Тайна одноглазой «Джоконды»

Этот голос заставил меня насторожиться. Уж очень он напоминал голос Однорукого. Но когда мы вбежали в зал, старого киллера там и в помине не было. А голос принадлежал замдиректора Эрмитажа Косолапову. Косолапов был весь багровый от злости.

– Безобразие! – кричал он на оперативников. – Вы за это ответите!..

– В чем дело, приятель? – обратился к нему Молодцов.

– А вы еще кто такой?!

– Григорий Молодцов, – сунул суперопер под нос замдиректора потрепанные корочки. – Лучший питерский сыскарь!

– А, так вы их начальник! Вы обязаны были заранее предупредить меня о готовящейся операции!

– С какой стати, парень, я должен был тебя предупреждать?!

– Я вам не парень! – взорвался Косолапов. – Я исполняющий обязанности директора Эрмитажа, Косолапов Вячеслав Семенович!

– Ну вот и исполняйте свои обязанности, – примирительно сказал Молодцов. – А мы будем исполнять свои… – Он повернулся к одному из оперов: – Как дела, Серега? Докладывай.

– До вашего прихода, Григорий Евграфыч, кто-то отключил сигнализацию в Синем зале, – доложил Серега.

– Значит, у них в музее есть свой человек. – Молодцов грозно посмотрел на Косолапова. – Уж не вы ли этот человек, Вячеслав Семенович?!

Косолапов смешался.

– Здесь какое-то недоразумение. Сигнализация в музее никогда не отключается. Мы завтра разберемся. И виновные, так сказать, будут наказаны.

– Ладненько, – хмуро бросил суперопер.

Замдиректора вытер платком вспотевший лоб.

– Господин Молодцов, у меня к вам огромная просьба. Пожалуйста, если что – стреляйте аккуратнее. Все-таки тут, так сказать, сокровищница мировой культуры.

– Ну это уж как получится, – ответил Молодцов, доставая из плечевой кобуры пушку. – По местам, ребята. А вы, Косолапов, пока посидите с нашим сотрудником.

Мы заняли свои места. Свет в зале погас. Время поползло, словно улитка. За большими окнами виднелась пустынная Дворцовая площадь с торчащей посредине Александрийской колонной.

Где-то через час снизу послышались глухие удары. С каждой минутой удары становились все слышнее. Мраморные плиты пола недалеко от «Джоконды» пошли трещинами и раскололись. В образовавшееся отверстие вылез худой как спичка человек. За ним вылезли еще двое, тоже худые как спички.

В Питере начинались белые ночи, и поэтому я без труда разглядела лица бандитов. Это были Паштетов, Пиво и Жвачка. Но если тогда, в поезде, они выглядели здоровенными качками, то теперь преступная троица походила на дистрофиков.

Бандиты на цыпочках двинулись к «Джоконде».

– Свет! – скомандовал Григорий Молодцов.

Тотчас на потолке зажглись многочисленные люстры. Преступники растерянно замерли. А к ним уже бежали оперативники с оружием в руках.

Банда бросилась наутек. Спуститься назад в канализацию они не успевали, поэтому кинулись к дверям и выскочили из зала.

Мы бросились следом.

БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!! – щедро стреляли удирающие преступники.

БАХ-БАХ!.. – скупо отвечали оперативники, боясь попасть в картину или скульптуру.

Мы неслись через длинные галереи, просторные залы, вверх и вниз по широким лестницам… Наконец банда вбежала в зал, посвященный Древнему Египту.

На подставках стояли глиняные и каменные сосуды, под стеклом лежал папирус… А посредине зала возвышался саркофаг с мумией фараона. Вот к этому-то саркофагу и устремились бандиты.

Подбежав, Паштетов быстро выкинул мумию на пол, а сам полез в саркофаг. И – странное дело – полностью в нем скрылся. За Паштетовым в саркофаг заскочил Жвачка; за Жвачкой – Пиво. И тоже исчезли с концами.

Это еще что за фокусы?!

Я первая подскочила к саркофагу и сразу все поняла. На дне саркофага виднелась круглая дыра.

– Ну что ты копаешься?! – закричал Молодцов. – Быстрей за ними!!

Он с ходу прыгнул в дыру и конечно же застрял.

– Вот в рот компот! – ругался суперопер, пока мы с Робертом Фигли вытаскивали его обратно.

Когда мы его вытащили, я на глазок прикинула диаметр отверстия.

– Дайте фонарь! – распорядилась я. – И пистолет-пулемет с запасной обоймой.

Оперы мигом дали мне и то и другое.

– Думаете, пролезете, Эмма? – с сомнением спросил Фигли.

– Думаю, пролезу.

Я быстро пролезла в дыру.

– Ну дорогуша! Ну молодец! – напоследок расцеловал меня Молодцов. – На тебя вся надежда. Возьми их, ладненько?!

– Ладненько, – пообещала я и стала спускаться.

Глава XXXVI «С днем рождения, дорогая Эммочка!»

Спуск продолжался очень долго. Я уже заколебалась перебирать руками и ногами перекладины лестницы, а колодец все не кончался и не кончался.

Наконец я очутилась в каком-то подземелье. Здесь меня встретил ужасный запах. Если в первый раз, когда я попала в канализацию из квартиры Канализацына, пахло помойкой, то сейчас к помойному запаху примешивался еще и болотный.

Луч фонаря выхватил из темноты ржавую железную дверь. Другого выхода из подземелья не было, если, конечно, не считать колодца. Я открыла дверь и вошла в темный проход, до того узкий, что я еле протиснулась в него боком. Так боком я продвигалась, светя себе под ноги фонариком.