Тайна осенней звезды

– Что «нет»? – не поняла я.

– Об этом мы сейчас говорить не будем, – ответила она. – Потому что через полчаса мне нужно собираться в театр. Давай, девочка, спрашивай быстрей, что ты хотела.

И Алина положила на стол перед собой красивые худые руки. Ее яркие зеленые глаза уставились на меня с выражением терпеливого ожидания.

«М-да, – подумала я. – Не похожа она на скорбящую любовницу. Как приступить к делу? Не спросишь ведь прямо в лоб... Господи, почему я не подготовилась заранее?»

– Наших читательниц интересует рецепт вашей молодости, – сказала я дипломатично. Главное – начать. Там уж кривая вывезет.

Алина снисходительно усмехнулась.

– Детка, я, конечно, могу тебе ответить честно, но ваш журнал это не напечатает.

– Это неприлично? – спросила я, поднимая брови.

– Нет, – ответила Алина. – Это очень грустно. А ваш журнал, насколько я понимаю, из кож вон лезет, чтобы домохозяйки не грустили. Ну, ладно. Не знаю, что ты там напишешь, но на самом деле...

Она сделала паузу.

– Рецепт печальный. Одиночество.

Я чуть не свалилась со стула.

– Это вы-то одиноки?!

Удержалась на сиденье и договорила:

– У вас столько зрителей, столько поклонников, я бы даже сказала фанатов...

– Детка, я говорю о другом, – перебила меня Алина. – Я прожила жизнь, в которой не было больших страстей. Ни любви, ни ненависти, ничего, что заставляет душу взрослеть и стареть. Вот и весь рецепт.

Она развела руками.

– Вы не были влюблены? – спросила я с невольным интересом. Представить себе Алину Брагарник фригидной дамой у меня не получалось при всем желании.

– Была, – ответила она. – Немножко, еще в школе.

– Вы закончили десятилетку?

Алина усмехнулась.

– А ты думала, я училась в Смольном институте? – спросила она.

Я смутилась.

– Что-то не получается у нас разговор, – заметила Алина. – Наверное, потому что ты спрашиваешь не то, что хочешь.

Я немного помедлила и нерешительно кивнула.

– Тогда не темни и приступай к делу, – велела Алина.

– Обещайте, что вы не рассердитесь! – попросила я.

– Ладно, спрашивай, я постараюсь сдержать свое негодование, – нетерпеливо сказала хозяйка.

Я набрала в грудь побольше воздуха.

– Алина Витальевна, я пришла не для того, чтобы взять интервью. Редакция журнала поручила мне одно небольшое расследование.

– Ага! – уяснила для себя Алина положение вещей. – Значит, наш разговор напечатан не будет.

– Не будет, – подтвердила я. – Расследование касается обстоятельств смерти... господина Терехина.

Я мельком посмотрела на Алину: не сердится ли? Лицо примы было спокойным.

– А что с обстоятельствами? – сказала она, пожимая плечами. – У господина Терехина случился сердечный приступ. Вполне реальные обстоятельства!

– Да, это так, – заторопилась я. – Мне бы хотелось узнать о возможных наследниках состояния.

– Ах, вот как!

Алина прошлась по кухне, поглядывая на меня со странной улыбкой.

– Вот как! – повторила она. – «Ищи, кому выгодно...»

– Мы не ищем убийц, – ответила я. – Никакого криминала в смерти Терехина пока не обнаружено. Мы просто хотим знать, к кому перейдут те средства информации, которыми он владел.

– К жене, наверное, – предположила Алина. – Завещания, насколько я знаю, не нашли?

– Не нашли, – подтвердила я. – Значит, жена его единственная наследница? А детей у него не было?

Алина прикусила нижнюю губу.

– Да как тебе сказать, – ответила она неохотно. – И да, и нет.

– То есть? – не поняла я.

Алина возвела глаза к потолку.

– Как-то раз господин Терехин рассказал мне интересную историю, – начала она ироническим тоном. – Он рассказал мне, что был влюблен в одну девушку, с которой учился в школе. Девушка была на год старше него. Они встречались, а потом господина Терехина забрали в армию.

Алина сделала паузу и посмотрела на меня. Я напряженно застыла, впитывая каждое слово.

– Когда господин Терехин вернулся домой, то узнал, что девушка вышла замуж и уехала из города. А от общих знакомых он узнал, что девушка вышла замуж потому, что она была беременна.

– От него? – не удержалась я.

Алина пожала плечами.

– Это он и пытался недавно выяснить.

– Недавно? – снова не удержалась я.

– Он говорил, что нанял целое детективное агентство, для того чтобы разыскать свою бывшую пассию.

– И как? – спросила я. – Они нашли?

Алина снова пожала плечами.

– Не знаю. Этот разговор состоялся за неделю до его смерти. О результатах розысков он не успел рассказать.

– Это мальчик или девочка? – спросила я жадно. – Сколько ему... ей лет? Вы что-нибудь знаете?

– Только то, что сейчас это взрослый тридцатилетний человек, – ответила Алина. – А уж мальчик или девочка...

Она развела руками.

– Понятия не имею!

– С ума сойти, – пробормотала я. И спросила:

– Как вы думаете, зачем он затеял эти поиски? Столько лет прошло...

Алина посмотрела на меня со снисходительной усмешкой.

– Девочка моя, это мог быть его ребенок! Его! Понимаешь? Хороший, плохой, мальчик, девочка – неважно! Другого-то ребенка у него не было!

– Значит, вы считаете, что Терехин мог сделать этого ребенка своим наследником? – спросила я. Хотя какой это, к черту, ребенок! Взрослый тридцатилетний человек!