Тайна музыкальной шкатулки

Как заворожённая Эдвина подошла к вазочке и трясущимися пальчиками взяла одну конфетку. Но то ли от постоянной тоски, то ли от волнения, руки затряслись, и конфета упала. На миг девочке показалось, что это был настоящий бриллиант: сладость звонко ударилась об пол.

Старуха обернулась.

Гнев ее был невероятен, она превратилась в настоящую ведьму, и, проклиная несчастную сироту, выкрикнула:

"Да чтоб до конца дней твоих из глаз у тебя текли эти украденные бриллианты!"

Вот так и прошел последний день Эдвины в доме, где когда-то она была счастлива.

Не зная, куда пойти, она брела по парку, печально наблюдая за замёрзшими монетками-листьями, которые упрямый лёд не хотел отпускать. Они застыли в нем, как и вечно льющиеся слёзы Эдвины, а убрать их было некому. Папы не было, и ветви ивы больше не окунутся в теплые воды пруда и не разгонят старую листву.

Так бы и скиталась Эдвина по свету, если бы не решила найти зефирный завод. Может, ей удастся добраться до него? Поглядеть на волшебное место, где трудился отец.

И вот шла Эдвина-горемыка, согнувшись, словно старушка, а темная тучка уже как родная спешила рядом. Она бы с радостью покинула девочку, чтоб та полюбовалась синим небом и солнцем, но горемыка, сама того не ведая, не отпускала её.

– Мур-мур, здравствуй!

Эдвина встрепенулась. Рядом на двух лапах стоял черный кот с котомкой на спине.

Взгляд у кота был дружелюбный, но девочка не особо хотела разговаривать с котами, ходящими на двух лапах, потому буркнула:

– Здрасьте.

И побрела себе дальше.

Кот же не отставал:

– А можно я пойду с вами? – промурчал он.

– Вы, господин кот..

– Меня зовут Кысь! – перебил кот.

– Кысь, ты и не знаешь, куда я иду, а уже просишься, – заметила девочка, – может, я иду в долину собак!

– Ничего страшного! – встрепенулся кот Кысь. – Собаки меня не тронут!

– Ты с чего это взял?! – недоверчиво спросила Эдвина, тщательнее разглядывая странного кота. Может, это был не кот вовсе?!

– Дело в том, что моя бывшая хозяйка выгнала меня из дома, потому что я выпускал мышей из мышеловки…

– Так коты же, вроде бы, их ловят? – задумчиво произнесла Эдвина, сомневаясь во второй раз, кот ли перед ней?

– Да-да… – начал Кысь не очень уверенно. – Но я мышей люблю и не хочу им зла, а хозяйке нужен кот-мышелов. Но ей не повезло со мной, а мне с ней. Я оказался необычным котом, поэтому она и выгнала меня… Хотя я очень старался быть хорошим и полезным. Я придумал, как получать пользу от мышей. Например, я научил их мыть тарелки и чашки, и в отсутствии хозяйки мы вместе убирали дом. Но она почему-то не замечала порядок, а маленьких безвредных мышек замечала и кричала так истошно. Однажды она не вытерпела и вышвырнула меня со словами, что ей не нужен кот, который не может убить крохотную мышку.

Кысь поник и опустил морду.

Эдвина-горемыка хотела сказать, что с котом все в порядке, просто он оказался не в том месте и не с той хозяйкой, но почему-то не могла. Странный был кот. И девочка посочувствовала ему:

– Моя хозяйка тоже меня выгнала. Ей надоело жить с горемыкой, вот она и попросила меня уйти. Но с чего ты взял, что собаки тебя не тронут?!

– Так я ведь мышей люблю!

– Но это не значит, что собаки тебя полюбят! По себе не судят! – заявила Эдвина и удивилась, как Кысь не понимал очевидного.

– Но ты ведь не в долину собак идёшь? – с надеждой спросил кот.

– Нет. Я ищу зефирный завод.

– Ух, ты! Я тоже, я тоже хочу на зефирный завод! – радостно завопил Кысь.

Эдвина встрепенулась, даже тучка над головой скукожилась засохшей изюминой.

Кот обрадовался, бегал и прыгал, устав, опустился на все лапы, выгнул спину и поднял трубой пушистый хвост. Обнажив когти на передних лапках, он рыхлил ими землю, как будто они сильно чесались. Он сладко зевнул, промурчал что-то непонятное и опять встал на две лапы.

– Ну, что поспешим на зефирный завод! – заявил Кысь.

Эдвина-горемыка поглядела на странного кота и молча пошла вперёд.

Они долго брели по обычной дороге, но так устали, что решили остановиться прямо на обочине.

Путники уселись на землю, не в силах говорить, просто дышали свежим воздухом и умиротворенно молчали.

Девочка почувствовала запах соли и услышала шум морского прибоя.

Кот Кысь настороженно, но с явным любопытством принюхивался. Эдвина случайно опустила голову и заметила, как обочина омывалась прозрачной волной. Как завороженная девочка глядела на нее и, не отрываясь, тронула кота за плечо, чтобы и он посмотрел.

Острожными мелкими шажками друзья ступили на маленькую волну, и тут начало происходить чудо.

Исчезла дорога, обочина и поля. Под ногами странников был песок, небо вмиг стало ярко-синим, а жаркое солнце по-хозяйски заняло небосвод.

Парили говорливые белоснежные чайки, дул теплый ветер, что спасал от зноя, и друзья заметили, как прямо под их ногами развернулась широкая тропинка.

Пройдя песчаные дюны, друзья добрались до берега и увидели на камушке диковинного одинокого зверька.