Тайна моста с привидением

– Я думал, тебе не нужна моя помощь, – ответил он с чувством.

– О, Нед, это все из за-за того, что я не смогла рассказать тебе больше о мистере Уорделле, боюсь, я и сейчас не могу. Но когда-нибудь я обязательно это сделаю.

– Не важно, Нэнси. Просто скажи, что я должен делать, и я попытаюсь помочь.

– Нед, ты согласен сегодня вечером променять танцы на детективную работу?

Глава 16. Таинственное письмо

Между тем, находясь в отеле, Бесс и Джорджи переживали, что же случилось с Нэнси. Они прохаживались по фойе, ожидая её. Наконец она пришла и, к радости девушек, не одна, а с тремя ребятами.

– Я не хотела, чтобы вы волновались, – извинилась Нэнси перед кузинами. – У меня было столько дел, что я совершенно забыла оставить вам записку, где я буду.

Но Бесс и Джорджи были так рады, что пойдут на танцы со своими друзьями, что они быстро простили Нэнси за доставленное беспокойство.

Кузины поспешили к себе в комнату, чтобы переодеться. Нед, Берт и Дейв остались сидеть в холле, а Нэнси подошла к стойке регистрации.

– Для меня есть письма? – спросила она.

Портье подал ей два конверта. Один был обычный, а на другом стоял знак отеля. Нэнси тут же подумала, что второе письмо от Бартескью. Она открыла его и не ошиблась. Он писал: «Сегодня я выиграл свой матч, надеюсь, из-за дождя ты не проиграла свой. Мне приходится уехать по важным делам, но я надеюсь ещё тебя увидеть, прежде чем ты уедешь домой».

– Важные дела, – задумчиво произнесла она, убирая письмо в сумочку. – Не удивлюсь, если они касаются Маргарет Джадсон!

Она открыла второе письмо и с удивлением обнаружила, что оно было от молодой женщины, которую она намеревалась найти этим вечером. «Я знаю, что Вы хотели меня видеть. Оставьте, пожалуйста, сообщение для меня в руке статуи у фонтана сегодня вечером до девяти часов. Маргарет Джадсон».

Нэнси прочла сообщение второй раз, чтобы быть уверенной, что она точно всё поняла в этой таинственной записке. Затем она обратилась к портье.

– Вы может сказать, кто принёс это письмо?

– Сожалею, мисс Дрю, но я не был на дежурстве в это время.

Нэнси размышляла, мог ли это быть Бартескью. Ей придётся подождать и спросить клерка, что работал днём, когда он придёт на службу.

К этому времени Бесс и Джорджи вернулись. Прежде чем они ушли с Бертом и Дейвом, она рассказала им о двух письмах. А потом показала Неду записку от Маргарет Джадсон.

Он усмехнулся:

– Кажется, у тебя было верное предчувствие. Ты можешь встретиться с таинственной леди ещё до конца вечера.

– Нед, давай прогуляемся в саду. Мне нужна минутка, чтобы обдумать, что мне делать. Я не совсем уверена, какую статую имела в виду мисс Джадсон. Возможно, это та большая статуя, что стоит позади отеля. Я думаю, она единственная связана с фонтаном.

– Тогда пойдём посмотрим, – предложил Нед.

Стараясь не показывать особого интереса, они прошли в парк у отеля. Наконец они остановились у фонтана, притворяясь, что смотрят на золотых рыбок.

– Я решила оставить здесь только чистый лист бумаги, Нед. Я подозреваю, что записку мне прислала не Маргарет Джадсон.

– Думаешь, это подделка?

– Может быть. Я бы хотела сравнить почерк мисс Джадсон с тем, что видела на фотографии у мистера Хали. Но сейчас у меня нет времени, чтобы сходить в хижину.

Нед посмотрел на часы.

– Ты права, времени нет. Сейчас почти девять.

– Мы должны работать быстро. Подожди, пожалуйста, здесь, Нед.

Нэнси побежала обратно в отель, но вскоре снова вернулась со сложенной запиской в руке. Парочка села рядом на скамейку дождаться, пока поблизости никого не будет. Позже Нед вложил лист бумаги в вытянутую руку статуи.

– А теперь сделаем вид, как будто мы возвращаемся в отель, – прошептала Нэнси.

– Позже мы можем пробраться сюда и посмотреть, кто придёт за запиской, – сказал Нед.

Они отправились обратно в отель, прошли через фойе и снова вышли через боковую дверь. Найдя скамейку, скрытую от фонтана большими кустами, они стали ждать. В девять часов так никто и не появился. Час спустя они прогулялись возле фонтана.

– Я начинаю думать, что никому не нужна моя записка, – вздохнув, сказала Нэнси. – Нед, ты не окажешь мне ещё одну услугу?

– Ты же знаешь, что да.

– Это может звучать глупо, но не мог бы ты отвезти меня в окрестности «Хемлок Холла»?

Теперь Нэнси была убеждена, что мисс Джадсон не собирается приходить в отель «Горный олень». Она полагала, что загадочную записку написал Бартескью.

– Разве ты не искала её там раньше? – спросил Нед, когда они ехали в машине.

– Да, но у меня появилась новая идея. Возможно, Маргарет Джадсон арендует дом недалеко от отеля. Но приходит в «Хемлок Холл» время от времени. Я хочу расспросить нескольких агентов по недвижимости.

– Но офисы уже закрыты, Нэнси.

– Я знаю, но мы позвоним им домой. О, Нед, я должна найти Маргарет Джадсон сегодня же!

Нэнси очень надеялась, что сможет получить нужную информацию, обзвонив агентов по недвижимости в небольшом городке Крофтон. Но поговорив с несколькими, она так ничего и не узнала. Наконец она дозвонилась до Джона Спенсера, последнего в её списке.