Тайна мышиного короля

– О как! – Тедди даже остановилась. – А мой папа? Сын бабушки Мары?

Нинка с пронзительным писком подскочила и свалилась на землю, снова дрожа как осиновый лист. И куда девалась ее горделивая осанка и важная походка? Впрочем, их эскорт выглядел не лучше. Писк и прыжки, падения и дрожь распространялись, как будто падали костяшки домино, поставленные друг за другом. Тедди и Димке пришлось отойти в сторону и подождать, пока мыши успокоятся.

Первой пришла в себя Нинка. Она подобрала хвост и принялась теребить его лапками в страшном волнении.

– А что, – дрожащим голосом произнесла она, – ненаследный король Алисо жив?

Тедди хотела спросить, про кого она, но прикусила язык. Сол тоже говорил про то, что она похожа на некоего Алисо. Видимо, Александра не всегда звали Александром. Так что ей оставалось только кивнуть. Мышь продолжала смотреть на нее с надеждой, и девочке пришлось повторить свое утверждение вслух:

– Да, мой папа жив и здоров.

Мыши все как одна упали наземь и затихли.

Глава девятая

В которой Тедди знакомится с бабушкой, а Димка становится ненаследным принцем

– Не рачительная ты хозяйка, – нарушил воцарившееся молчание Димка. – Так ты совсем без подданных останешься, если будешь ими разбрасываться.

И он похлопал Нинку по серой мордочке. Мышь слабо пошевелила хвостом и недовольно дернула черным носом.

– Живая, – удовлетворительно кивнул Димка и посмотрел на Тедди. – И что ты обо всем этом думаешь?

По тому, как мальчик вел себя с мышами, разговаривал с ними и с ней, Тедди предположила, что он необычайно спокоен для ситуации, в которую они попали. Но теперь, взглянув в его бледное лицо, в его расширенные глаза, она поняла, что Димка просто держит себя в руках. Крепко держит, просто вцепился и не отпускает. И только. Похоже, ему тоже было страшно, и это наконец-то заставило девочку встряхнуться, разозлиться на себя.

«Квашня, а не принцесса! – отругала себя Тедди. – То за папочку прячешься, то за Димку! А сама головой думать да руками делать?»

Это немного помогло.

– Я не очень понимаю, что значит «ненаследный король». – Начать она решила все-таки с наименьшей из проблем. А что, главное начать, так? А там разгонится и о-го-го как во всем разберется! – Если король – то он уже правит. А если ненаследный – то нет. Я права?

– Ты-то права… – вздохнул Димка, определенно не одобряя ее подхода. – Но вот почему они все в обморок пошлепались? От радости или от ужаса? Твой папаша, конечно, не фунт изюма, но и ужасом на крыльях ночи его не назовешь.

– Сейчас узнаем. – Тедди наклонилась над проводницей и осторожно коснулась серой шерстки. Противно не было, шерсть была как у британского серого кота, в меру короткая и очень густая. Так что девочка осмелела и аккуратно дернула ухо мыши и негромко окликнула ее: – Нина, очнись.

Мышь пошевелилась и приоткрыла один глаз.

– Госпожа даровала мне еще одно имя? – неуверенно спросила она.

– Нет. – Девочка растерялась. – Это твое же имя, просто оно может меняться. Вот меня зовут Тедди или Теодора. А Димка еще Дима или Дмитрий.

– Дмитрий Витальевич еще, – фыркнул Димка, обнаружив, с каким восторгом на него уставилась очнувшаяся Нинка.

Тедди только покачала головой. Знала бы она заранее, назвала бы Нинку какой-нибудь Аполлинарией. Ну будет знать. Мало ли еще кого придется облагодетельствовать.

Обалдевшая от возможностей своего имени, мышь немедленно вскочила и принялась причесывать хвост.

– Нина, – строго произнес Димка, – отвечай на вопрос. Чего вы так все рухнули?

Нинка скосила глаза на начинающийся шевелиться «почетный эскорт» и вздохнула, возвращаясь к хвосту.

– Сейчас она ничего не скажет, – шепнула Тедди Димке. – Может, потом?

– Потом так потом, – нехотя согласился тот. – Ладно, долго нам еще? Это вы налегке бежите, а у нас еще рюкзаки!

Как оказалось, идти оставалось совсем немного. По лесу. Сразу за большим камнем, который даже бродившие бесцельно деревья не могли сдвинуть, начинался подземный лаз. Пришлось снять рюкзаки и толкать их перед собой и радоваться, что мыши толще людей. Впрочем, едва у Тедди успела начаться клаустрофобия, отчего в голове засверкала паническая мысль «мы тут и умрем», как ход наконец расширился и превратился в совершенно приличный коридор, в котором не только можно было стоять в полный рост, но еще при этом не касаться потолка головами. Даже Димка шел в этом коридоре свободно.

Двигаться в темноте в окружении светящихся розоватых глаз было не слишком приятно, но Димка не торопился зажигать фонарик, оставив его в качестве оружия на всякий случай. В конце концов ход перестал опускаться глубже, и это уже было неплохо.

– Дмитрий Витальевич, – неожиданно произнесла Нинка, – не оставляйте ничего на стенах, бегунцы каждые два часа проверяют лабиринт на повреждения и возможные обвалы, и ваши знаки будут затерты ими.

– Кхм, – смущенно откашлялся Димка и пошел ближе к середине коридора. – А кто такие «бегунцы»?