Американская разведывательная служба — огромная часть государственного аппарата. Влияние ЦРУ на решение различных вопросов очень велико. «Прибегая к самым различным методам — от подслушивания телефонных разговоров до оказания влияния на избирателей, от взрывов мостов до вооруженных интервенций, — писала газета «Нью-Йорк таймс», — открыто и тайно Центральное разведывательное управление стало важнейшим орудием осуществления американской политики и одним из самых важных органов американского правительства».
Центральное разведывательное управление — только часть огромной системы разведывательных органов США. Помимо ЦРУ вопросами разведки занимаются еще девять органов: Национальный совет безопасности, разведывательное управление министерства обороны, национальное агентство безопасности, разведка армии США, разведка военно-морских сил США, разведка военно-воздушных сил США, бюро разведки и исследований государственного департамента, комиссия по атомной энергии и федеральное бюро расследований.
Если ко всему этому прибавить пресловутый «корпус мира», отдельные организации и частных лиц, которые, внешне занимаясь безобидной деятельностью, собирают шпионские сведения, можно представить себе масштабы американской разведывательной системы.
По утверждению американских журналистов Уайза и Росса, в разведывательной сети США работает около 200 тысяч человек.
Отбор людей для работы в ЦРУ производится исключительно тщательно. Из каждых 1000 человек, намечаемых для этой работы, только для проверки благонадежности отбираются лишь 200.
Обычно сотрудники ЦРУ вербуются в учебных заведениях. Во всех крупных университетах имеются люди, которые занимаются подбором квалифицированных кадров для ЦРУ. По данным американской печати, вербовка студентов-выпускников в качестве агентов Центрального разведывательного управления ведется сейчас более чем в 100 университетах и колледжах. Завербованных используют не только для работы в аппарате ЦРУ, но и для разведывательной деятельности за границей под прикрытием «исследовательских программ».
Центральное разведывательное управление разработало инструкцию, в соответствии с которой американские студенты, направляющиеся на учебу в СССР в порядке культурного обмена, при составлении отчета о пребывании в Советском Союзе должны давать описание лабораторий, порядок доступа к диссертациям и другим научным работам, сведения о советских ученых, аспирантах и т. д. Эта информация в последующем поступает в ЦРУ и там обрабатывается.
Имеются многочисленные факты, свидетельствующие об использовании американской разведкой студентов, находящихся на учебе в СССР, для проведения шпионажа. Не успели первые американские студенты разместиться в здании Московского университета, как военный атташе США в Москве полковник Кертон дал указание своим подчиненным шире использовать американских граждан для сбора шпионской информации о Советском Союзе.
Широкой общественности стало известно о субсидировании Центральным разведывательным управлением Национальной студенческой ассоциации и ряда международных молодежных организаций.
Выяснилось, что Центральное разведывательное управление в течение пятнадцати лет снабжало деньгами НСА и вербовало студентов для агентурной деятельности, причем это делалось с ведома правительства США: большинство членов комиссии конгресса США, которые наблюдают за деятельностью Центрального разведывательного управления, знали о субсидировании этим управлением Национальной студенческой ассоциации одобряли его.
Помимо Национальной студенческой ассоциации ЦРУ финансировало американских журналистов, различные благотворительные учреждения, церковь и т. д.
Комментируя события, связанные со скандалом в Центральном разведывательном управлении, американская печать утверждает, что имеются еще десятки не названных групп и организаций, которые сотрудничали с ЦРУ. Журналист Уолтер Липпман в газете «Вашингтон пост» писал, что в США поднялся колоссальный шум в связи с разоблачением скрывавшейся многие годы связи ЦРУ с различными организациями. «От деятельности ЦРУ стал исходить запах, как из помойной ямы. Это свидетельствует, что изменилась не сама деятельность ЦРУ, а изменилось отношение общественности к ней».
Тесная связь Центрального разведывательного управления с американскими университетами выражается не только в вербовке студентов, но и в использовании научных кадров для разведки. ЦРУ размещает в университетах различные заказы на исследования в интересах разведки. В своей статье «Университеты, или филиалы ЦРУ» американский журналист Гарри Фримен пишет, что в Массачузетском технологическом институте, являющемся одним из наиболее авторитетных учебных заведений США, в 1950 году был основан на средства ЦРУ Центр международных исследований. Мичиганский государственный университет разрабатывает средства индивидуальной обороны. Некоторые университеты настолько заинтересованы в получении заказов от разведки, что даже держат для этой цели своих специальных сотрудников в Вашингтоне.