Тайна наследия восточных шахов

— Опять загадки. — изрек Юп. — Похоже, что мистер Вахаджи был большим их любителем. Ну что ж. Не будем терять время, приступим к решению прямо сейчас. Итак, — начал он. — Что бы мне хотелось отметить прежде всего. Задачка напоминает по своему построению шараду. Те же упоминания слогов и отдельных букв.

— Но построение, Юп. Оно совсем не как в шарадах. Здесь скорее загадка в загадке, — возразил Боб. — Что скажешь Абби?

— Как я поняла, здесь что-то связанное с географией. Страны, цивилизации… — предположила девушка. — Я не могу говорить с большой уверенностью…

— Ну да, судя по словам о царице всех наук географии, большая часть задачки, если не вся она должна строится на названиях государств, столицах, городах, — предположил Пит.

— Это-то понятно… — медленно проговорил Юп. — «Два первых слога вам не будут лишним». Следующее четверостишье, как я понимаю, должно подсказать нам два первых слога, — он поднес блокнот Боба к глазам и четко прочитал:

Я государство — сын средь двух цивилизаций,
Являясь сыну матерью с отцом,
Родители вселили в меня дух обоих наций,
Когда я был еще совсем юнцом.

— Отец и мать, — это цивилизации, которые выступают перед нами в качестве родителей, что в общем-то логично. Речь идет о государстве — преемнике культуры. Преемник географически располагается между двумя странами прародителями, — дал толчок для дальнейших размышлений Боб. — Страна должна быть небольшая, ведь среди двух цивилизаций разжиться территориями было бы невозможно. Постоянные войны за земли разорили бы ее. И еще, — немного подумав, сказал он. — Вот это.

Отец стеной вставал, нас с мамой защищая.
Пропахший порохом с очередной войны,
Он, приходя домой, дарил нам нежность шелка,
Держа в ладонях первые лучи зари.
— Что- то мне это напоминает. Не могу понять…
Юп начал покусывать свою нижнюю губу.

— Похоже, похоже архивариус… Первые лучи… Стеной… — он крепко задумался.

— Что это с ним? — удивившись поведению Первого Сыщика, спросила у Пита Абби.

— А! Не обращай внимания, — ответил тот. — Когда Юп начинает всерьез над чем-то думать, он всегда кусает губу. Такая уж у него привычка.

— А что, если речь идет о востоке! — неожиданно воскликнул Юп. — Отец — это Китай!

— С чего ты взял, Первый? — поинтересовался Боб.

— Смотрите, — начал свои объяснения Юп. — Вот эта строчка — «Держа в ладонях первые лучи зари».

— Похоже, это намек на восточную страну, — догадался Боб. — Восток! Но есть и ближний, и дальний восток. Это целая куча стран.

— Абсолютно верно, архивариус. Но далее. Далее картина начинает проясняться, — хитро сказал Юп. — Отец защищал СТЕНОЙ, пропах ПОРОХОМ, дарил нежность ШЕЛ…

— Китай… Это точно он! — подскочил на скамейке Пит. — Ведь Китай был когда — то одной из величайших цивилизаций! Порох, шелк — это все их изобретения! — радовался своей догадке Второй Сыщик. — И стена! Стеной вставал! Это упоминание Великой Китайской Стены, построенной китайцами для защиты от нападения воинственных северных племен.

— Именно об этом я и говорил, — расплылся в широкой улыбке Юп. — И я ведь… Я… Ох… Что- то… Мне… мне нехорош-ш-ш… — Первый Сыщик вдруг весь обмяк и съехал со скамейки прямо на траву.

— Юп! Юп! — Боб хотел было помочь другу, но неожиданно сам без сил рухнул на Юпа.

Самый стойкий Пит с трудом встал, повернулся на ватных ногах и успел заметить, что гостья из Омана без чувств лежит рядом с Юпом, а чуть дальше, из рощицы неподалеку выходит какой- то рослый, смуглый мужчина в респираторе. «Это, наверно, и есть Гасэль Вахаджи, о котором говорил Юп», — подумал Второй Сыщик, прежде чем без сил упасть на землю.

— Забирай вон того толстого мальчишку и уходим! — негромко крикнул, стоящий неподалеку, мужчина в респираторе.

Ни слова не говоря, огромного роста человек вышел из рощи и рывком взвалил на плечо Первого Сыщика. Засунув его в салон машины, он сел рядом с водителем. Другой мужчина не спеша прошествовал сначала к лавке, потом к автомобилю. Сев на заднее сиденье, он подал знак водителю. Через минуту никто бы и не предположил, что здесь произошло самое настоящее похищение.

Глава 11 На поиски Первого Сыщика

Опомнившись от недавних событий, сыщики и Абби, поднявшись с земли, встряхивали со своей одежды прилипшую траву.

— Ну и ну! А я ведь говорил, что лучше не связываться с этим проклятым Гасэлем, — сокрушался Пит.

— Что поделать Пит, — сказал Боб. — Конкретно сейчас мы ничем не можем помочь Юпу. Он, наверно, уже за несколько миль отсюда. Эх, как же мы не догадались взять уоки-токи. Они бы нам сейчас могли здорово помочь.

— А как же загадка? — спросила Абби.

Боб вздохнул.