Тайна новой обители

Вокруг костра в различных позах лежали не менее десяти местных гуманоидов и насколько видел Ан-Менсоро, были среди них в основном женщины. Мужчин было лишь трое. Тот, кто убивал гуманоидов не щадил никого. Некоторые тела имели большие открытые раны, скорее всего их уже кто-то грыз. Ан-Менсоро поднёс руку к золе костра, она была холодной и выходило, что смерть гуманоидов наступила уже давно. Внимательно осмотрев местных, Ан-Менсоро, однозначно, вожака не увидел, хотя особи мужского пола лежали здесь тоже немалых размеров, но вожака среди них он, несомненно, узнал бы. Вертел над костром был пуст и внимательно его рассмотрев, Ан-Менсоро понял, что он сооружён из металлических прутьев не поддающихся коррозии и было однозначно понятно, что эти прутья изготовили не гуманоиды. Скелет снятой туши, ещё при первом посещении пещеры, лежал на камнях и видимо остатки мяса на нём сейчас догрызали какие-то мелкие грызуны, которые совершенно не испугались ни света, ни людей, лишь издавая громкое шипение, видимо таким способом пытаясь защитить свою добычу.

— Вожака племени здесь, определённо, нет, — заговорил Ан-Менсоро подойдя к Чемезову. — Ты уверен, что вы убили его?

— Я сам всадил в него два заряда, — Чемезов приподнял висящий на шее зард. — Из него дым валил, как от костра из сырых веток.

— Уверен, это была имитация смерти, — состроив гримасу досады, Ан-Менсоро хмыкнул. — Почему он убил их, — он повёл рукой вдоль лежащих тел мёртвых гуманоидов. — Может быть они отказались выполнить какой-то его приказ? Может идти с ним куда-то? Н-да! — астрофизик покрутил головой. — Потом он ушёл и унёс гравитон с собой. Нет здесь и подаренного тобой ему ножа. Тоже унёс. Хорошо, если ушёл внутрь пещеры. А если в лес, там мы его никогда не найдём, если только не начнёт применять гравитон.

— Ты думаешь, он такой умный? — в голосе Чемезова послышалась насмешка.

— Думаю, что умный и даже очень, — Ан-Менсоро покивал головой. — Я видел, как он ловко орудовал твоим ножом с лазерным уплотнением лезвия, будто пользовался им всю свою жизнь. — Он оглянулся на десантника со сканером. — Подойди!

Лютов подошёл и повесил сканер перед Ан-Менсоро. Астрофизик оглянулся на Старикова.

— Включи последнюю голограмму пещеры!

Подойдя к сканеру, геолог нажал на несколько сенсоров и над сканером тут же вспыхнула большая голограмма. Ан-Менсоро ткнул пальцем в голограмму.

— Мы здесь! — он повёл пальцем по идущей вверх галерее и остановил палец в самом верху голограммы. — Свечение начинается где-то здесь. — В эти галереи, — он обвёл пальцем стороны голограммы от центральной галереи, — ходов нет и уйти туда он не мог. Значит спрятался где-то в этих тупиковых галереях. — Ан-Менсоро ткнул пальцем в несколько ответвлений от центральной галереи. — Ищём!

Донёсшийся со стороны громкий стук заставил всех повернуть на него голову, десантники вскинули в том направлении оружие. Увидев, что там происходит, Чемезов громко хмыкнул: археолог работал каким-то устройством, пытаясь отбить от стены пещеры кусочек. Видимо это ему удалось, так как сунув устройство в сумку, висящую у него плече, он достал из неё какой-то прибор и что-то положив на него, включил прибор — над ним вспыхнула небольшая голограмма. Через несколько мгновений археолог выключил прибор и сунув его назад в сумку, развернулся и подошёл к Ан-Менсоро.

— Порода очень старая. Ей не менее трёх миллиардов лет, — заговорил археолог. — Видимо это горная гряда образовалась ещё на заре становления планеты. Но галерея вырублена совсем недавно, не более сотни-двух лет назад. Несомненно работала какая-то техника, хотя работа и грубая. Местные навряд ли могли вырубить в породе эти галереи. Порода очень твёрдая: иридий, титан, вольфрам и без специального инструмента это сделать невозможно, — Фе-Кар покрутил головой.

— А с помощью того иридиевого клина, которым была испорчена одна из опор периметра, галереи можно вырубить? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Возможно! — состроив непонятную гримасу, археолог дёрнул плечами. — Но навряд ли местные могли вырубить такой разветвлённый лабиринт этими клиньями, — он ткнул рукой в голограмму, — даже за двести лет.

— Значит версия о другой цивилизации, побывавшей на этой планете до нас, находит ещё одно подтверждение, — Ан-Менсоро покивал головой. — Но почему она ушла? — Подняв брови, он уставился в голограмму.

В пещере наступила долгая тишина.

— Так мы идём осматривать галереи или будем заниматься чем-то другим? — недовольным голосом произнёс Чемезов.

— Идём! Разбиваемся на пары. Лютов и Стариков остаются здесь и следят за входом. При возникновении опасности немедленно сообщать всем. Чемезов идёт с Фе-Каром…

— Я хочу остаться и заняться исследованием пещеры — заговорил археолог, перебивая Ан-Менсоро. — Здесь есть чем заняться. Хотя бы этим вертелом, — он повёл подбородком в сторону вертела. — Он сооружён из металл…