Тайна моего мужа

– Да, конечно, – начала Сесилия и осеклась.

Сообщение прозвучало громко и отчетливо. Пятно греха лежало на всем ее доме. Оно воняло, словно кунжутное масло.

Вирджиния ласково улыбнулась и снова взяла кончиками пальцев кокосово-лимонное пирожное.

– Мне ведь не нужно тебе об этом напоминать, правда? Ты мать. Ради своих детей ты сделаешь что угодно. Точно так же, как я что угодно сделаю ради моих.

Глава 27

Учебный день близился к концу, и Рейчел взялась печатать школьный бюллетень. Пальцы ее торопливо летали над клавиатурой.

Теперь в школьном магазинчике появились суши. Полезно и вкусно! Нужны еще добровольцы, чтобы переплетать библиотечные книги. Не забудьте про завтрашний «отличный» парад пасхальных шляп! Коннор Уитби обвинен в убийстве дочери Рейчел Кроули. Ура! Наши наилучшие пожелания Рейчел. Рассматриваются кандидаты на место учителя физкультуры.

Ее мизинец стукнул по кнопке удаления. Стереть это все.

Зазвонил и задрожал мобильный телефон, лежащий на столе рядом с компьютером, и она тут же схватила его.

– Миссис Кроули, это Родни Беллах.

– Родни! – отозвалась Рейчел. – Есть хорошие новости?

– Ну. Не… хм, я просто хотел сообщить, что отдал кассету своему знакомому в отделе нераскрытых убийств, – отрапортовал Родни. Голос его звучал натянуто, как будто он заранее записал свою речь на бумажку и теперь читал. – Так что она определенно в нужных руках.

– Это хорошо, – обрадовалась Рейчел. – Надо же с чего-то начать! Теперь они заново откроют дело!

– Э-э-э… миссис Кроули, суть в том, что дело Джейни и не закрывалось. Оно все еще открыто. Когда коронер выносит заключение о том, что причина смерти не установлена, а именно это, как вам известно, произошло с Джейни, – дело остается открытым. Я хотел сказать, что ребята взглянут на пленку. Они обязательно ее посмотрят.

– И снова допросят Коннора? – уточнила Рейчел, с силой прижав к уху телефонную трубку.

– Полагаю, это не исключено, – осторожно ответил Родни. – Но, пожалуйста, не стоит слишком на это рассчитывать, миссис Кроули. Прошу вас, не надо.

Разочарование имело какой-то очень личный оттенок, как будто ей сообщили, что она провалила испытание. Оказалась недостаточно хороша. Не сумела помочь дочери, снова ее подвела.

– Но, послушайте, это всего лишь мое мнение. Новые ребята моложе и толковее меня. Кто-нибудь из отдела нераскрытых убийств обязательно позвонит вам на неделе и сообщит, что они об этом думают.

Когда Рейчел повесила трубку и вернулась за компьютер, в ее глазах стояли слезы. Весь день ее согревало теплое предвкушение, как будто найденная пленка должна была запустить цепочку событий, которые привели бы к чему-то чудесному, – почти как если бы ей казалось, что с помощью кассеты можно вернуть Джейни. Какая-то часть ее сознания так и не смирилась с тем, что дочь убили. Наверняка однажды некая почтенная, авторитетная фигура возьмет дело в свои руки и все исправит. Возможно, тем благоразумным, уважаемым лицом, чьего вмешательства она ждала, являлся Бог. Да как она вообще могла так обманываться? Даже подсознательно?

Богу все равно. Ему совершенно безразлично, что тут происходит. Бог наделил Коннора Уитби свободой воли, и тот воспользовался ею, чтобы задушить Джейни.

Рейчел отодвинула кресло от стола и выглянула в окно. Отсюда с высоты птичьего полета ей был виден школьный двор и все, что на нем происходит. Близилась пора забирать детей с занятий, и родители рассыпались по всему двору: небольшие компании мам, поглощенных разговором, немногочисленные отцы, затаившиеся на заднем плане и проверяющие с мобильного электронную почту. Один из них поспешно отступил в сторону, пропуская инвалидную коляску, в которой сидела Люси О’Лири. Катила коляску ее дочь Тесс. На глазах у Рейчел Тесс наклонилась выслушать какое-то замечание матери, запрокинула голову и рассмеялась. В этих двух женщинах было нечто, спокойно ниспровергающее устоявшийся порядок.

Можно сдружиться со взрослой дочерью так, как никогда не удастся со взрослым сыном. Вот что отнял у Рейчел Коннор: все будущие отношения, которые она могла построить с Джейни.

«Я не первая мать, потерявшая ребенка, – повторяла себе Рейчел весь следующий год. – Я не первая. И последней не стану».

Разумеется, это ничего не меняло.