Тайна мышиного короля

В которой Тедди магичит изо всех сил

Как рассказала Тина, такой «непутехой» она выросла не случайно. Опасаясь за более слабого птенца в гнезде и памятуя, что случилось со старшим отпрыском, ее мать отдала младшую дочку на воспитание болотной ведьме еще совсем птенцом. Она сама была благодарна ведьме за спасение от смерти старшей дочери – ведь если бы Болотная колдунья не настояла на наказании для Алисо, то появившаяся на свет незадолго до этого принцесса была отдана бы за королевича и погибла бы совсем юной птицей.

Вот и росли брат с сестрой вроде бы и вместе, но порознь: брат охотился вместе со старшими сородичами, участвовал в стычках с людьми и мышами, а сестра ночь проводила с матерью и другими птицами из сердца леса, а днем слушала сказки болотной ведьмы. О проклятиях и избавлении, о мышах и людях, о волшебных травах и Голосе. К сожалению, Голосом принцесса не владела. Она и обычной магией владела не слишком хорошо, – если что и умела, то вызывать к себе доверие. Когда этот талант открылся, Болотная ведьма стала отпускать ее играть с братом – тот не мог больше причинить ей вред. Голосом же из летунов владела только сама Болотная ведьма, но что это был за Голос! Даже королеве мышей стоило опасаться прямого столкновения с птичьей ведьмой!

– То есть ты на мне свой талант использовала, да? – печально уточнила Тедди, ковыряя палочкой в земле.

– Я не хотела, – жалобно ответила Тина, встопорщив перья и снова нахохлившись. – Я, когда пугаюсь, оно само. Я не могу этим управлять.

Тедди с трудом удержала новый порыв доверчивого понимания, что вызывала в ней птица. Ну правда же, у нее была точно такая же ситуация с Голосом!

– А помочь зачем хотела? – Тедди прищурилась. Ее все еще мучила зацепившая оговорка бабушки, что Голос действует только на мышей. На землянике же сработало! Неужели птица хуже земляники? И она прибавила Голос: – Только говори правду.

Тина вздрогнула и совсем тихо, еле слышно ответила:

– Я хотела подружиться. И в сказку. Вы же самая настоящая сказка.

Тедди стало смешно. Замечательно, стоило попасть в волшебный мир с говорящими птицами и мышами, с магией и проклятиями, чтобы тебя сочли сказкой!

– Теперь мы квиты? – добавила Тина чуть громче и пояснила: – Я же принцесса. Я чувствую, когда на мне Голос используют.

– Прости. – Девочке и правда стало стыдно. Ладно бы ее опасения подтвердились, а так… – Я ведь не за одну себя боюсь.

– Я понимаю, – прервала ее Тина. – Правда понимаю. Мир?

И она протянула до сих пор скрытую крылом верхнюю когтистую лапу, до самых пальцев покрытую короткими мягкими перышками. Тедди узнала это, когда без сомнений пожала ее.

– Мир, – согласилась она. – И дружба.

Под мягкими перьями лапа была когтистая и жесткая, а загнутыми когтями сложно было не пораниться, но у нее получилось.

– Мир… мир… принцессы заключили мир, – раздался шепот, и особо нервный мыш – Тедди была уверена, что это больше-не-Микаэль, – вдруг сорвался с места и понесся в чащу, во все горло вопя о мире.

– Ого! – Тедди покачала головой. – Даже жениться никому не пришлось. Вот это сила!

И засмеялась. И Тина засмеялась тоже, заухала, завертела головой. Но Тедди было вовсе не страшно и не противно.

– Пойдем, – позвала ее новая подружка. – Я покажу, где он растет.

И Тина торопливо заковыляла по земле, волоча крылья и смешно переваливаясь с боку на бок.

– Тебе же неудобно по земле ходить! – ахнула Тедди, только сейчас сообразив, что острые кривые когти и лапы, привыкшие к древесным ветвям, не слишком хорошая подмога для передвижения по земле. А ведь тут она хотя бы могла взлететь… Что же будет в подземелье мышей? – Так, дармоеды, а ну вылезайте!

«Дармоеды» выбрались из кустов, нервно дергая ушами и хвостами. Парочка самых хитрых упала на четыре лапы – Тедди это оценила. Вроде как сложно понизить того, кто сам как будто ничего не имеет.

– Нужно сделать гнездо и укрепить его на срезанных деревцах так, чтобы вы могли нести принцессу в нем, – попыталась описать свою идею Тедди.

Мыши угрюмо молчали. Спорить со скорой на расправу внучкой королевы они боялись, но и тащить птицу на своих спинах тоже не желали.

Тедди запаниковала. Заставлять их Голосом она не хотела, все-таки не вопрос жизни и смерти. Так и привыкнуть можно, и чем она тогда будет лучше королевы Мары, а? Положение спасла Нинка, которая тихо сидела рядом, пока девочка знакомилась ближе с птичьей принцессой. Она что-то нашептала мышам, Тедди смогла разобрать только «повышение… международные послы…» и восхитилась хитроумности подруги. Зря, ох зря королева Мара оценивала своих подданных только по уровню магии – ум и смекалку никто еще не отменял.

Мышиные острые мордочки разгладились и посветлели.

– Госпожа Теодора, а мы правда будем международными послами? – осторожно спросил один из тех, что все еще стояли на четырех лапах.

Нинка умоляюще взглянула на Тедди, но могла и не смотреть – девочка была только рада подтвердить выдумку подружки.