Тайна мышиного короля

– Ни поспать, ни поесть не дают… Где эта зловредная бабка, которую я в глаза не видела, тоже непонятно. А страхолюдные птицы еще и обзываются. С меня хватит, я лучше домой, и пусть мне там папочка объясняет, куда он нас отправил.

– Объяснения твоего папочки я бы тоже с удовольствием послушал, – снова встрял Димка. – Но вот все остальное… Теодора, ты с ума сошла, что ли? Это настоящая сказка, взаправдашняя, а ты отсюда хочешь просто уйти?

– Не уйти, а уехать, – буркнула Тедди. – На электричке. Я не против сказок, Дим. Но эта сказка какая-то скучная и злая. Людей с двух сторон треплют, а они и сделать ничего не могут.

– Так, может, мы для этого здесь и появились? – оптимистично продолжил мальчик. – Мы со своим знанием технологий, со смекалкой и прочим поможем этим несчастным.

– Несчастливцам, – уточнила девочка. – Село Несчастливое, а они – несчастливцы. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Только чем мы им поможем?

Она достала из кармана мобильник и набрала номер. Связи не было.

– И какие технологии ты знаешь? – спросила она сводного брата. – Вот Сол сегодня прилетел. Ладно в благодушном настроении, и свет фонарика ему был неприятен. А решит он меня или тебя сожрать, ты что сделать сможешь? Я в лучшем случае нарисовать его смогу. Если успею. Или спеть. Наверное, это может улучшить пищеварение. Или наоборот. Мне в любом случае будет уже все равно.

– Порох можно сделать, магнит нам показывали на физике. – Голос Димки упал до шепота. Кажется, он и сам сообразил, что знать о технологиях и разбираться хоть в чем-то – две большие разницы. – Правда, у меня для магнита ничего нет, а как порох делать, я не знаю.

– Магнит нам и не пригодится, как мне кажется, – вздохнула Тедди, присаживаясь на свой чемодан, который брат поставил на землю. – Порох в общем-то неплохо, но я из него помню только про серу. А где ее взять? Вот и выходит, что надо домой вернуться. Мы даже можем потом опять сюда приехать. Только взять с собой не кисточки с красками, а хотя бы топор. И коробку фейерверков.

От представившейся ему картины Димка приободрился.

– Хорошая идея, – согласился он. – Можем даже домой не заходить. Мало ли, вдруг отец твой с этими странностями как-то связан… А так вернемся и порядок здесь наведем.

– Угу, – неуверенно откликнулась Тедди.

Мысль о том, что отец сам, своими руками отправил их в это странное место, ей не нравилась, но других объяснений их нахождению тут она не видела. Поэтому предпочитала просто об этом не думать.

Солнце припекало, идти становилось все тяжелее. Тедди пыталась вспомнить, как долго они шли в первый раз. От мысли, что они могли заблудиться, ей стало жутко.

– А мы?..

– Нет, мы идем правильно, – успокоил ее Димка, пыхтя под двойным грузом из рюкзака и чемодана. – Слышишь ручей? Вчера ты тут плескалась, помнишь?

У девочки отлегло от сердца, но недостаточно, чтобы снова обрадоваться бойкому ручью. Плевать в него или пить ей тоже не хотелось. Просто перешла по камням и, не останавливаясь, двинулась дальше.

– Стой! – Димка догнал девочку через полчаса и схватил за руку. – Похоже, мы отсюда так просто не уедем.

– Почему? – Тедди испугалась. Она завертела головой, пытаясь понять, откуда ждать нападения, потому как не видела других причин для такого голоса Димки. Впрочем, через мгновение ее мозг сгенерировал еще один вариант. – Мы все-таки заблудились, да?

Димка печально покачал головой.

– Помнишь, мы шутили про Ганса и Гретель? – вместо ответа спросил он, а когда Тедди кивнула, продолжил: – Я решил еще немного посмеяться на эту тему и взял с собой коробок цветных скрепок. Ну и цеплял их на ветки деревьев на пути до деревни. Думал, когда пойдем обратно в августе, посмеемся.

Он замолчал, а Тедди наконец заметила яркое пятнышко между иголками старой ели. Она подошла поближе и обнаружила, что это полосатая скрепка – желтая с красным. Очень заметная. Димка отлично придумал!

– И что теперь? – не дождавшись продолжения, поторопила она брата.

– А то, что полосатая в коробке была всего одна – видимо, попала случайно, – пояснил Димка, буквально выдавливая из себя каждое слово. – И ее я прикрепил на самое первое дерево. У самого железнодорожного полотна.

Тедди недоверчиво вгляделась в его лицо: не шутит ли он? Нет, Дима не шутил. Девочка сделала пару шагов туда, где должна была проходить дорога, и остановилась. Под ногами противно чавкало, – кажется, они забрели в болото.

Следующие полчаса они провели по-разному. Босая Тедди самозабвенно ревела, сидя на сухом поваленном дереве рядом с сохнущими кедами и носками, которые Димка прополоскал в том ручье, что они дважды пересекли ранее. А Димка, вытащив ее из трясины и усадив на безопасное место, предпочитал действовать. Он натащил валежника, чтобы вещи точно не намокли, и постоянно размышлял вслух. Может, Тедди права и он заблудился? А скрепки перевесил кто-нибудь. Да тот же Сол! Или у него было несколько полосатых скрепок, не заметил просто…