Тайна мрачной тумбы

— Нет, — отрезала Лера, пытаясь сохранить остатки спокойствия.

— Почему?

— Потому что ты его украдёшь.

— Успокойся, — протянул Натаниэль, с лёгким, каким-то неискренним укором посмотрев на девочку, — Я не буду его красть. Мы находимся непонятно где и непонятно, как нам отсюда выбираться, так что красть дневник просто бессмысленно. Пожалуйста, можно я его посмотрю — мне кажется, там есть что-то по поводу того, как нам вернуться.

— Только из моих рук, — холодно сказала Лера, с подозрением посмотрев на собеседника.

— Хорошо.

Девочка листала дневник. В нём ребята нашли много всего интересного, и… не очень интересного. В частности, они откопали там рецепт шоколадных пончиков, правила игры «крестики-нолики» на поле 10 на 10, инструкцию по сборке игрушечного скворечника собственными руками, а также кучу оригинальных советов на темы типа «как тайно помочь своему другу, не умеющему играть в карты, выиграть» или «что делать, если надо поговорить по телефону с занудным человеком, а много времени на разговоры нет», правда, там не говорилось абсолютно ничего о том, как выбираться из… Впрочем, подростки даже ещё не очень понимали где они.

— Что это за ерунда?.. — спросила в замешательстве Лера.

— Ха, хороший вопрос. Видимо, это немножко не тот дневник, или, у меня просто было немножко не то представление о нём, — усмехнулся Натаниэль.

— И что же теперь делать?.. — тихо спросила Лера.

— Гм… Ну, дай мне его посмотреть, может быть я что-то найду.

— Я его весь пролистала.

— Весь, но всё-таки, может быть мы что-то не заметили.

— Ну… — тихо проговорила девочка, собираясь ответить отказом, но не успела… Натаниэль выдернул дневник из её рук и довольно сказал:

— Спасибо.

— Э-э-э! — сказала Лера, — А ну верни!

— Тише, я почитаю его и отдам тебе.

Юноша был выше Леры, и ей показалось, что он не очень хочет, чтобы она видела, что за записи он смотрит (по крайней мере, он держал тетрадь слишком высоко, и девочка не могла заглянуть в неё).

— Тут ничего нет, — сказал в конце концов Натаниэль, складывая дневник в свой ранец.

— Да неужели? — с сарказмом сказала Лера, — Хорошо. Теперь отдай его мне.

— Зачем? — он хитро улыбнулся, — эта тетрадь тяжёлая, тебе будет трудно её нести.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — сказала скептично Лера, — Кроме того, я не разрешала тебе его брать.

— Всё, Лера, хватит. Пошли — нам нужно выбираться отсюда…

На душе у Леры скребли кошки, но сил что-то предпринимать сейчас уже не было, хотя ужасно хотелось. Страх вроде бы ушёл, уступив место недоверию и неприязни.

Глава 16

В одном из больших небоскрёбов того самого города в тот же момент.

В полутьме плохо освещённого помещения с панорамными окнами, зашторенными полупрозрачными белыми занавесками, сидела в глубоком сером кресле пожилая женщина. За столом недалеко от неё находилась девочка лет двенадцати в белом пышном платье, с короткими светлыми волосами.

— Женя, — проговорила женщина, — ты меня слушаешь?.. — она в это время как раз рассказывала одну «интереснейшую» историю из своей молодости.

— Я слушаю вас, Полина Ивановна, — сказала тихо заскучавшая Женя.

— Так вот… — продолжала Полина Ивановна, — Тогда на том корабле остались только я, Катя и… кажется, Степан, если мне не изменяет память… Ах, мне было тогда всего только двадцать лет… Можно сказать, вся жизнь впереди… Нет, я решительно никогда не забуду этот круиз…

Вдруг, дверь в комнату резко отворилась, и на пороге появился невысокий мальчик лет пятнадцати, с русыми волосами и в джинсовой лёгкой рубашке.

— Тебя не учили стучать? — спросила Полина Ивановна, холодно посмотрев на гостя.

— Ой, да. Извиняюсь, — ответил он сконфуженно.

— Зачем пришёл?

— Полина Ивановна, эти, они… В общем… они здесь, — мальчик запинался от волнения.

— Кто они?..

— Гм… Ну эти, которые как бы…

— Как бы что?

— Ну, те люди…

— Ты хочешь сказать, что девочка со своим «другом» здесь?

— Да. Подождите, а они разве друзья?..

— Ну, вообще это был сарказм. Всё, ладно, иди отсюда. Сейчас у меня нет сил на разговоры с тобой.

— Хорошо, простите за беспокойство, я уже ухожу.

— До свидания.

— До свидания, — он вышел и аккуратно закрыл дверь.

Полина Ивановна продолжила своё общение с Женей…

Глава 17

Лера и Натаниэль шли по одной из многочисленных серых улиц. Они уже спросили, где находятся — оказывается, есть несколько разных измерений, и подростков выбросило в Измерение 23, отличное от их, в город Нью-Грейполис. Но самое ужасное — что теперь они не знают, как возвращаться…