Тайна моста с привидением

– Боюсь, я не могу рассказать вам больше, пока отец не разрешит. Я вижу, что здесь ничего не удастся найти, так что давайте возвращаться в отель.

Бесс и Джорджи не настаивали, чтобы Нэнси им всё рассказала, так как она пообещала молчать своему отцу. Обратная дорога к ущелью тоже не стала лёгкой прогулкой, и девушки едва ли обменялись несколькими словами.

Нэнси была поглощена своими мыслями. Могла ли Маргарет Джадсон быть членом международной банды похитителей драгоценностей?

«Нет, не может, если я разбираюсь в характерах людей. Она совершенно не похожа на преступника», – размышляла Нэнси.

Её размышления были прерваны внезапным криком. Девушки замерли.

– Снова, – со страхом пробормотала Бесс, схватив Нэнси за руку. – Этот ужасный крик!

Девушки стояли некоторое время, прислушиваясь, но крик больше не повторился.

– Я должна узнать, кто или что это было, – заявила Нэнси.

– Не уверена, что мне хочется это знать, – сказала Джорджи.

– Это тоже часть тайны ущелья, – сказала Нэнси. – Но какую роль он играет во всём этом?

Подруги пошли дальше. Когда они подошли к развилке двух тропинок, Нэнси взглянула на ту, что ввела вдоль ущелья.

– Думаю, крик шёл из этого направления, – сказала она уверенно. – Давайте исследуем...

– Только без меня, – вскрикнула Бесс, снова сжимая руку Нэнси. – Для меня достаточно приключений за один день, спасибо.

Все возражения Нэнси были отклонены, и она направилась к мосту. Девушки снова перешли его по очереди и пошли в сторону поля для гольфа.

Чтобы не помешать игрокам в гольф, девушки держались самого края леса. Они могли слышать голоса и знали, что матч проходит где-то рядом.

Внезапно что-то просвистело в воздухе и врезалось в дерево буквально в нескольких ярдах от девушек. Это оказался мяч для гольфа, который упал возле дерева.

– У кого-то был не лучший удар, – заметила Нэнси. – Давайте скроемся и понаблюдаем.

Девушки только успели спрятаться за деревьями, как в лес вошёл Мартин Бартескью. Он ворчал себе под нос, проклиная «свою удачу», и спустя несколько минут поисков в кустах обнаружил мяч.

– Не волнуйся, кедди, я нашёл его! – услышали девушки его крик.

Удостоверившись, что никто его не видит, он взял железную клюшку и проворно достал мяч из ямы, в которую тот попал. Теперь, положив его на свободную от каких-либо препятствий дорожку, он сделал точный, чистый удар.

– Вы видели это? – прошептала Нэнси в возмущении. – Он жульничает.

Глава 8. Побег садовника

– Кто-то должен рассказать комитету по гольфу о проделках Барти, – заявила Бесс. – Какая наглость перенести мяч!

– Его нужно отстранить от соревнований, – добавила Джорджи.

– Я полностью с вами согласна, – ответила Нэнси.

Когда девушки подошли к отелю, они увидели Карсона Дрю на террасе. Поговорив немного с ними, он отвёл Нэнси в сторону и сказал, что должен немедленно уезжать, чтобы успеть на самолёт до Нью–Йорка.

– Я хотел бы, чтобы ты отвезла меня до аэропорта и забрала мою машину. Я должен ехать, так как детективы из Нью–Йорка попросили меня привезти медную шкатулку, чтобы исследовать её, – объяснил он.

– Значит, они думают, украшения были украдены? – спросила Нэнси.

– Да. Будь на чеку и присмотрись, может, та женщина, что ты видела в «Хемлок Холл», появится здесь. Её, вероятно, захотят допросить.

– Хорошо, отец. Я думаю, её имя Маргарет Джадсон, но у меня нет доказательств.

– Ты проделала прекрасную работу, – похвалил мистер Дрю свою дочь. – Будь осторожна, пока меня нет. Помни, эта женщина умна и опасна.

Утром Нэнси узнала, что её матч будет проходить ближе к вечеру.

– Девчонки, – сказала она Бесс и Джорджи, – я поеду в деревню поговорить с мамой Криса. Он сказал, что она может рассказать мне о семье Джадсонов и о сгоревшем доме.

Крис предупредил маму о визите Нэнси. Миссис Саттер поприветствовала её дружелюбно. Она оказалась словоохотливой женщиной, которая пускалась в длинные повествования об успехах и талантах своих детей. С трудом Нэнси удалось сменить тему разговора и перейти к семье Джадсон.

– Ах, да, – кивнула миссис Саттер. – Крис рассказал мне, что ты интересуешься ими. Хотя я не понимаю зачем. Они были замкнутыми людьми, никогда не общались с соседями. Маргарет была очень милая, но она сильно изменилась после смерти родителей. Она собиралась выйти замуж за профессора колледжа. Я не знаю, что случилось, но после пожара она просто исчезла. Я работала у женщины, которая знала этого молодого господина. Она сказала, он был сломлен случившимся и так и не женился.

– Но почему Маргарет сбежала?

– Кто-то говорит, что она была сильно подавлена смертью родителей, и пожар стал последней каплей. Другие говорят, что она хотела разорвать помолвку, но ей не хватило смелости сказать это профессору.

– А живёт здесь кто-нибудь из родственников Джадсонов?

– Нет. Они все уехали, и никто не знает, что стало с Маргарет, за исключением, может быть, садовника.

Миссис Саттер не могла вспомнить ни имени садовника, ни где он живет.