Тайна одинокой леди

– Машина такая... – Бондаренко неопределенно поиграла руками в воздухе. – Иномарка, короче... Я у окна как раз стояла. Темно, правда, было. Видела, как женщина высокая быстро прошла через двор, села в машину и уехала. А Артем сразу в ларек пошел.

– Вы бы не узнали эту женщину, если бы увидели?

Оля прикусила губу, подумала некоторое время, потом решительно замотала головой:

– Нет. Я видела ее только со спины, и потом, говорю же, было темно.

– А какие-нибудь еще эпизоды из дел Артема вам не запомнились? Он что-нибудь говорил о них?

– О делах? – неподдельно удивилась Оля. – Нет. А зачем?

– А Артем вообще-то был деловым человеком? – уточнила я.

– Нет, – признала Ольга. – Он стихи читал, на гитаре играл, пел...

Я поняла, что разговор продолжать бесполезно. Больше ничего интересного, скорее всего, не узнаю. Эпизод с неизвестной женщиной мог ничего не означать, но взяла все-таки его на заметку. Женщина, которая должна Артему деньги? Это само по себе интересно. Но все-таки еще один вопрос у меня был, и я не замедлила его задать:

– Оля, а Артем не рассказывал вам об издательстве, с которым он сотрудничает?

– Рассказывал, – кивнула Оля. – Говорил, что хочет, чтобы его стихи опубликовали.

– Это и так понятно, – махнула я рукой. – А как называется это издательство?

– По-моему, «Парнас», – наморщив лобик, припомнила Бондаренко. – Да, точно. Я еще его спрашивала, что это такое, и он мне объяснил, что это гора такая была то ли в Риме, то ли в Греции – точно не помню. Там все поэты жили, кажется.

– Понятно, – прервала я ее. – А где оно находится?

– Ой, вот этого точно не знаю, – протянула девушка. – Где-то возле Волги. Артем как-то раз собирался туда и сказал мне: «Встретимся на Набережной в пять часов, как раз из „Парнаса“ выйду».

– Ладно, найду, – кивнула я и уточнила: – Значит, точно «Парнас»?

– Да, совершенно точно, вспомнила, – подтвердила Ольга, и на этом мы с ней распрощались.

У дверей я еще раз предупредила ее о том, чтобы она не волновалась, и поехала по своим делам. Обращаться в издательство «Парнас» сегодня было уже поздно, поскольку рабочий день заканчивался, и запланировала визит в это пристанище муз на завтра. Заканчивался второй день расследования...

Глава 5

На следующее утро я уже собиралась наведаться в «Парнас», когда раздался телефонный звонок. Взяла трубку и услышала какой-то тоненький голос, принадлежавший, скорее всего, девочке-подростку.

– Извините, могу поговорить с Татьяной Александровной Ивановой? – голосок звучал несколько взволнованно.

– Слушаю, – слегка удивилась я, подумав, что эта неизвестная девочка хочет выступить в роли моей клиентки.

– Меня зовут Варя, Варвара Бережнова, – продолжала девочка. – Я бы хотела с вами поговорить...

– Что-то случилось? – уточнила.

– Сейчас – нет, – слегка замявшись, ответила Варвара. – Просто у меня есть, что вам рассказать.

– Ну что ж, – не переставая удивляться, проговорила я. – А ты сможешь подъехать ко мне домой? Сейчас продиктую адрес...

– Да, конечно, – ответила Варвара. – Смогу приехать через пятнадцать минут.

– Отлично, жду.

Сказать, что я была удивлена, – значит ничего не сказать. Что-то случилось в доме Бережновых? Но почему тогда не позвонили родители Вари? И в курсе ли они вообще, что их дочь направилась ко мне? Ответы на эти вопросы я смогла получить через несколько минут, когда прозвучал звонок в дверь.

Варвара Бережнова была похожа и на мать и на отца и весьма удачно воплотила в своей внешности черты обоих родителей. Лицо ее было лишено резкости Регины, но черты его были не такими крупными, как у отца. Темные волосы гладко зачесаны назад и собраны в хвост. Она была одета в синюю джинсовую курточку, из-под которой виднелась длинная, прямая серая юбка.

– Привет, Варя, – улыбнулась я и кивнула на кресло. – Садись. Угощайся!

С этими словами пододвинула к ней тарелку с пирожными и бутылку кока-колы. Варвара немного смущенно опустилась в кресло и сцепила руки.

– Ты, кажется, хотела мне что-то сказать? Выпей кока-колы, – подбодрила ее я.

Варвара налила в стакан кока-колы, сделала несколько глотков, сказав «спасибо», потом вздохнула и выпалила:

– Я пришла, чтобы рассказать вам о своей матери!

– Это интересно, – осторожно отозвалась. – И что же именно?

– А то, что она ведет себя недопустимо! – Девочка нахмурилась. – Сейчас вам все объясню. Вы знаете, почему никого не принимает? Она вовсе не больна! Просто после того, как убили дядю Артема, с ней случился нервный припадок!

– Но что же тут недостойного? – не поняла я.

– А вы не догадываетесь? – Варвара хмуро покосилась на меня. – То, что она изменяла с ним папе!

Несмотря на то, что меня с самого начала удивляла чрезмерно бурная реакция Регины на смерть Артема, я была поражена. Причем поражена неприятно. Ведь Бережнов-старший говорил, что его жена была чуть ли не матерью для маленького Артема, что она его фактически воспитала. Хотя... Разница-то в возрасте у них всего лет десять-одиннадцать.

– Но... откуда ты знаешь? – уточнила, все еще не желая верить услышанному.