Тайна моста с привидением

– Я слышала, что он приходит иногда к сгоревшему особняку и подрезает сорняки. Но думаю, он оставил надежду, что мисс Маргарет вернется.

– Может у Вас есть предположение, как я могу найти садовника?

– Даже не представляю, если только случайно. Он не слишком часто приходит в город, и я не знаю никого, кто бы знал, где он живёт.

– Мне очень нужно его найти, – пробормотала Нэнси.

– Ты сильно интересуешься этой семьёй, не так ли?

Нэнси видела, что её собеседница сгорает от любопытства.

– Я нашла кое-что возле поля для гольфа, и я полагаю, это может принадлежать Маргарет Джадсон. Вот почему я пытаюсь найти её.

Это объяснение её удовлетворило, и Нэнси ушла, пока женщина не стала задавать новые вопросы. По дороге к отелю Нэнси остановилась заправить машину. От работника заправки она узнала, что до особняка Джадсонов можно доехать по грунтовой дороге, что идёт с юга от ущелья.

«Думаю, мне нужно съездить туда. Будем надеяться, что садовник сейчас там и подрезает кусты, – решила она. – У меня всё равно ещё достаточно времени, чтобы вернуться до начала моего матча».

Поездка до особняка заняла чуть больше получаса. Нэнси оставила машину у обочины и пошла по заросшей дорожке к дому. Вначале она подумала, что здесь никого нет. Но вдруг она заметила мужчину недалеко, который подрезал кусты.

Когда она направилась к нему, мужчина поднял глаза. Заметив её, он бросил садовые ножницы и бросился бежать в противоположную сторону.

– Подождите! – просила его Нэнси. – Пожалуйста, стойте!

Но мужчина не обратил никакого внимания на её крики. Он запрыгнул на велосипед, что был спрятан в кустах, затем быстро поехал вниз по тропинке и скрылся за деревьями.

– Не уезжайте! – кричала Нэнси вслед.

Мужчина обернулся и стал крутить педали еще быстрей. Запыхавшись от бега, Нэнси была вынуждена оставить преследование. С досадой она видела, как он скрывается из виду.

«И почему он убежал?» – размышляла она, нахмурившись.

Пожав плечами, Нэнси повернулась и пошла к своей машине. В отеле Бесс и Джорджи ждали её на террасе.

– Барти выиграл вчерашний матч, – объявила Бесс. – Мы с Джорджи видели счёт.

– Сколько у него на шестнадцатой лунке? – спросила Нэнси.

– Четыре. Представь себе!

– Он должен быть исключён за жульничество, – сказала Нэнси. – Вы рассказали председателю об этом?

– Мы собирались, но что это принесёт? – спросила Джорджи. – Он будет всё отрицать.

– Это точно, – вставила Бесс.

– Барти был впереди до шестнадцатой лунки. Ему не нужно было мошенничать, матч и так он выигрывал. Он просто не мог позволить, чтобы ему начислили штраф.

– Это отвратительно, – сказала Нэнси. – Интересно, как проходят другие матчи. Пойдёмте, посмотрим на игроков.

Они прогулялись вдоль поля, остановившись у семнадцатой лунки, посмотреть, как игроки забивают свои мячи. Затем они пошли в сторону леса.

– Это не Крис Саттер? – спросила Нэнси, указав на юношу возле деревьев.

– Он изучает лес там, где ты потеряла свой мяч, – заметила Бесс.

– Я попыталась его убедить, что там нет никаких привидений, – смеясь, сказала Нэнси.

Было очевидно, что он всё ещё боится. Но, наконец, овладев своими чувствами, он исчез из виду, войдя в лес. Девушки поспешили к нему.

Как только они подошли к лесу, Крис вышел обратно, очевидно не найдя мяч.

– Ну как? – спросила его Нэнси.

Юноша покачал головой:

– Извини.

– Кстати, Крис, ты мне нужен сегодня на игру.

– Я готов, когда скажете, мисс Дрю.

– Пожалуйста, будь полтретьего у первой лунки. Игра будет не простой.

– Вы выиграете, – уверенно сказал кедди, – а я буду болеть за Вас.

Поговорив немного с Крисом, они оставили его искать дальше мяч, а сами пошли в отель на ланч.

Проходя по фойе, Нэнси заметила письмо в ящике с номером своей комнаты. Она подошла к служащему, чтобы получить его.

– Держу пари, это записка от твоего поклонника, – сказала Бесс, хихикая.

Письмо действительно было от Мартина Бартескью. Он желал Нэнси удачи в игре сегодня днём, и сообщал, что он легко одержал победу над своим противником.

«Если ты выиграешь сегодня, мы должны отпраздновать нашу совместную победу, – писал он. – Надеюсь быть твоей парой на танцах в «Хемлок отеле»».

– Вот оно что! – кипела от злости Нэнси. – Он действительно думает, что я соглашусь пойти с ним. – Затем спокойно поразмыслив, она добавила, – Думаю, я всё же соглашусь.

Бесс и Джорджи уставились на неё в недоумении.

– Неужели тебе действительно хочется развлекаться с ним? – спросила Джорджи.

– Конечно, нет. Но это прекрасная возможность понаблюдать за гостями. Это для расследования моего отца.

– Ну, тогда ладно, – с облегчением ответила Бесс. – Кстати, два парня из отеля тоже пригласили нас с Джорджи на танцы. Мы ещё не согласились, но если ты решила пойти туда с Барти, то мы тоже составим вам компанию.

– Хорошая идея, – сказала Нэнси после минутного раздумья. – А теперь давайте есть. Мне скоро нужно идти на игру.

Позже, когда девушки выходили из столовой, клерк позвал Нэнси. Он передал ей только что доставленную телеграмму. Она была от её отца:

"Встречай меня завтра в семь утра в аэропорту. Драгоценности были проверены. Нужно найти владельца“.