Тайна осенней звезды

– Я не в том смысле, – отмахнулся отец. – В кого ты такая замороженная?

– В тебя, – ответила я. – Ты забываешь про свою холодную латышскую кровь.

Папа не нашелся, что ответить на такой наглый выпад, и даже слегка подавился.

Дело в том, что папа – этнический латыш, хотя родился в России и никакого языка, кроме русского, не знает. Экзотическая фамилия «Витола» долго воспринималась моими коллегами, как журналистский псевдоним. Отец – бывший милиционер, хотя говорят, что бывших милиционеров не бывает. Сейчас он преподает в милицейском училище. Домашнее прозвище отца «латышский стрелок», но он на него ничуть не обижается. Мне даже кажется, что оно ему льстит.

– Почему ты считаешь, что латышская кровь – холодная? – спросил папа.

– Это клише, – объяснила я. – То есть распространенное мнение. И как почти всякое распространенное мнение, это клише неправильное.

Я разлила чай в две чашки, подвинула одну к отцу и продолжала.

– Ну, например, существует такое клише: «тонкие нервные пальцы пианиста». Слышал, да?

– И слышал, и читал.

– Прекрасно. Так вот, могу тебе авторитетно заявить: пианисты это клише на дух не выносят. От него веет дремучей безграмотностью. Помню, я писала статью о лауреате конкурса Шопена, который был родом из нашего города. Так вот, парень меня заклинал не употреблять этого выражения. И показывал мне свои руки, кстати, довольно плотные, с короткими и толстенькими пальчиками. Именно такое строение руки считается наиболее удобным для пианистов. Еще бы! Пальцам приходится выдерживать сумасшедшую нагрузку! Вес всего тела! Тонкие и нервные конечности уже давно бы переломались...

– Ты мне зубы не заговаривай, – оборвал меня отец. – Начала утреннюю лекцию!

Я отхлебнула чай.

– И стрелки не переводи, – продолжал обличать меня папа. – Я о чем с тобой говорил?

– Ни о чем не говорил, – ответила я угрюмо. – Ты спрашивал, не стыдно ли мне.

– Вот! И ты прекрасно поняла, что я имею в виду!

– Не поняла, – попробовала отбиться я.

– Я о Лешке!

Я закатила глаза. Начинается!

– Па-ап, ну что я сделала, – заныла я противным голосом.

– Не скули! – строго осадил меня отец. – Я что хочу сказать тебе, Айка... Не притворяйся, что ты не видишь очевидного.

Я смирилась с тем, что избежать разговора не удастся. Вздохнула и уселась поудобней.

– «Очевидное» это что?

– Парень в тебя влюблен, – так же строго сказал отец.

– Пап, он влюблен во все смазливые мордашки, которые встречает на своем пути.

– Неправда!

– Откуда ты знаешь? – удивилась я. – Ты, что, имел разговор с Лешкой? Он перед тобой раскрыл душу?

Папа спохватился.

– Нет, конечно, Алексей мне ничего не говорил...

– Тогда откуда такая уверенность?

– Я – мужчина, – ответил отец после короткого раздумья. – Поэтому понимаю его лучше, чем ты.

– Растолкуй, – попросила я. Меня внезапно охватила холодная злость. Интересно, до каких пор простирается родительская бесцеремонность? До каких пор родители будут вмешиваться в мои дела, как в свои собственные?

– Все эти девочки – не более, чем способ привлечь к себе твое внимание.

– А-а-а, – протянула я. – Понима-аю... Раньше девочки существовали потому, что Лешка меня не знал. Теперь они существуют потому, что он хочет привлечь мое внимание. Очень удобная позиция!

– Глупая позиция, – проявил лояльность отец. – Но Лешка еще ребенок, он не понимает, что таким образом ничего не добьется. По крайней мере, от тебя.

– Это точно! – подтвердила я. – Ничего не добьется!

– Айка, если он тебе не нужен, перестань с ним общаться, – сказал отец.

Я оторопела.

– Пап, ты чего? Мы же друзья!

– Ничего подобного! – отрубил отец. – Никакие вы не друзья! Парень в тебя влюблен и надеется, что сможет вызвать ответное чувство. Поэтому и таскается к нам каждый день. А ты...

Отец запнулся.

– Что я? – спросила я тихо. Меня начала душить обида. Похоже, что мой собственный папочка занял место на противоположной баррикаде. Это нечестно. У Лешки свой отец имеется, пускай он его и защищает!

– Ты об этом догадываешься, – ответил папа. – И тебя такое положение дел устраивает. Даже немного веселит. Эдакая рыбка в банке: смотреть можно, трогать нельзя...

Я отодвинула от себя недопитую чашку.

– Что ты предлагаешь? – спросила я, глядя отцу в глаза. – Дать себя потрогать?

Отец смутился.

– Ая! Не говори пошлости!

– Я называю вещи своими именами, – ответила я резко. – Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор... Итак, что же я должна сделать, чтобы Лешка не страдал и не мучился? Научи, мой мудрый родитель! Я вся внимание!

– Если он тебе не нужен как мужчина, прекрати эти игры в дружбу, – ответил отец очень твердо. – Поверь: ни к чему хорошему они не приведут. Это я знаю по личному опыту.

В тот момент я была слишком злой, чтобы обратить внимание на последние слова отца и придать им какое-то значение.

– Послушай, – начала я, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу злость, – тебе не кажется, что вы с матерью наступаете мне на горло?

– Как это? – опешил отец.