Тайна нагой незнакомки

Кроме обычных расчески, носового платка, сигарет, спичек и какой-то мелочи, мое внимание привлекло ещё кое-что: глянцевые фотоснимки размером 9х12 шести разных девушек. Все девушки были полуобнаженные. А между снимков была вложена пожелтевшая газетная вырезка с фотографией красивой девушки приподняв края длинного платья, она стояла в потоке воды, бьющей из пожарной колонки на улице.

- Симпатичные ножки! - заметил Стэн, заглядывая мне через плечо. Наверное, поэтому он её и хранил. - Он закурил и выпустил дым через ноздри. - Ножки у неё получше, чем у этих профи.

- Это как понимать?

- Да ведь все девицы на снимках - профессиональные модели - это же сразу видно. А девочка из газеты - просто смазливая телочка, которая задрала платье, переступая струю воды. Смотри, какая красоточка - и ножки у неё просто отпад, а вот улыбается она непрофессионально. Не то что эти малышки на фотографиях.

Стэн был прав: в газету попал снимок, случайно сделанный глазастым фоторепортером в жаркий летний день - такие снимки появляются два-три раза в сезон в любой газете страны. Снимок был аккуратно вырезан по рамке - даже подписи не сохранилось.

- Можно не ломать голову, - махнул рукой Стэн. - Просто наш здоровяк любил собирать фотки красивых телок - вот и все. Таких любителей в стране можно найти ещё десяток миллионов.

Я снова перетянул пачку фотографий резинкой и задумчиво уставился на клубящийся туман, постукивая пачкой снимков по колену.

- Очень может быть. Вполне вероятно, - согласился я. - Но газетная вырезка довольно-таки старая.

- Ну и что? - возразил Стэн. - Такие ножки достойны украсить любую коллекцию.

Я пожал плечами и положив, пачку фотографий, рядом с прочими нашими находками, встал.

- Пора приниматься за работу.

- Вот этого я боялся, - ухмыльнулся Стэн. - Мне опечатать этот гараж?

- Да, и пока ты будешь ждать судмедэксперта и прочих наших деятелей, ещё разок все тут осмотри. Особенно в машине. Там уже, я думаю, все проветрилось. - Я помолчал. - Ну что, заключим пари, Стэн?

- Насчет чего?

- Ну, во-первых, это убийство первой степени - согласен? Предумышленное убийство. Тут все ясно. Убийца сядет на электрический стул.

- Согласен. Продолжай.

- У нас нет никаких оснований с уверенностью предполагать, что убийца действовал в одиночку. Или что у него были помощники. Или даже что убийца был мужчиной или женщиной. Хотя для рабочей версии я склоняюсь к тому, что непосредственный исполнитель был мужского пола.

- Но почему, Пит?

- А судя по тому, как хитроумно заглушили вентилятор, - ответил я. Понимаешь, есть вещи, до которых мужик допрет быстрее женщины. Это же чистая механика. Женщина просто не в состоянии мыслить в таком направлении.

- Так, ладно, но зачем мне с тобой заключать пари?

- Если бы у тебя был только один выбор, кого, по-твоему, намеревались убить?

Стэн глубоко затянулся сигаретой, выпустил дым и нахмурился.

- Похоже, ты выиграешь у меня пари...

- Тогда предположим, что у тебя есть три варианта ответа. Вариант первый - убийце повезло на все сто. Он хотел убить Эрнеста Грира и своего добился. Вариант второй. Ему повезло только наполовину. Он хотел убить и Грира и девицу, а разделался только с одним Гриром. Третий. Он потерпел полное фиаско. Ему надо было прикончить девицу, и у него ничего не вышло.

Стэн долго смотрел на меня, потом уронил сигарету на бетонный пол и аккуратно затоптал её каблуком.

- Это означает, что если убийца намеревался пришить девчонку, он будет продолжать за ней охоту, - проговорил он наконец. - Слушай, Пит, а что если убийца - это тот самый парень, к кому она прыгнула в машину и удрала.

- Именно, - кивнул я. - Потому-то нам и надо найти их обоих или хотя бы одного из них. И сделать это надо как можно быстрее.

У "линкольна" был нью-йоркский номер. Я списал его в свою записную книжку, добавил туда же номера домов поблизости от гаража и сунул книжку в карман.

- Я начну поиски как только попаду к нам в кабинет. Когда сюда съедутся следователи и эксперты, пошли кого-нибудь в городское управление с одеждой. Может быть, нам что-то удастся выяснить по биркам, меткам.

- Будет сделано.

- И проверь хорошенько все окна и двери - может быть, обнаружатся следы взлома. Я лично их не нашел, но ведь тщательного обследования я и не проводил. - Я помолчал. - И вот ещё что, Стэн. Распотроши, пожалуйста, этот роскошный замок на стальной двери - возможно, внутри на бороздках или на смазке обнаружатся следы отмычки.

- И на воск тоже проверю, - пообещал Стэн. - Иногда эти умники заливают воском болванку ключа, вставляют в замочную скважину и смотрят, на каких местах отпечатались бороздки, а потом по этим следам изготавливают дубликат.

- Идея хорошая, - согласился я. - Когда эксперты закончат снимать "пальчики" с "линкольна", наложи на него арест.

- Обязательно.

- И оставь у гаража патрульного.