Тайна Нотингер

Моя жизнь вернулась в старое русло, когда Эрид учил меня держать в руках меч. Он гонял меня до полудня, потом его сменяла Мирайя со своей стрельбой из лука. От охоты, да и других дел меня полностью освободили. Мне иногда начинало казаться, что для этой бешеной семейки ученик, то есть я, был отдушиной в жизни. Насколько я знал, у них не было детей и всю скопившуюся за долгие годы любовь они выплёскивали на меня, пусть даже и таким странным способом. Через неделю, когда и Эрид, и Мирайя, стали хвалить меня за хорошие результаты, ко мне в учителя записался Гур.

— Не, так не пойдёт, вам и раньше доставались нормальные ученики, а мне только какие-то криворукие тупицы. Я тоже хочу его учить, если окажется способным учеником, через пару лет в Эйвенхарде появится ещё один пастух.

Я тихо застонал, услышав это, но моего согласия никто не спрашивал, и я стал учиться ещё и у Гура.

День за днём они выжимали из меня все соки и добились того, чего хотели. Я, конечно же, не стал мастером, для этого нужно было ещё учиться и учиться, но в свои пятнадцать лет стал опасным противником даже для них самих. Усердно занимаясь, не заметил, как наступила осень, на обед к уже надоевшему мясу появились яблоки, груши, слива и грибы.

— Я думаю, он готов, — сказал Эрид во время ужина.

— Да, — согласилась с ним Мирайя.

— Нет, его ещё учить и учить, бездарь, в кувшин из-за угла попасть не может, — заявил Гур.

— Эй, эй, вы это о чём? Кто готов? К чему готов? — запротестовал я, уже позабыв о проверке на подлинность Нотингер.

— Ты что забыл? — Эрид посмотрел на меня так, что я не выдержал его взгляда и опустил глаза. — Струсил?

— Я? Не дождётесь! Давайте, проверяйте, что надо сделать, какую вам дверь открыть? — я, конечно, в глубине души боялся проверки, но доказать что не трус, был просто обязан.

— Завтра или послезавтра откроешь, сейчас нужно подготовиться, — спокойно ответил Эрид, и мне стало стыдно за свою вспыльчивость.

На следующий день Мирайя повела нас всех к двери, которую я должен был открыть. Мы прошли по коридору, расположенному в недрах крепостной стены до самого конца, пока этот коридор не упёрся в скалу. Я здесь ещё не был, мне просто времени не оставили для полного осмотра крепости, в подземелье вообще не спускался. Дверь, которую мне предстояло открыть, находилась прямо в скале. На первый взгляд она выглядела обычной, но крепкой.

— Я что-то не понял, эту дверь что ли, открыть надо? — Гур удивлённо посмотрел на старую дверь, даже факел поднёс ближе, чтобы лучше рассмотреть.

— Нет, не эту, а ту, что находится дальше, — Мирайя подошла и, взявшись за ручку, спокойно открыла дверь, оказавшуюся не запертой. За ней был ещё коридор, но уже выдолбленный в монолите скалы. Прежде чем в него попасть, Гур посветил факелом, а потом бросил его туда. Пролетевший факел осветил весь коридор до конца, и мы все увидели, что там нет никакой двери вообще.

— Где дверь-то? — Эрид отодвинул Гура в сторону и сам заглянул в коридор.

— Там, — Мирайя показала на монолит скалы, которым заканчивался коридор. Эрид хотел сходить посмотреть, но она его остановила, — куда собрался, ты у нас кто, Нотингер? Там могут быть ловушки, — шепнула она, но я услышал.

— Хотите из меня забойного поросёнка сделать? Проверка значит? Сами идите! — я повернулся, собираясь уйти.

— Стоять! Куда собрался? Ты хочешь узнать, кто ты или нет? — остановил меня Эрид.

— Допустим, хочу, но не таким же способом!

— А, другого способа, — нет, — сказала Мирайя и закрыла дверь.

— Стоп, чего вы ругаетесь, нам нужно подготовиться и только потом, туда Кирита отправлять, — Гур опять открыл дверь и ещё раз осмотрел совсем даже не длинный коридор.

— Как? — спросили мы хором.

— У меня есть кое-какие идеи, но нужно ещё подумать.

Остаток дня и весь следующий день мы собирали простой противовес, придуманный Гуром для того, чтобы меня быстро выдернуть назад из опасного коридора. В полу безопасного коридора проделали отверстие, в которое просунули две верёвки. Одна соединяла меня и бочку с камнями, вторая удерживала бочку в подвешенном состоянии под потолком коридора, расположенного ниже. Если перерубить вторую верёвку, бочка упадёт и утянет меня за собой, но это только в теории, испытание не проводили.

— Мастера-наставники, может, ну её, эту проверку, зачем она вообще нужна? Какая разница внук я графу или простой человек, мне что, легче станет, если я Нотингером стану?

— Легче никому не станет, но мы будем знать, что род Нотингер не исчез, — Эрид обвязал меня верёвкой и подёргал, проверяя, не развяжется ли она от рывка. — Ты главное не трусь, если что мы рядом.

— Что, если что? Что случится, если не открою дверь?

— Если бы мы знали, то не придумывали бы этот спасательный противовес, — честно призналась Мирайя.

— Так вы ещё и не знаете? Не пойду я туда, сами идите! — я принялся, развязывать верёвку. Меня сразу же все стали успокаивать и уговаривать, попробовать, открыть проклятую дверь, которой в тупиковом коридоре даже не было. Мирайя уверяла, что дверь там точно есть, просто она хорошо замаскирована, её просто надо найти.