Тайна мышиного короля

– Подожди, Дим. – Тедди чувствовала себя так глупо… не самое подходящее чувство для такого момента. – Кажется, у меня есть еще один козырь. Может, сработает. Если нет…

– Если нет, то хуже не будет. – Похоже, ей все-таки удалось вселить в мальчика надежду. Глаза его загорелись. – Если у тебя в кармане завалялась граната или ты умеешь летать – использовать это самое время! Может, твоя бабушка и впрямь птичья колдунья, а?

– Все не так просто, – остановила его фантазии Тедди. – И это… крепче держись.

Она и сама вцепилась в ветку, на которой сидела, зажмурилась и завизжала что есть силы. Звук сначала разнесся над деревьями, а потом полностью пропал, словно она оглохла или онемела. Впрочем, так бывало каждый раз, когда она пробовала кричать. Нет, не кричать, а кричать. Это когда ты вопишь словно изнутри, а не снаружи. Тедди не смогла бы объяснить это никому, даже Димке. На лице мальчика застыло удивление, смешанное с подозрением, но Тедди, когда открыла глаза, посмотрела не на него, а вниз. Мышиная армия словно окаменела от ее визга, серый ковер не шевелился, прекратился писк и от ствола дерева больше не летели щепки. А когда Тедди закрыла рот, вся эта серая масса вдруг вздрогнула и отступила. Пара минут – и на поляне не осталось ни одной мыши, словно их и не было.

– Однако! – Димка даже рот открыл от изумления. – Как у тебя это получилось?

– Я и сама не знаю, – честно призналась Тедди. – Словно нашептал кто-то.

– Ну и ладно, – не стал спорить Димка. – Пусть еще нашепчет, как нам слезть отсюда и выбраться из этого леса, и я больше ничего не спрошу, честное слово!

Увы, этого Тедди не знала…

Глава восьмая

В которой Тедди оказывается принцессой

– А если серьезно? – Они уже спустились с дерева и даже отыскали в темноте слегка помятый, но вполне целый термос, а Димка все еще оставался под впечатлением. – Как ты додумалась до такого? И до такого – чего? Что это было вообще? Они же просто разбежались!

Димка сыпал вопросами почти не останавливаясь, но Тедди не знала, что ответить. У всех есть внутренний голос. Разве нет? Она читала о нем в книгах, она смотрела в фильмах, как внутренний голос осуждал своего обладателя или подсказывал ему, как жить дальше. Вот и ее внутренний голос был точно такой же, как у всех. Иногда, правда, ей казалось, что она может с его помощью получить что-то незначительное, но важное для себя. Вроде как попросить мысленно учительницу не вызывать к доске или отца не отправлять ее в какой-то особенно скучный кружок. Но все это выглядело скорее обычным совпадением.

Совсем не так было в этот раз. Она позволила своему внутреннему голосу выйти наружу, хотя никогда даже не подозревала о том, что ему этого хочется. Видимо, когда у самых твоих ног клацают острые зубы, мозговая деятельность заметно активизируется. Интересно, много ли она выучила бы с такой мотивацией, как пытающиеся отгрызть ноги твари?

– Не молчи, о великая повелительница мышей! – нарочито пафосно произнес Димка, вырывая девочку из дум.

– Да не дай бог, – вздрогнула она. – Ты этих тварей видел? Какое у них королевство вообще может быть, когда они дикие совсем, да еще и людоеды, похоже?

– Ну, справедливости ради я отмечу, что насчет людоедства мы точно не знаем, – философски заметил Димка и тут же задвинул ничего не понимающую Тедди за спину, доставая фонарик и поднимая увесистую палку. С фонариком он теперь не расставался, таская его в кармане, а палкой служила толстая ветвь, которую отгрызла какая-то мышь, тщетно пытаясь добраться до ботинка Тедди.

Девочка выглянула из-за плеча Димки и ахнула. На поляну выбралась огромная мышь. Правда, всего одна, но в кустах виднелись темные силуэты ее товарок. В этот раз мышь двигалась совсем иначе. Она не кралась, а словно через силу плелась, едва перебирая лапками и уткнувшись острым носом в землю. Даже светить ей в морду фонариком не было смысла, хоть Димка и не без удовольствия прошелся лучом света по кустам, – кусты зашевелились, жалобный писк сопровождал движение светящегося пятна.

– Не губите, – вдруг пропищала та мышь, что уже буквально уткнулась в носки ботинок Димки. – Не желаем зла.

– Не желаем зла, – хором пропищали тени за кустами.

– Вы что, все-таки разумные? – поразилась Тедди, выходя из-за Димки. – А чего тогда напали на нас?

– Не признали. – Мышь смущенно потупилась. – Люди из деревень иногда разрывают наши ходы, ищут вход в главный лабиринт, могут утащить припасы.

– Да как же, припасы ваши разве не с их полей собраны? – Тедди так и не дождалась ответа, ну и ладно, она-то знала, что права, а мышь может сколько угодно врать. Что там говорила Кора: «ходят – еще не значит, что разумные»? Вот и «говорят», похоже, тоже ничего еще не значит! – А от нас вам чего нужно?

– Дозволите встать, госпожа? – мотая ушами из стороны в сторону, осторожно спросила мышь.