- Значит, это не она. Вы надели обруч не на ту девушку, - предположил Слизняк.
- Я все исправлю, - заверила Клякса.
- Уж постарайся и на этот раз не облажайся, - немного успокоившись, проговорил Слизняк. - Как идет подготовка к войне?
- Мы стягиваем большие силы, - отрапортовала взволнованная Клякса.
- Ну, хоть здесь не опозорься. Разгроми армию королевы! Постоянно думай, как уничтожить Сороконожку. Наместник тоже хорош, лопухнулся с девушкой и потерял сына. Ну и помощники у меня, - проговорил Слизняк, поднимаясь с кресла.
Клякса моментально исчезла. Она появилась у себя и вызвала наместника. Он, увидев раздутую от гнева Кляксу, содрогнулся от страха.
- Ты выяснил, кого Саныч прятал в виртуальном мирке? - раздраженно спросила Клякса.
- Девушку, на которую мы надели обруч, - осторожно ответил Наместник.
- Странно, но обруч на нее до сих пор не подействовал. Может быть, она в нем была слишком мало времени или, Слизняк прав. Нам подсунули подставу? - рассуждала Клякса. - Скорей всего так и есть. Да, Саныч хитрец, он поменял девчонок, а глупец Император, поверив в смерть своей дочери, оживил ее, поплатившись за это жизнью и запутав нас. Вот, как было.
- А где же тогда Анна прятала дочь все это время? - удивился наместник.
- Где? Где? В чем девушки были одеты около Огня?
- Не знаю, - замялся наместник, - но у меня есть нечеткий, размытый снимок их встречи с Анной, - поспешил сказать наместник, вытаскивая фото.
- Дай сюда! - прокричала Клякса, выхватив щупальцем из рук напуганного наместника, снимок.
- Да здесь ничего не разберешь, - огорчилась она. - Позвать сюда Мага, - крикнула она.
Дверь открылась, и в серый мрачный зал вошел скрюченный, сморщенный, маленький старичок, гриб-сморчок. Он склонился перед Кляксой в поклоне. Его выпученные глаза, вывалившись из глазниц, повисли на нитках.
- Звали, ваша Серость? - промямлил старичок.
- Посмотри на этот снимок и скажи, что ты видишь? - приказала Клякса.
Маг долго рассматривал снимок вывалившимися глазами.
- Ну! - не выдержала Клякса. - Что скажешь?
- Королеву, мудреца и девушек, одетых в узкие мужские портки, - протянул сморчок, внимательно изучая снимок.
- Достаточно и этого. Топай отсюда.
Сморчок, вставив глаза на место, обиженно исчез.
- Что ты на это скажешь? - внимательно посмотрев на наместника сквозь узкие щелки глаз, спросила Клякса.
- В мужских костюмах наши женщины не ходят, разве, что наездницы, - рассуждал Наместник.
- Он сказал, не в костюмах, а в портках, - прикрикнула на Наместника Клякса.
- Значит, они с Земли с той стороны. Там женщины красуются в таких штанах, - предположил наместник.
- Наконец, ты стал думать правильно. Анна спрятала дочь на той Земле, поменяв ее с умершей там девочкой. Остается узнать, кто воспитывал дочь Анны? Разузнай и перемести ее в наш штаб. Таким образом, у нас появится отличная козырная карта! - воскликнула Клякса.
- Но девушек, кроме той, что была у нас в плену, в составе экипажа Сороконожки две. Какую из их матерей доставить в штаб? - уточнил Наместник.
- Тупица! Возьми двоих, а там разберемся, - булькнула Клякса.
Наместник исчез. Клякса, охая, полезла в любимый бассейн.
Наместник появился в своем замке. Он вызвал на ковер Лешака. Запах леса заполнил зал. Чудище, похожее на легендарного снежного человека, предстало перед ним.
- Слушаю вас, - проговорил косматый Лешак.
- Ты хозяин своего леса и должен все знать, - начал разговор наместник, выкладывая на стол фотографии Саныча и Дины, - тебе знакомы эти лица?
- Что-то припоминаю, - сощурив глаза, пробасил Лешак.
- Это, - показывая на фото Саныча, - мудрец, часто принимающий форму филина. Он в твоем лесу в свое время создал виртуальный мирок, в котором жила эта девушка, - нраместник придвинул к Лешаку фото Дины.
- Я видел этого мужика. Он вез на своей телеге двух девушек. Я проследил за ними. Они оказались из Рабочего поселка, - рассматривая фото Саныча, проговорил Лешак.
- Ты можешь указать дом, где эти девушки жили? - почуяв жертву, спросил наместник, вскакивая с кресла.
- Да, конечно, - оживился Лешак.
- Отлично! Тогда слушай сюда! - предложил Наместник.
Они оба склонились над столом.
***
Елена Алексеевна вдруг вспомнила свою внучку Лиду и ее подругу Василису. Она уже давно не получала от них весточку.
- Не случилось ли чего плохого? - думала она, собирая клюкву на болоте.
Прыгая с кочки на кочку Алексеевна насобирала две большие корзины. Заметив, что сумерки начали уже сгущаться, она решила вернуться домой. Женщина вышла из болота на небольшую поляну, и заметив пенек, устало приняла его приглашение присесть.
- Фух! - выдохнула она, сев на него. - Сяду на пенек, съем пирожок, - пошутила Алексеевна, откусывая кусок пирога.
Но, не успев проглотить его, она вдруг услышала странный скрипучий голос:
- Не садись на пенек, не ешь пирожок.