Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

- Ночь была для этого, - сердито сказала Кикимора, - а нас с Ягушей бессонница замучила. Уж коли ночью не уснула - утром тем более не заснешь.

- Может быть, без нее начнем? - неуверенно спросил Калина Калиныч. Дело важное, ждать и тянуть никак нельзя!

- Начнем! Начнем! - раздались голоса из разных мест. - Опоздавшие свое мнение потом выскажут!

Шустрик, который тайком проник на Лесной Совет, хотя дедушка и не брал его, не выдержал и крикнул из-за пенька, за которым прятался:

- Начинай, дедушка! Семеро одного не ждут!

Разглядев внука, старый лешак ахнул:

- Наш пострел везде поспел! А ну, марш к Уморушке! Снова потеряется - с тебя взыщу!

- Не потеряется... - буркнул Шустрик, но на всякий случай стал невидимым и осторожно забрался на верхушку дерева.

Калина Калиныч, разумеется, заметил все ухищрения внука, но гнать его больше не стал. "Пусть послушает. Судьба Муромской Чащи и его судьба..." Старый лешак потер брови, собираясь с мыслями, вскинул взгляд на сидящих поблизости товарищей по несчастью и только было открыл рот, чтобы начать говорить, как из-за деревьев вылетела ступа Бабы Яги и приземлилась на поляне.

Все ахнули. В ступе кроме самой хозяйки сидели ЛЮДИ! МАЛЬЧИК И ДЕВОЧКА!

- Здравствуйте, - сказала девочка и первой вылезла из ступы. Следом за ней выбрался мальчик, а за мальчиком ступила на землю и Баба Яга. Сунув помело в ступу, бывшая няня Уморушки виновато сказала присутствующим на Лесном Совете:

- Простите великодушно за опоздание! Из-за этих вот дитятков задержалась.

Кикимора поднялась с пенечка, на котором сидела, и подошла к ребятам.

- Уж не вас ли тот бедолага искал, что давеча в моем болоте тонул?

- Иван Иванович?! В болоте тонул?! - охнула Маришка, и глаза ее наполнились слезами.

- Не утоп, не бойся, - успокоил ребят Кикимора, - вас пошел искать.

- Я ему записку оставила, просила не уходить никуда, а он...

- Послушался бы тебя твой учитель, так и по сей час там бы торчал, перебила Маришку хозяйка болота, - а он искать вас пошел, да на меня наткнулся... Я ему присоветовала сюда придти.

Кикимора вдруг рассердилась:

- Из-за вас, сорванцов, не только в болото залезешь, а еще куда похуже. Зачем учителя сонного, сморенного оставила?! - Кикимора уставилась на Маришку зелеными глазками.

- Я бы не оставила, - стала горячо оправдываться Маришка, - но у нас Митя пропал, и целая бригада лесорубов может пропасть, и вся эта Муромская Чаща может пропасть, и...

Тут Калина Калиныч властным жестом остановил девочку.

- Подожди-подожди, тараторка. Мы для того и собрались сегодня, чтобы участь лесорубов решить, да нашу Чащу от них отстоять.

- А Ивана Ивановича найти? - пискнула Маришка.

- Сам найдется, - сказала Кикимора, садясь снова на пенек. - Сюда заявится, куда же ему еще идти?

Калина Калиныч рассадил вновь прибывших на свободные места и решил продолжить Лесной Совет.

- Да, друзья мои, - сказал он печально и чуть торжественно, - нам нужно обсудить два вопроса: как спасти Муромскую Чащу от лесорубов, и что сделать с ними самими, когда мы их поймаем. Кто хочет высказаться - прошу!

Но никто не спешил высказываться. Обитатели Муромской Чащи привыкли решать все проблемы добром, не прибегая даже к колдовству. А если они и колдовали иногда понемножку, так только для веселья и шутки.

- Кто хочет говорить? - еще раз спросил Калина Калиныч и обвел взглядом всех присутствующих на Совете.

- А что говорить? - подала первой голос Баба Яга. - И говорить тут нечего, все ясно.

И она по привычке стала загибать пальцы на руке:

- Предупрежденье делали? Делали. Пугать пугали? Пугали. Время одуматься было? Было. Одно осталось - ультиматум предъявить. Люди раньше завсегда так делали: чуть что - ультиматум: "Сдавайтесь, и никаких!"

- А подействует на этих? - недоверчиво спросил Калина Калиныч.

- Средство для нас новое - не знаю... А попробовать нужно!

Тут в разговор вмешалась Ученая Сова, которая хоть и подремывала слегка, но все слышала.

- Ультиматум - изобретение человеческой мысли. А нам нужно приложить НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ УСИЛИЯ, чтобы спасти Муромскую Чащу, - сказала она нравоучительно. - Человек мнит себя царем природы...

- Долой монархию! - не выдержал и крикнул из своего убежища Шустрик. После чего он испуганно пискнул и мгновенно улетучился.

- Какая невоспитанность! - возмущенно захлопала глазами Ученая Сова.

Калине Калинычу стало стыдно за внука и он пообещал:

- Я с ним дома поговорю...

Вдруг Маришка протянула руку, как она обычно это делала в школе на уроке, когда хотела отвечать, и, не дожидаясь, спросят ли ее или не спросят, быстро заговорила прямо с места:

- Можно я скажу? Я тоже хочу сказать свое мнение!

- Не сказать, а высказать, - поправила ее Ученая Сова, успокаиваясь.

- Высказать можно мнение? - охотно поправилась Маришка.

- Ну, говори, пичужка, - разрешил старый лешак. И добавил: - Только быстро.

- Я быстро, - пообещала Маришка, поднимаясь с места. - Можно мы с Митей к лесорубам пойдем и с ними побеседуем? В Апалихе они мне не поверили, а здесь поверят.

- Сомневаюсь я... - протянула Баба Яга угрюмо. - Ультиматум надежнее.