Тайна на краю деревни

Правитель вдохнул полной грудью и выдохнул. На его лице была улыбка, но затем он стал серьезным и хмурым. Король вспомнил, что через три дня придется возиться с сопливым мальчиком. Крул двенадцатый ненавидел детей, поэтому предвкушал, какая пытка его ждет, но правила всемогущего мага придется исполнять, кости короля до сих пор ныли от последнего разговора с ним. «Но ведь это будет только через три дня! — думал он. — Я буду стараться как можно меньше видеть это сопливое чудовище!».

Дорога, вымощенная фиолетовым кирпичом, привела короля к кузнице. Местный кузнец был весь в работе. Краул двенадцатый засмотрелся на то, как здоровенный мужик ловко достает клещами заготовку из горна и лупит по ней молотком.

— Тебе чего? — вдруг сказал кузнец королю, не заметив, кто перед ним стоит. — Я пока занят! Приходи через час!

Рабочий положил заготовку в ведро с водой и только теперь увидел кто перед ним. Он упал на колени и взмолился:

— Не велите казнить, ваше величество! Простите меня, пожалуйста! Я не знал, что это вы!

У короля набухли вены кровью от злости, но он вспомнил, что решил никого сегодня не казнить и пошел дальше. Тем временем жители деревни заметили, что в деревне Краул двенадцатый и спрятались по домам. Никто не хотел попасть под горячую руку жестокого правителя и расстаться со своей жизнью. Король ходил по опустевшим улицам и вдруг впервые за долгое время почувствовал себя одиноким. Он сел на лавочку возле одного из домиков и просто смотрел на небо. «Ни одной тучки, — думал он. — Почему я никогда не видел ни одной тучки и дождя? Возможно, дождь идет тогда, когда я занят важными государственными делами. Небо ведь тоже знает, что у короля много государственных забот. Разве может оно огорчить правителя плохой погодой? Это бездельникам, вроде местного кузнеца, дождь положен согласно низкому положению в обществе, а я достоин только хорошей погоды!».

В это время, по дороге вымощенной фиолетовым кирпичом, строем шли гуси. Король испугался и залез на лавочку. Пернатые казались ему опасными, но очень знакомыми. «Что эти странные птицы делают здесь?» — думал он. А гуси шли дальше и дальше по дороге в замок. Краул двенадцатый последовал за ними, держась на расстоянии, и вдруг он вспомнил какую-то трехколесную машину. «Где же я видел это изобретение? — думал король. — Возможно, оно храниться где-нибудь в замке».

Птицы дошли до крепости и перед ними открылись ворота. Вскоре они вошли в клетку, которую заранее для них поставил повар со своими поварятами.

— Эй, старый! — обратился Краул двенадцатый к повару. — Что за звери у тебя в клетке?

— Это гуси, ваше величество, они пришли для того чтобы стать угощением на праздничном ужине, когда исполнится пророчество и придет ваш наследник.

— Так и знал, что это проделки колдуна! — в сердцах сказал король. — Скажи мне, старик, где в нашем королевстве храниться трехколесная машина?

— Ваше величество, мне уже много лет, но клянусь, что никогда в жизни не видел трехколесную машину!

— Как не видел? Я же точно помню, что видел однажды такую!

— Может, это было во сне? Иногда, бывает, такое приснится! Вот сегодня, например, мне снилось, что прямо на кухне…

— Ты с кем разговариваешь? — злобно перебил повара Краул двенадцатый. — Свой паршивый сон будешь поварятам своим рассказывать! Единственная причина, по которой тебя не казню — это обещание самому себе никого не казнить в этот день! На колени перед королем и проси пощады!

— Ваше величество, простите меня! — упал на колени повар. — Я очень хочу жить! Не казните меня, пожалуйста, ваше величество!

Король с отвращением плюнул на повара и пошел в замок. В замке он брел в свои покои и ему на глаза попался портной.

— Эй, а ты знаешь, где спрятана трехколесная машина? — спросил Краул двенадцатый.

— Ваше величество, никогда подобную машину не видел, — ответил портной.

— Может, вы её от меня скрываете? Я точно помню, что видел когда-то такую.

— Не знаю, ваше величество, может вы её видели до того как пришли в наше королевство?

Король задумался.

— Ничего не помню! И не хочу помнить! Я всегда был здесь!

Правитель пошел в свои покои, сжимая от злости кулаки. Ему была противна мысль, что когда-то он мог жить не в своем королевстве. И еще более была противна мысль, что он когда-то мог быть не наследником, а затем королем. В покоях первое, что сделал Краул двенадцатый — это надел свою корону, которая ждала его на золотом столике, и подошел к зеркалу. Любуясь собой, король вновь почувствовал себя счастливым.

— Стражник! Живо иди сюда! — вдруг сказал он.

— Я здесь, ваше величество!

— Приказываю казнить деревенского кузнеца!

— Слушаюсь, ваше величество!

— Только не сегодня, казни его завтра, на рассвете.

— Будет сделано ваше величество!

***