Тайна «Ночного дозора»

— Головоломкой? — как эхо повторил Старыгин, не отрывая взгляда от карты. — Может быть, ты и права!

— Ты меня совершенно не слушаешь! — раздраженно воскликнула Катаржина. — О чем ты только думаешь?

— О двадцатом Аркане, — ответил Старыгин. —Ведь он не случайно называется «Воскресение из мертвых». Если мы хотим понять смысл этого послания, нужно отправиться в дом мертвых…

— Куда? — удивленно переспросила Катаржина.

— В городской морг!

— Ну, знаешь ли! Иногда я просто отказываюсь тебя понимать!

— Я и сам-то иногда себя не понимаю! Однако я уверен, что именно там нас ждет что-то важное!

Катаржина не стала спорить. Она позвонила на рецепцию отеля, и там, нисколько не удивившись вопросу, тут же сообщили ей адрес городского морга.

Через полчаса они вышли из машины на невзрачной улочке в окраинном районе Флоренции. Сюда не заглядывали многочисленные туристы, да и вообще, кажется, никто не заглядывал. Только большая грязно-белая собака валялась поперек тротуара, практически перегородив дорогу. Когда спутники подошли к ней, псина сонно приподняла голову, взглянула на них без особого интереса и даже не подумала подвинуться, так что пришлось сойти с тротуара, чтобы обойти ее.

Неказистый одноэтажный дом виднелся за низким забором. Даже здесь, в этом унылом и мрачном месте, за забором пышно цвели рододендроны.

Старыгин толкнул калитку. Она не была заперта.

К двери дома вела узкая, выложенная керамической плиткой дорожка. Рядом с домом стояла машина с красным крестом.

Старыгин надавил на кнопку звонка.

Дверь почти сразу распахнулась, на пороге появился тощий высоченный парень в белом халате, с всклокоченными черными волосами и выражением вселенской скорби на лице.

— Мама миа! — воскликнул он, воздев тощие руки к небу. — Неужели еще кого-то привезли? Еще какой-то чертов турист перепился до смерти? О Мадонна! Куда же мне его пристроить? Все с ума посходили! Мало того, что все отели переполнены, так уже и в морге места нужно заранее бронировать! У меня больше нет мест!

— Не беспокойтесь, сеньор, — ответил ему Старыгин на своем неплохом итальянском. — Мы никого не привезли! Мы только хотели навести справки об одном своем знакомом, который мог поступить к вам вчера или сегодня. Это мужчина лет сорока, с небольшой бородкой и усами.., возможно, голландец или бельгиец…

— Святая Троица! — темпераментный хозяин царства мертвых снова сложил руки выразительным театральным жестом. — Это очень, очень беспокойный постоялец! К нему сегодня уже приходили посетители.., точнее, один посетитель., можно подумать, что у меня — не морг, а дом свиданий!

— Кто же к нему приходил? — заинтересовался Старыгин. — Это был мужчина? Как он выглядел?

— Как выглядел? — служащий морга внезапно задумался и даже на полминуты замолчал, что было для него совершенно нехарактерно. — О Мадонна! Я совсем не помню, как он выглядел. Мужчина? Да, это был мужчина. Весь в черном.., бр! Хотя.., если он носит траур по этому своему другу — это можно понять.., но вот как он выглядел — нет, не могу вспомнить!

— Что ж, неважно, — Старыгин помрачнел. —Тогда будьте любезны, проводите нас.., мы хотели бы как можно скорее взглянуть на тело нашего знакомого.

Кудлатый парень на мгновение замялся, как будто на него напал приступ сонной болезни, и Старыгин вспомнил, что в Италии мелкие взятки почти так же распространены, как в России, и являются, можно сказать, правилом хорошего тона.

Он вытащил из бумажника купюру в пять евро и сунул в руку служителю. Тот мгновенно оживился и повел посетителей по длинному, выкрашенному светло-бежевой краской коридору в глубину своих мрачных владений.

Открыв одну из высоких белых дверей, он вошел в длинный зал, где было очень холодно и стоял неприятный резкий запах, запах какой-то химии, а возможно — запах самой смерти.

Стены зала представляли собой бесчисленные металлические секции с ручками, за которые их можно выдвигать, и пластиковыми табличками для коротких записей, отдаленно напоминающие ячейки вокзальной камеры хранения.

— Вот здесь ваш друг, — проговорил служитель, сверившись с записями и указав на одну из ячеек.

Он нажал какие-то кнопки и затем потянул за ручку.

Из стены выехала металлическая конструкция вроде раскладной кровати, застеленной белоснежной простыней.

Никакого трупа на ней не было.

— Вы, наверное, ошиблись номером секции? предположил Старыгин, взглянув на растерянного служителя.

— Порка Мадонна! — воскликнул тот, уставившись на пустую простыню. — Ошибка? Нет никакой ошибки! Вот его номер, он совпадает с записью в книге! Он был здесь, был!

— И куда же он, интересно, подевался? — подала голос Катаржина. — Сбежал?

— Сбежал? — повторил за ней парень. — Но мои клиенты не бегают! О мама миа, я понял, синьора шутит! Это очень смешно! Нет, мои клиенты — спокойные клиенты! За это я их уважаю! Но тогда.., тогда я ничего не понимаю!