Тайна осенней звезды

– Как это?

– Очень просто!

Дердекен взял бокал с вином и сделал маленький незаметный глоток. Можно сказать, просто омочил губы.

– Я же моряк, – пояснил он. – До последнего времени почти не сходил на берег.

– А дом? Семья? – спросила я жадно.

Дердекен тихо рассмеялся. Смех у него был такой же обаятельный, как улыбка.

– Как я понимаю, интервью началось?

Я спохватилась.

– Простите. Это не интервью, это обычное бабье любопытство.

– Не называйте себя бабой, – попросил Дердекен.

– Почему? – удивилась я.

– Потому, что бабы – это глупые женщины. А вы девушка умная.

Я почувствовала себя польщенной.

– Дома и семьи у меня нет, – неожиданно сказал Дердекен.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не ляпнуть какую-нибудь бестактность. Меня просто распирало от любопытства.

– Я вырос в детдоме, – продолжал Дердекен.

– Что?

Я так растерялась, что не смогла этого скрыть. Лицо моего спутника осталось совершенно спокойным.

– Ваши родители умерли? – спросила я дрожащим голосом.

Дердекен пожал плечами.

– Понятия не имею. Они мне своих координат не оставили.

– Извините.

– За что? Вы здесь совершенно ни при чем!

Я опустила взгляд и начала сворачивать на коленях бумажную салфетку.

– Что же вы замолчали? – спросил Дердекен через минуту. – Дальше вам неинтересно?

– Ужасно интересно! – призналась я, не поднимая глаз. – Но...

Я мучительно поискала слова.

– Вы боитесь наступить на мою больную мозоль, – договорил Дердекен.

Я бросила салфетку на стол и посмотрела на собеседника. Его лицо выражало только спокойную доброжелательность.

– Вы напрасно боитесь, – продолжал Дердекен. – Для меня это вовсе не конец света. Ну, обидно, конечно... Но за сорок лет ко всему можно привыкнуть.

– Вам сорок лет? – переспросила я, хотя уже знала об этом. Просто было трудно поверить. Дердекен выглядел непозволительно молодо. Почти так же, как Лешка. Отличало их только одно: Лешка имел взрывной темперамент, а Дердекен излучал ровные сдержанные импульсы взрослого человека.

– Сорок, – подтвердил Дердекен. И тут же предупредил:

– Не надо комплиментов! Я и сам знаю, что хорошо выгляжу!

Я виновато поскребла кончик носа и рассмеялась.

– Вы просто читаете мои мысли.

– А почему вы ни разу не назвали меня по имени? – неожиданно спросил Дердекен.

– Ну-у-у...

Я лихорадочно поискала объяснение.

– Потому что знали, сколько мне лет! – уличил Дердекен. – И стеснялись обращаться по имени к такому старому дядьке! Угадал?

– Почти, – призналась я смущенно. – Я, действительно, знала, сколько вам лет.

– От кого, если не секрет?

– От Лешки, – ответила я. И поправилась:

– От Звягина. Директора яхт-клуба.

Дердекен молча кивнул.

– Мы с ним немного дружим, – пояснила я смущенно.

Еще один короткий кивок. Я быстро сменила тему.

– Значит, до сих пор вы жили на корабле?

– Да, – ответил Дердекен. – Жил. В прямом смысле слова. Даже тогда, когда мы в порт приходили. Так что мой адрес не дом и не улица... Мой адрес – море.

– Поэтому вы приехали в наш город? – спросила я.

– Именно поэтому, – подтвердил Дердекен. – Хотелось на старости лет осесть поближе к берегу.

– А почему именно к этому берегу?

– Потому что у вас много солнца, – ответил Дердекен, не раздумывая. – Становлюсь теплолюбив. Наверное, старею...

Я засмеялась. Дердекен поддержал меня вежливой улыбкой.

– А радиостанция? – спросила я. – Почему именно этот бизнес?

Он виновато шмыгнул носом.

– Тщеславие заело, – признался Дердекен убитым голосом.

– Тщеславие? – не поняла я.

– Ну, да! Захотелось погарцевать на старости лет! Все кричали «четвертая власть, четвертая власть», я и купился!

Он отпил еще глоток вина.

– Сначала хотел открыть телеканал, – продолжал Дердекен рассудительно. – Пересчитал финансы и понял, что не потяну. Пришлось удовольствоваться радиостанцией.

Он свел лопатки, разминая спину.

– Зато теперь могу выйти в эфир, – похвастал он. – А что? Скажете, не лестно, что тебя слушают и знают десятки тысяч человек?

Я прикусила губу и посмотрела на собеседника. Почему у меня такое чувство, словно он надо мной... не скажу издевается, но подшучивает?..

Дердекен закинул ногу на ногу и оглядел ресторанный зал, постепенно заполнявшийся посетителями.

– А тут довольно мило, – сказал он одобрительно.

– И кормят вкусно, – поддержала я.

– Да, – согласился Дердекен. – Возьму на заметку.

– Иван...

Он поднял брови и быстро повернул голову ко мне.

– Ого! Какой прогресс!

Я покраснела.

– Давайте спрашивайте, – подбодрил Дердекен добродушно. – Я же вижу, что у вас на языке вертится нескромный вопрос.

– Почему нескромный? – фальшиво удивилась я.

– Потому что вы назвали меня по имени. Задобрить пытаетесь, коллега?

Я снова покраснела. Решительно, с этим человеком невозможно разговаривать! Он, как хороший шахматист, просчитывает все на несколько ходов вперед!

– В общем, вы снова угадали, – призналась я.

– Я весь внимание.

Я немного поколебалась.

– Дердекен... это ваша настоящая фамилия?

– Нет, – ответил собеседник, не раздумывая.

– Значит, это псевдоним?

– Псевдоним.

– И что он означает?

Дердекен посмотрел на меня с хитрой усмешкой.

– Не скажу! – припечатал он таинственно.

– Почему? – расстроилась я.