Тайна осенней звезды

Я присела на стул, оперлась локтями о столешницу. Обхватила щеки ладонями и уставилась в стену перед собой.

«Летучий голландец». Или, говоря по-английски, «Флаинг Дачмэн». Вот что привлекло внимание моего нового знакомого.

Я провела пальцем по странице, нашла нужный пункт. К печатному тексту прилагалась небольшая иллюстрация: над поверхностью моря парил странный корабль, похожий на каравеллу, возле мачты стоял бледный бородатый мужчина в старинном испанском костюме. Верхушка мачты была охвачена призрачным сиянием. «Летучий голландец» проходил мимо другого корабля. На рисунке поместилась лишь часть его палубы и одинокая фигурка матроса. Тот в ужасе схватился за голову, не в силах оторвать взгляда от призрачной каравеллы, пересекающей им дорогу.

Жутковатая картинка. Интересно, что видела команда «Титаника» перед столкновением с айсбергом?..

Я захлопнула книгу. Пыль поднялась серым облачком, я снова чихнула.

Вот, значит, что интересует господина Дердекена. Старинная легенда и связанные с ней подробности. Почерк на обрывке похож на детский. Да и лист старый, пожелтевший от времени. Интересно, неужели это писал сам Иван много лет назад? Вполне возможно. Значит, предание о «Летучем голландце» захватило его очень давно.

Капитан Ван Дер Декен...

Я сморщилась. Что-то в этом имени показалось мне знакомым. Интересно почему? В Голландии не была, знакомых голландцев не име...

Додумать я не успела. Медленно приподнялась со стула и произнесла вслух:

– Ван Дер Декен... Иван Дердекен! Ван Дер Декен...

Меня охватило такое ликование, словно я доказала теорему Ферма. Вот, значит, откуда взят странный псевдоним, которым щеголял новый городской радиомагнат! Он составлен из имени прОклятого голландского капитана, встреча с которым приносит гибель всем встречным кораблям!

– Ничего себе! – сказала я невольно.

Интересно, почему Дердекену так понравилась эта история? Да и личность легендарного моряка ему понравилась, раз уж он сделал его имя своим псевдонимом.

Тут меня поразила неприятная мысль, и я снова уселась на стул.

Странно получается. Встреча с «Летучим голландцем» приносила гибель всем морским судам. Встреча с Иваном Дердекеном каким-то образом тоже приносит несчастье. Кому, например? Например, господину Терехину!

– Совпадение, – сказала я вслух. – Это просто совпадение.

– Не так все просто, – откликнулся лояльный внутренний голос. – Иван Дердекен тебе нравится, поэтому ты стараешься не замечать очевидного. А ведь вся эта катавасия в городе началась после его приезда!

– Совпадение! – повторила я упрямо.

– Ну-ну, – произнес внутренний голос с довольно циничной интонацией. И растворился.

Я рассердилась. Захлопнула тяжелую английскую энциклопедию, вернула ее на место, в шкаф, и пошла на кухню.

Разгрузила пакет с продуктами, разложила деликатесы, которые накупил Иван, по полкам в холодильнике. Он не забыл купить хороший кофе, и я с благодарностью прижала к груди яркую упаковку. Давно не пила хороший кофе. Очень давно.

Я сделала себе несколько бутербродов, сварила свежий кофе и со вздохом удовлетворения уселась за стол. Включила небольшой кухонный телевизор, и в квартире вразнобой зазвучали человеческие голоса. На какую-то долю минуты мне даже показалось, что я не одна.

Но это была только иллюзия.

Мои лицемерные предки, которые, оказывается, много лет притворялись, что жить без меня не могут, наслаждались моим отсутствием.

Мой лицемерный друг Лешка, который относился ко мне, как к комнатной собачонке, сейчас сидит в своем кабинете и подсчитывает доходы.

Мои коллеги по работе заняты собственными проблемами и вспомнят обо мне только при встрече.

И только один человек наверняка думает обо мне. Новый городской радиомагнат Иван Дердекен. Я даже знаю, что он обо мне думает!

– Он думает: интересно, Майя не забудет выключить газ и закрыть кран в ванной? – сказала я вслух.

И расхохоталась.

Господи, какое счастье, что судьба подарила мне драгоценное свойство, воспринимать реальность через призму смеха! Если воспринимать эту жизнь всерьез, можно сойти с ума!

Я вымыла посуду, расставила все по местам и отправилась в ванную. Полотенце в квартире было только одно, но я не стала привередничать. Уткнулась носом в теплую махровую ткань и уловила слабый аромат туалетной воды, которой пах носовой платок Ивана.

Хороший запах.

Я с наслаждением выкупалась, намазала физиономию кремом и отправилась спать.

Диван в гостиной, который я выбрала за близость к телевизору, оказался на удивление удобным, фильм, который я посмотрела перед сном, – интересным, а легкий плед – теплым.

Я вошла в сон легко, как в ароматное облако. И проспала всю ночь, не просыпаясь.

Утро следующего дня я встретила поздно: в половине десятого.

Я села на постели и сонно прищурилась. За окном накрапывал мелкий осенний дождь.

Минуту я сидела, соображая, что должна сегодня сделать.

Сообразила.

Слезла с дивана и направилась в ванную.

С наслаждением вымылась, почистила зубы пальцем (зубную щетку я вчера не купила!), оделась.