я. — Но вы ведь видели другие работы художника, может, вам подойдет что-то другое?

— Нет-нет, на выставке только эта, только эта… — запричитал Карл Вагнер.

— А дома у Вольдемара Огородникова вы смотрели другие картины? — осторожно спросила я. Англичанин пожал плечами.

— Я только видел те, что были на выставке, — заявил он. — Дома у него я не был, хотя Вольдемар приглашал меня посмотреть его картины… Но я был только на выставке, только на выставке!

Ага, Огородников тоже говорил, что меценат увидел «Богиню огня» на выставке в галерее. И администратор рассказывала, что англичанин присутствовал на открытии. Стало быть, Вольдемар Огородников не приглашал Карла Вагнера к себе в квартиру. Кому же все-таки принадлежит найденная мною запонка?…

— Уверена, в моей коллекции вы точно найдете то, что вам по душе, — сказала я вслух. — Стало быть, мы встречаемся с вами завтра вечером? Во сколько вам будет удобно?

— Думаю, не позже пяти вечера, — немного подумав, проговорил Карл Вагнер. — Если вы все-таки сможете пораньше, я буду очень… очень… призва… признаватэлэн…

— Я постараюсь, — пообещала я.

Англичанин церемонно склонил голову, а потом вдруг спохватился:

— Уважаемая Татьяна Иванова, вынужден сообщить, что мне надо очень, очень спешить! Меня тут, в Тарасове, ждут неотложные дела! И надо успеть зайти в гостиницу за вещами, поэтому я очень, очень вынужден извиняться перед вами! Простите еще раз, что так быстро покидаю вас!

— Ничего страшного! — заверила я его, про себя отметив, что было бы просто замечательно, если бы Карл сейчас покинул отель. Что ж, прослежу за ним, а там буду действовать по обстоятельствам.

Англичанин еще раз выразил искреннее сожаление, что не сможет побеседовать со мной подольше, после чего взял поднос, отнес его куда следовало и вернулся за верхней одеждой. Когда он надевал свою куртку, рукав пиджака снова задрался, продемонстрировав мне сверкающую запонку. Я обрела надежду, что мои поиски все же увенчаются успехом.

Карл двинулся к выходу, я отнесла поднос на стойку с грязной посудой. Удостоверившись, что англичанин вышел из столовой, я быстро накинула куртку и двинулась вслед за ним. Держалась я на порядочном расстоянии, чтобы не попасть впросак, как во время слежки за Еленой Стрелковой. Удивительно, как это девушка меня заметила? Хотя, возможно, она видела, как спешно я покидаю училище, а потом захожу вслед за ней в церковь. Что ж, этот случай послужит мне наукой, чтобы я не была чересчур самоуверенной и не слишком недооценивала своих подозреваемых.

Карл направился в сторону гостиницы, я же подошла к своей машине и села за руль. Вырулила на дорогу и медленно подъехала к зданию отеля. Заглушив двигатель, я достала карманное зеркальце и влажной салфеткой удалила свой макияж. Затем раскрутила строгий пучок и распустила волосы, зачесав их на косой пробор. В машине у меня была одежда на случай, если понадобится срочно замаскироваться: короткая черная юбка и светло-серая обтягивающая водолазка. Обувь тоже имелась, но я не стала переобуваться. Вполне хватит и того, что я сменю старушечью длинную юбку на ультрасовременное мини и водолазку, подчеркивающую каждый изгиб моей идеальной фигуры. Теперь уж Вагнер точно меня не узнает — еще бы, ведь он только что завтракал с усталой, измученной теткой, одетой в какую-то мешковатую одежду, а сейчас я выглядела как юная, уверенная в себе фотомодель, и могу поспорить, сейчас вряд ли бы кто-нибудь дал мне больше двадцати пяти лет.

Вагнер скрылся за дверями отеля и пока не выходил из гостиницы. Чтобы не терять время, я достала свой смартфон и открыла Интернет. Так, посмотрим, чем этот меценат занимается помимо того, что тяжко скорбит о пропаже «шедевра» Огородникова…