Тайна мышиного короля

Мыши или крысы – Тедди не желала разбираться в этих нюансах – противно дергали носами, нюхая воздух, и все ближе пододвигались к ребятам, и их намерения никак не выглядели мирными. Вообще-то Тедди относилась к тем девочкам, что не боялись мышей или крыс. Когда-то, обнаружив тщетность надежд завести собаку, она предложила отцу купить хотя бы крысу или белую мышку. Но и тогда отказал. Впрочем, теперь, когда Тедди знала, каких мышей отец видел в детстве, она догадывалась, что крошечная копия вряд ли казалась отцу достойной заменой.

– Как думаешь, они разумные? – шепнула Тедди Димке, мучительно пытаясь вспомнить, упоминал ли об этом Василий.

– Это не важно, – так же шепотом ответил Димка. – Разум не имеет ничего общего с гуманностью. А вот этим они точно не отягощены.

Кажется, серые твари решили, что дети отвлеклись от них на разговоры, потому как зашевелились активнее, подбираясь ближе, но Димка, как оказалось, именно этого и ждал. С диким воплем «Беги, сестренка!», который оглушил несколько особенно взволнованных мышей, он со всей силы бросил многострадальный чемодан с книгами и красками в самую крупную особь.

Это Тедди скорее слышала, чем видела, потому как по команде брата припустила так, как не бегала никогда в жизни. Ручей она перелетела за пару мгновений, едва касаясь воды. Кочки, сухой валежник – сейчас бы физрук в ногах у нее валялся, зазывая в сборную школы по бегу с препятствиями! – все оказывалось позади. Там, где шумно дышал Димка и слышался писк преследующих их мышей.

– Рю… рю… рюкзак кидай! – пропыхтел Димка, догоняя наконец ее.

Но Тедди помотала головой. Сейчас со страху она не чувствовала за спиной груза, а кинуть мешок с вещами, остатками еды и термосом означало для нее сдаться. Пусть это выглядело иначе, но для них это было именно так – без еды и самого необходимого они долго не проживут в лесу, если даже сейчас избавятся от преследования.

Впрочем, когда Димка обогнал ее и схватил за руку, она обнаружила, что и он не расстался со своим рюкзаком. За руку с Димкой бежать было сложнее, зато куда быстрее. Плохо только, что Тедди начала выдыхаться. А вот мыши, судя по душераздирающему писку, только входили во вкус.

Внезапно брат с сестрой, не сбавляя хода, вылетели на поляну, на которой стояло одно ветвистое дерево. И стоило Тедди подумать, что на такое даже она могла бы забраться, как Димка выпустил ее ладонь и бросился к дереву. Когда девочка догнала его, он уже вскарабкался на нижнюю ветвь и протягивал руку, позволяя подтянуться быстрее, чем подоспеет самая быстрая серая преследовательница.

– Жаль, что это не елка. – Димка с тоской посмотрел вниз, но карабкаться по веткам не перестал. – Шишками бы покидались.

Тедди, в отличие от него, уже готова была сдаться, но только не когда позади все громче слышался кровожадный писк и скрежетание когтей по коре дерева.

– Нет уж, по елке я бы не взобралась так высоко. – Девочка тоже посмотрела вниз и крепче схватилась за ветку обеими руками. Рюкзак неожиданно показался очень тяжелым. – Да сколько их тут?! Конца и края этому серому морю не видно!

Надо же, а она напугалась от вида едва ли дюжины мышей, которые первыми начали преследование! Сейчас этих огромных серых тварей было никак не меньше сотни. И все они жаждали отнюдь не общения с чужаками, как когда-то Сол. Зря она злилась на птичьего принца. Хотя нет, не зря. Если бы он рассказал поподробнее про мышей, они со двора Василия и шагу не ступили. Руками-ногами держались бы, что им вилы!

– Как стая волков, – задумчиво заметил Димка и добавил, подавая Тедди руку, чтобы она залезла повыше: – Но я предпочел бы волков. Знаешь почему?

– Волки не стали бы пытаться грызть ствол? – упавшим голосом уточнила девочка, продолжая думать о птичьем племени. Вот бы сейчас прилетел этот дурацкий принц и унес бы их как орлы – Гэндальфа. И почему она не попала в какой-то мир понормальнее? Где тебя не пытаются сожрать на вторые сутки ни за что ни про что!

– И это тоже, – согласился Димка. – А еще они не умеют лазить по деревьям!

И он точным ударом тяжелого ботинка проехался по оскаленной морде гигантской мыши, подбирающейся к ноге зазевавшейся Тедди.

Мышь с противным писком сверзилась с дерева, но на смену ей полезла другая. Эта получила по голове термосом. Наполненный чаем тяжеленный термос послужил еще раз, свалившись куда-то в это серое мышиное море, да там и сгинул.

– Похоже, наша смерть – вопрос времени, – непривычно спокойным голосом произнес Димка, видимо, чтобы не пугать Тедди. Он еще раз прицелился и снова угодил каблуком прямо в морду ползущей по стволу твари. – Пора прощаться, да, сестренка? – Он протянул ей руку. – Приятно было с тобой познакомиться. Жаль, что это знакомство было недолгим и заканчивается так… не очень.

Он деликатно не упомянул, что во всю эту историю и вовсе не попал бы, если бы не отчим, и за это Тедди была ему благодарна. Но сейчас у нее были дела поважнее, чем прощаться и благодарить.