Тайна «Ночного дозора»

— Представляю, что завтра будут писать в газетах! — воскликнул Старыгин. — Шум поднимется на всю Европу.., впрочем, меня это больше не касается.

— Меня тоже, — его собеседница опустила глаза и положила в рот кусочек пирожного.

— А кто были все те люди, с которыми я сталкивался в Праге и во Флоренции? — задал Старыгин давно мучивший его вопрос. — И наконец кто вы?

Женщина улыбнулась мягкой ускользающей улыбкой и приложила палец к губам:

— Я — самая обыкновенная женщина. Русская, но давно уже живу в Голландии. Меня действительно зовут Маргарита. Я замужем. И все люди, с которыми столкнула вас судьба, — самые обыкновенные люди. Да и вы сами.., разве вы чем-то отличаетесь от окружающих людей? — она обвела взглядом пеструю толпу. — А ведь вы тоже сыграли в этой истории свою роль.., очень важную роль. Дело не в них. Дело не в нас. Дело в картах Таро, которые живут своей собственной жизнью и ведут свою нескончаемую игру. Это карты сделали нас на время другими. Даже тот человек в черном.., он всего лишь человек, всего лишь марионетка, послушная картам. Это под влиянием карт он вообразил себя.., кем-то или чем-то другим. Этим картам четыре тысячи лет.., а может быть, и гораздо больше. Может быть, они старше нашего мира или так же стары, как мир. В них воплощены вечные силы Вселенной. Не нужно думать, что они на стороне добра или зла. Этих понятий для них не существует. Для них существует только равновесие. Вечное равновесие вечных сил.

— Еще одно мне непонятно… — продолжил Старыгин. — Почему вы ничего не сказали мне сразу.., когда мы столкнулись в самолете?

— Потому что все должно было идти своим чередом. Так, как предопределено. Так, как легли карты.

— Но жизни! Человеческие жизни можно было спасти!

— Неужели вы думаете, — Маргарита подняла на Старыгина грустный взгляд, — неужели вы думаете, что несколько человеческих жизней что-то значат для тех вечных сил, которые управляют судьбами Вселенной? Неужели вы думаете, что мы с вами что-то значим для них?

— Мы с вами… — как эхо повторил Старыгин. —Мы с вами еще когда-нибудь встретимся?

— Нет, — женщина мягко улыбнулась и прикоснулась к руке Старыгина легкой как весна рукой. — Нет, эта история закончилась, а возвращаться в прошлое никому не дано.

— Ну что ж, — Старыгин вздохнул. — Придется возвращаться к моим книгам, к моим картинам, к моим пыльным рукописям. Все-таки я возвращаюсь именно в прошлое!

Он прикрыл глаза. В воздухе пахло весной, морем и еще чем-то легким, прозрачным, неуловимым.., должно быть, это были духи его прекрасной собеседницы.

Старыгин жестом подозвал продавщицу цветов в нарядном кружевном переднике, купил у нее букетик черных тюльпанов и протянул Маргарите.

— Спасибо, — она снова улыбнулась своей ускользающей улыбкой. — У меня для вас тоже есть небольшой подарок. Может быть, он будет напоминать вам обо мне, об Амстердаме и о том, что нам пришлось пережить.

Она положила перед ним колоду пожелтевших, потертых, тронутых неумолимым временем карт. Карт Таро.