Тайна осенней звезды

Две яхты, украшенные флагами, выходили в море. Яркие корабельные огни бежали за ними по темной воде.

– Действительно, красиво, – произнесла я невольно.

Сказала – и напряглась. Сейчас Дердекен пригласит меня совершить вечернюю прогулку на его яхте. Опять-таки штрих к портрету банального волокиты.

Но ничего подобного Дердекен не предложил. Развернулся и пошел к нашим машинам, стоявшим рядом. Я затрусила следом за ним, как болонка. С одной стороны я радовалась, что таинственный красавец не опустился до тривиальностей, типа «поедем в номера». С другой стороны – оставаться одной было страшно.

«Да, – подумала я философски. – Женщины – противоречивые создания».

Обычно эту фразу произносит мой папочка. И надо сказать, что мы с мамой даем ему повод.

Мы дошли до машин. Дердекен повернулся ко мне и спросил:

– Вы уже придумали, где переночуете?

– Не переживайте, – ответила я бодро. – На улице не останусь!

– Куда вас отвезти?

Вот пристал!

– Я сама доеду, – ответила я уклончиво. – Спасибо вам за заботу.

Ехать мне было некуда. Домой?.. Исключено! Особенно после моего сегодняшнего разговора с Лешкой! Если я капитулирую так быстро, то он будет изводить меня насмешками до конца дней!

Подруга, жившая с мужем в однокомнатной квартире, меня, конечно, не выгонит, но я не люблю создавать людям сложности.

К Лешке?..

Лешка сейчас сам бездомный. Очередная нимфа выжила-таки его из квартиры, и правильно сделала! Меня снова охватило недостойное ликование, но тут я вспомнила, что Лешке есть, где переночевать, а мне – нет.

«До чего несправедливо устроен мир!» – подумала я в приступе бессильного гнева.

– Майя!

Я очнулась от своих невеселых размышлений и посмотрела на Дердекена.

– Да?

– Я же все равно не уеду, пока не увижу, что вы пристроены, – сказал он спокойно.

Меня охватило такое облегчение, что и сказать нельзя. Гордость гордостью, но остаться холодной осенней ночью на улице... Одной! Согласитесь, перспектива не вдохновляет.

– Переночую в машине, – сказала я нерешительно. И чуть не расплакалась от жалости к себе.

– Глупости.

Дердекен оглянулся. Подбородком указал мне на новый дом, недавно выстроенный на набережной, и спросил:

– Нравится?

– Нравится, – ответила я. – А что?

– Я купил там квартиру, – спокойно ответил Дердекен.

Вот оно! Начинается!

– Сейчас вы неправильно обо мне подумали, – предупредил Дердекен.

Я взглянула на собеседника и молча прищурилась.

– Я живу за городом, – начал Дердекен. – Привык жить на месте работы... А квартиру хотел приспособить под офис. Для встреч с нужными людьми. Сделал ремонт, поставил кое-какую мебель. Ничего роскошного, зато есть все необходимое. Даже посуда.

Я молчала. Я уже знала, что не смогу отказаться, и тянула время из простого приличия.

– Постельного белья, правда, нет, – озабоченно продолжал Дердекен, – но это пустяки. Заедем в магазин и купим.

Я молчала.

– Майя!

Я посмотрела на него.

– Я и не думаю к вам приставать, – сказал Иван. – Я не хочу, чтобы вы остались на улице. Иначе меня совесть замучает.

– Вы такой ответственный человек! – не сдержалась я.

Дердекен удивился.

– Откуда знаете? Вы точно подметили главную черту моего характера! Я не просто ответственный, я очень ответственный человек. Попробуйте в море быть другим! Опомниться не успеете, как составят некролог!

Я вздохнула.

– Наверное, я должна вас поблагодарить...

– Нет, – отказался Иван. – Вы мне ничего не должны. Иначе я не играю.

Он достал из кармана связку ключей и протянул ее мне.

– Держите.

Я подставила руку. Ключи с небольшим брелком упали мне в ладонь.

– Мне только переночевать, – сказала я неловко. – Я вам завтра же верну.

– Вот завтра и поговорим, – ответил Иван. – Ну, что? Поехали за постельным бельем?

– Только платить буду я! – предупредила я грозно.

– А как же? – удивился Дердекен. – Само собой!

Мы успели заехать в универсам до его закрытия. Я отобрала комплект самого дешевого постельного белья, присоединила к нему баночку крема и недорогой косметический набор «Руби Роуз». Надоело разгуливать с голым лицом, что бы там Дердекен ни говорил про натуральную красоту. Обыкновенный мужской пунктик. Я еще не видела ни одного мужчины, который бы одобрил женский грим.

Я пробила свои покупки, расплатилась с кассиром и вышла на улицу с большим пакетом в руках. Иван отобрал пакет, распахнул передо мной дверцу.

– Ничего не забыли? – спросил он.

– Нет.

– А продукты?

Я молча хлопнула себя по голове. Вот дура! Слона не приметила!

– Давайте я схожу, – предложил Иван.

Я обессилено кивнула. Честно говоря, сегодняшний день меня здорово утомил.

– Только много не покупайте! – предупредила я. – Сырок, йогурт... ой, нет! Йогурты здесь просроченные! Возьмите что-нибудь другое.

– Я разберусь, – пообещал Иван и легким шагом направился к светящимся дверям. Я проводила его задумчивым взглядом.

Хорош. Так хорош, что просто челюсти сводит. И не прилипчивый, как многие мужики. Честно говоря, я так и не поняла, нравлюсь ему или нет? Скажете, это не принципиальный вопрос? Значит, вы мужчина, а не женщина!

Иван вернулся через пятнадцать минут с большим пакетом в руках.

– Я же просила...