Тайна нашей ночи

– О, я не знаю, – ответила она, едва сдерживая слезы. – А может, из чувства жалости. Но в любом случае – не надо этого делать лишь потому, что тебе некуда деваться.

Бен сделал шаг вперед и положил руки на ее плечи. Бекки закрыла глаза, отказываясь поверить, что мужчина ее мечты только что сделал ей предложение, стоял с ней рядом, гладил ее, и так приятно было чувствовать его прикосновения. Это ведь все не так, как она хотела бы верить, она знает. Она и раньше предполагала, что, узнав о дочери, он так поступит, чтобы не опозорить ее имени.

– Ребекка, посмотри на меня.

Она не ответила, и Бен приподнял ее подбородок. Она сглотнула, наконец глядя в его глаза.

Его губы сомкнулись с ее губами без предупреждения – властно и уверенно. Ребекка попыталась отстраниться, сама этого не желая, но не смогла и поцеловала его в ответ. Руки его ласкали ее тело, гладили по спине, лицу, перебирали волосы. Казалось, прошли часы, и они затерялись в объятиях друг друга, слившись губами, сгорая в едином пламени.

Наконец Бен отстранился, не отпуская Бекки из объятий.

– Неужели и теперь ты скажешь, что я всего лишь жалею тебя? – спросил он. – И прошу тебя выйти за меня замуж только из сострадания и чувства долга.

Закусив губу, она все еще боролась с собой, боясь поверить ему.

– Нет, – наконец прошептала она.

– Я люблю тебя, Ребекка, и всегда любил. – Наклонившись, он слегка прикоснулся к ее губам неуловимым поцелуем. – И всегда буду любить. Я должен был сказать тебе это много лет назад.

Бекки закрыла глаза, боясь, что все окажется сном. Но, открыв их, увидела, что Бен по-прежнему с ней, и его темно-карие глаза окутывали ее теплом.

– Я всегда тебя любил, Ребекка. Верь мне, я хочу жениться на тебе потому, что люблю, а не из-за чувства долга.

Она кивнула, не в силах говорить.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу быть отцом для Лекси. И хочу, чтобы мы все были вместе. – Он вздохнул. – Никакой жалости, никакого чувства долга. Люблю тебя, Бекки.

Она посмотрела на него. Он не отводил глаз, и руки его уверенно лежали на ее бедрах.

– Так что ты скажешь теперь? – спросил Бен.

– Да, – пробормотала она, обвивая его шею руками, наконец поверив в то, что он хочет именно ее. – Да, Бен, миллион раз да.

Он притянул ее к себе и снова поцеловал. Она вздохнула от наслаждения, губы его начали спускаться по ее шее.

Бекки застонала, чувствуя, что ноги вот-вот откажут, но Бен не остановился. Он взял ее на руки, не переставая целовать, а затем опустился с нею на траву.

В промежутках между долгими, неспешными поцелуями он снял футболку, и Бекки ощутила ладонями его сильную спину, твердые мускулы, напрягшиеся под пальцами.

– Я ждал этого так долго, – пробормотал он.

Бекки задрожала от его прикосновений. Она тоже долго ждала.

– Ты такая красивая, – произнес Бен, прижимая ее к себе теснее.

Она отвела в смущении взгляд, но втайне желала, чтобы он не переставал ласкать и целовать ее.

Закрыв глаза, она отдалась его рукам. Как долго она мечтала об этом, не позволяя себе думать, что однажды окажется снова в его руках – своего единственного возлюбленного. Все это время она была одна, и некому было согреть ее ночью, некого любить, не с кем идти рука об руку по жизни. И вот рядом был Бен, и она не собиралась больше его отпускать. Теперь он всецело ее.

Бен провел кончиком пальца по коже Бекки от запястья к шее, а затем – к губам. Она хихикнула, и он поцеловал ее снова.

– Ты ведь выйдешь за меня замуж, верно?

Она широко улыбнулась, и Бен тоже ощутил себя на седьмом небе от счастья.

– Да, Бен Мак-Фарлейн, я выйду за тебя – тысячу раз да.

– Хорошо.

– Хорошо? – повторила она, поддразнивая его. – У тебя что, не найдется для меня слов получше?

Он прижал ее к траве и серьезно посмотрел в глаза, едва удерживаясь от смеха.

– Мне что, показать, что я о тебе думаю? – прорычал он.

Бекки разразилась смехом.

– Ну ладно, ладно, – приговаривала она.

Бен лег рядом и взял ее за руку.

– Что ты думаешь, как Лекси воспримет это? Нашу свадьбу?

– Она ведь уже любит тебя, Бен, – ответила Бекки, сжав его пальцы. – Она влюбилась в тебя с первой встречи, между вами была какая-то магическая связь.

Бен приподнялся на локте, глядя на нее, на золотые волосы, разметавшиеся по траве, в глаза, что он не мог забыть все эти годы разлуки.

– Знаешь что? – спросила она.

– Что?

Бен улыбнулся, почувствовав ее легкое, точно перышко, прикосновение.

– Думаю, Лекси приняла бы тебя и так, если бы ты не был ее отцом.

Он открыл глаза, внезапно поймав себя на мысли, что больше не боится войти в жизнь Лекси, – он лишь думал, что страшится стать отцом и повторить ошибки матери. Бек, похоже, была права, отпустив его тогда, хотя было больно это признавать. Да, он хотел быть отцом своей дочери, но, если бы у него не было возможности уехать, может быть, принять эти перемены в жизни было бы труднее. Тогда бы он не понял, наверное, как сильно он хочет видеть рядом Бекки – не как друга, а как спутницу жизни, как ценит родную землю и возможность построить на ней свою жизнь.

– Лекси удивительный ребенок, да? – хрипло спросил он.

Бекки кивнула: