Тайна мышиного короля

– Кора? – Тедди уже перестала понимать, о чем они говорят.

– Да сорока, – пояснил Василий. – Не гнушается с нормальными людьми разговаривать, даром что крылатая.

Так Димка с Тедди стали обладателями информации о том, что птичьи породы назывались тут точно так же, как и в их мире, и, судя по описаниям, выглядели они похоже. Если верить Василию, Сол несколько преувеличил значимость его королевской семьи для птичьего племени. Вместе они собирались разве что для отражения нападений мышей или разбоя, да и то находились отщепенцы. Все остальное время птицы жили кто во что горазд и хоть знали, кто их король, большого пиетета к нему не испытывали. Они и впрямь полагали, что это их королевство, но то же самое думали и мыши, а их было не в пример больше, и дисциплина у них была железная. Правда, они не гнушались пожиранием не только птиц, но и людей. Люди же словно между молотом и наковальней выживали только за счет того, что эти племена находились в состоянии постоянной войны.

– А почему вы не уйдете отсюда? – не выдержала девочка. Она окинула взглядом двор и дом. Нет, она не видела здесь такого, ради чего стоило бы рисковать жизнью. Своей и детей.

Кажется, ее мысли слишком ясно были написаны на лице, потому как Василий недовольно зыркнул на нее исподлобья и буркнул:

– Умная какая. Птичье племя нас тоже гонит, но, чтобы дойти хотя бы до гор, нужно преодолеть лес. А мыши нас не пропускают. Им куда удобнее, когда мы тут.

Василий рассказал, что, кроме их села Несчастливое, есть еще два известных ему, до которых можно добраться. Горемычное и Унылое. А дальше со всех сторон густой лес, полный ночных хищных птиц и кровожадных мышей, так что даже грибы-ягоды крестьяне собирали с оглядкой ясным днем, а в поля добирались только всем селом, оставляя дома детей, стариков и несколько крепких женщин с факелами наготове – огня опасались и птицы, и мыши.

– А теперь уходите, пока беду не накликали, – грубо оборвал он свою речь, когда Тедди уже было решила, что он сменил гнев на милость и позволит им остаться еще хоть ненадолго.

– То есть вы своих в лес не пускаете, а нам можно? – возмутился Димка. – А если они нас сожрут?

– Потом не голодные, значит, будут, – пояснил Василий с совершенно серьезным видом. – Вы чужаки, вас не жалко.

Похоже, Димка онемел от возмущения, и Тедди лишь порадовалась, что его руки заняты рюкзаком и окладистая борода Василия не пострадает.

– Хоть чая горячего дадите с собой? – быстро спросила девочка, вспомнив о почти пустом термосе. Конечно, травяной чай без сахара – не предел мечтаний, но она уже успела оценить, какие холодные тут ночи, и не хотела остаться без горячего. Да и перевести разговор было нужно, а она порядком продрогла, стоя в росе.

– Это можно, – обрадовался их покладистости Василий. – Марфа, ставь котел в печку, чужаки скоро уходят!

– Ну и зачем? – шепотом спросил сестру Димка, завязывая наконец шнурки на кедах, ночью-то так и ходил – просто сунул в них ноги, и всё. – Еще поуговаривали бы и остались на денек-другой, а там и поняли, куда идти.

– Я и так поняла, – возразила Тедди. – А что до «поуговаривать», то как бы они нас потом вилами и факелами не поуговаривали. Я о таком в книгах читала. Исторических. И на себе проверять не хочется.

Димка пожал плечами, вроде как не соглашаясь, но и не желая спорить. Наверное, ему было достаточно и осознания собственной правоты, каковую Тедди своими словами только что признала. Они и впрямь в другом мире. Потому как в их собственном мире таких существ точно не водилось.

Они позавтракали вчерашними бутербродами и остатками еле теплого, но сладкого чая и терпеливо дожидались, когда Василий вынесет во двор заваренный ароматный травяной напиток. Его они осторожно перелили в термос и крепко завинтили крышку.

– Хороший чай, бодрящий, с сушеными ягодами, – нахваливал его Василий, по-видимому все-таки немного застыдившийся того, что гонит детей из дома.

По крайней мере, в это очень хотелось верить Тедди.

– Ты и чемодан снова с собой поволочешь? – не поверил Димка, когда они вышли за ворота со всеми своими вещами.

– Обязательно, – пропыхтела Тедди, хлипкие колесики чемодана которой не справлялись с неровностями сельской дороги. Она остановилась и обнаружила, что Димка так и стоит на том же месте, тогда как она прошагала… да шагов десять, не меньше! – Ты идешь?

– Я еще не понял, куда мы идем, – признался Димка.

Тедди сдула челку и красноречиво посмотрела на него, всем своим видом словно спрашивая, не дурак ли ее брат. Димка молчал и по-прежнему выглядел непонимающим.

– Домой, Дима, – наконец пояснила девочка. – Мы едем домой.

Глава седьмая

В которой Тедди и Димка заблудились

– Мне лично хватило, – пыхтела Тедди себе под нос. Пусть Димка почти сразу отобрал у нее чемодан, рюкзак тоже был довольно тяжелый, да она еще и не выспалась совсем. – Птицы, мыши, злые крестьяне с вилами…

– Дались тебе эти вилы, – вклинился Димка.

Но Тедди его не слушала: