Тайна несостоявшегося матча

В понедельник расследование приобрело характер томительного ожидания. Был праздник, и ни в Шормонте, ни в Коста — Верде занятия не проводились. Без особого энтузиазма Юп позвонил Берни Мелу, намереваясь задать ему пару вопросов, однако Берни Мела дома не оказалось.

Поэтому Юп и Пит весь день возились с электронной аппаратурой и забавлялись компьютерными играми. С тех пор, как начались двухнедельные зимние каникулы, для них это был первый по — настоящему выходной день.

Однако во вторник все изменилось. Юп просто чувствовал, что в расследовании должен произойти резкий поворот: возможно, ему кое — что удастся разузнать на вечеринке у Кори Бранда. Обдумывая тактику поведения, Юп тщательно готовился к вечеринке.

Услышав, что дверь в мастерскую отворяется, Юп выключил видеомагнитофон.

— Юп, у меня новости. — Пит влетел в комнату. — А что ты смотрел? Какой-нибудь старый фильм?

— Да нет, ничего. — Юп явно не желал отвечать на вопрос. — Так что за новости?

Пит уставился на Юпа, который пребывал в явном замешательстве.

— Так что ты смотрел?

— Ничего, — еще упрямей сказал Юп.

— Тогда почему включен монитор, а у тебя в руке пульт дистанционного упарвления? Ты не забыл, что я один из Трех Сыщиков?

Юп сдался:

— Ладно, я действительно кое — что смотрел.

— Дай глянуть.

Юп пытался заслонить видик от Пита, но тот прорвался и нажал на кнопку.

На экране появился Юпитер Джонс собственной персоной. Он стоял посреди мастерской в джинсах и майке, на которой было написано «ТЫ НЕ ПРАВ». Рассматривая свой наряд, Юп вертелся перед камерой. Вид сбоку… Вид сзади… Здесь изображение обрывалось, а в следующем кадре Юп был облачен уже в яркие шорты и майку с надписью «ЕСЛИ ЖИЗНЬ — ПИР, ТО ПОЧЕМУ Я НА ДИЕТЕ?». Потом картинка снова поменялась. На этот раз на Юпе были тренировочные штаны, а майка гласила: «СПОРТСМЕН — ТЕОРЕТИК, или АКТИВНЫЙ ГУБОШЛЕП».

— Это еще что? Шоу Юпитера Джонса? — поинтересовался Пит.

— Да нет, ну, в общем, наша камера что — то барахлила, а я ее чинил, — объяснил Юп.

— Ничего ты не чинил. Ты подбирал прикид для сегодняшней тусовки. — В голосе Пита слышались обличительные нотки.

— Абсурд, — возразил Юп, выключая видеомагнитофон.

— Эй, по — моему, все костюмы просто класс, — сказал Пит. — Но боюсь только, с вечеринкой у нас ничего не получится.

— Как не получится? — удивился Юп.

— Я же говорил, Юп, что у меня есть новости, причем хорошие. Мне наконец удалось связаться с нашим человеком в полицейском участке. В выходные у них накрылись компьютеры, только сегодня наладили. Так вот, он дал мне сведения, на кого зарегистрирован «порш».

— Так кто же его владелец?

— Некий Барри Норман, дом сорок пять по Лил — стрит, Манхэттэн — Бич, штат Калифорния. — Вынув из заднего кармана брюк компьютерную распечатку, Пит протянул ее Юпу.

Юп дважды прочел бумажку и предложил:

— А что, если нам съездить туда и поговорить с ним?

Примерно через час друзья в «порше» подъехали к дому 45 по Лил — стрит. Оказалось, что это небольшое четырехэтажное здание из стекла и бетона, в котором размещались деловые конторы.

— Лучше припаркуйся за пару кварталов отсюда, — посоветовал Юп. — Мы же не хотим, чтобы мистер Барри Норман удрал, замети «порше». А я буду ждать тебя в вестибюле.

Когда минуту спустя Пит вошел в здание, Юп изучал список съемщиков на стене. Их имена были написаны на черном фоне маленькими белыми буквами.

— Барри Норман, номер четыреста двадцать один. Как — то уж слишком легко, — заметил Юп, направляясь к лифту.

Номер 421 был заперт. В центре черной деревянной двери красовалась позолоченная табличка.

— Барри Норман, эсквайр, — прочитал Юп. — Он адвокат.

— Когда мы с ним разберемся, ему самому понадобится адвокат, да пограмотней! — С этими словами Пит постучал в дверь. Сначала он постучал тихо, потом сильнее, в третий раз дверь чуть ли не соскочила с петель. — Никого нет.

— Я пришел к такому же заключению после первых двух попыток. — Юп находился уже ан полпути к лифту.

Выйдя на улицу, они добрались до машины, но поскольку оттуда дом Барри Нормана виден не был, пит снова въехал на Лил — стрит и остановился рядом с таксофоном.

Они приготовились ждать и наблюдать.

Каждый раз, когда в здание входил мужчина, спустя несколько минут, чтобы он успел подняться наверх, Пит бежал к телефонной будке и звонил в офис Барри Нормана. Но никто так и не ответил.

— Сейчас семь часов, Юп. Я больше не могу здесь сидеть. Он явно сегодня не придет.

— То, что его сегодня нет, может объясняться тем, что он либо выступал в суде, либо встречался с клиентом, — сказал Юп. — Но интуиция подсказывает мне: здесь что — то не так. Знать бы только, что именно. Но, скорее всего, нам не удастся сегодня выяснить ничего нового.

— Точно! Настало время повеселиться! — сказал Пит, заводя «порш». — Вперед, к Кори Бранду!

— Не спеши, мне еще надо заехать домой переодеться.