Тайна осенней звезды

Я удивилась.

– Странное совпадение.

– Странное, – подтвердил шеф. – И настолько частое, что у английских моряков есть традиция: если матрос спасается после кораблекрушения, он автоматически принимает второе имя.

– Хью Уильямс?

– Вот именно.

Я погладила подбородок.

– А в российских списках спасенных людей есть совпадения имен?

– Не знаю, – ответил шеф. – Не знаю даже, существуют ли в нашем государстве такие списки. Ладно, мы отвлеклись.

Шеф еще раз пробежал глазами содержание бумаг. Я вздохнула и уселась поудобней. Есть у шефа она тягостная черта характера. Он любит самолично посмаковать все новости, прежде чем поделиться с окружающими.

Терпение, Майка, терпение...

– В общем, твоя бредовая версия насчет того, что ему тридцать лет, а не сорок потерпела провал, – начал шеф. У меня отлегло от сердца. Почему-то я боялась обнаружить родственную связь между Иваном и покойным Терехиным.

– Ему действительно сорок лет, и никаких сомнений по этому поводу быть не может, – продолжал шеф. – Коллеги раскопали полное досье на парня. Между прочим, они не обложили меня в три этажа. Материал до того понравился, что они попросили разрешения им воспользоваться.

– После нас! – вклинилась я.

– Само собой! – поддержал шеф. – В общем, история одновременно простая и странная. Сорок лет назад ребенка нашли работники лодочной станции. Знаешь, где?

– В лодке, – пробормотала я.

– Уже знаешь? – разочаровался шеф. Он не любит, когда его новости запаздывают.

– Я просто предположила. Вы сказали «на лодочной станции», вот я и подумала.

– Да, на станции, – продолжал успокоенный шеф. – Можно сказать, родился моряком.

– Мамашу искали?

– Искали, – подтвердил шеф. – Времена были не то, что сейчас, порядок соблюдался. Прошерстили все окрестности и жилые микрорайоны, проверили всех женщин, которые должны были рожать в ноябре. Результат – ноль. Все младенцы налицо, пропавших нет, заявлений нет, в общем, ничего нет.

Шеф сделал паузу, пытливо взглянул на меня. Очевидно, выражение моего лица его удовлетворило.

– Сам обалдел, – объяснил он мне. – История – хоть в кино снимай! Заметь: ребенок был тепло укутан! Значит, убить его не пытались.

– И никаких родительских следов?

– Никаких! Вот такие дела.

Шеф прокашлялся и сказал будничным тоном:

– Кстати, его настоящая фамилия – Романов. Мальчику дали фамилию лодочника, который его нашел.

– А потом? – жадно спросила я.

– Потом он фамилию поменял. Самым законным образом, при получении паспорта. Ему очень не советовали этого делать. Фамилия-то похожа на немецкую, могли возникнуть сложности при поступлении в вуз...

– Возникли? – поторопила я шефа.

Тот остановился и неодобрительно взглянул на меня. Я торопливо замахала руками:

– Молчу, молчу!

Шеф сурово кашлянул.

– Нет, – признал он. – Не возникли. Парень в вуз не поступал. Удовлетворился питерской мореходкой. Знаешь, что самое интересное?

– Что?

– Педагоги ему наперебой советовали учиться дальше. У парня были отличные способности к математике и физике. Но в Морскую Академию он не пошел.

– Почему? – поразилась я.

Шеф развел руками.

– Сам поражаюсь! Все стартовые условия ему обеспечили! Красный диплом, рекомендацию, внеконкурсное место... А он взял и попросился на корабль.

Я крепко стиснула зубы. Из меня рвалась сотня вопросов, но если я начну перебивать шефа, то мы не закончим до завтрашнего вечера. Терпи, Майка, терпи!

– Его пристроили на хорошее судно. Был такой советский теплоход «Ал Сабахия», ходил в Кувейт. В загранку обычно отправляли проверенных людей, но детдомовского мальчика взяли вне конкурса. Гарантийным стармехом на теплоходе служил некто по имени Радомир Орловский.

– Ух, ты! – не удержалась я. – Красиво звучит!

– Легендарная личность! Говорят, не механик, а зверь. В хорошем смысле слова, – поправился шеф. – И человек, говорят, замечательный. Он мальчика взял под крыло. И огранил его так, что лучше не бывает.

Шеф оторвался от факса и спросил:

– Помнишь наш кораблик, который недавно сбежал от норвежцев?

– «Электрон»?

– Вот-вот! – обрадовался шеф. – Молодчина капитан! Не посрамил мундир! Так вот, к чему это я...

Шеф поискал в факсе нужную строчку.

– Ах, да! Представь себе, наш подопечный проделывал то же самое! И не один раз, а великое множество.

– Уходил от норвежцев? – поразилась я.

– Нет, не от норвежцев. В начале восьмидесятых он перебрался на Камчатку, контрактником на рыболовное судно. Рыбачили в Беринговом проливе, там территория строго охраняемая. Граница с Америкой, что ты хочешь! Так вот, наши прикололись браконьерить на американской стороне. Американцы просекли, выслали сторожевики. Только наш клиент, хотя было ему тогда лет двадцать, не больше, наловчился уходить от погони, как на крыльях. Моряки говорят, он секрет знал, как увеличить мощность двигателя. Превратил рыболовное судно в гоночную машину. Имел, понимаешь, незапатентованное ноу-хау!

Шеф прыснул в кулак.

– Что там творилось! Передать тебе не могу! Их ловили всей американской береговой охраной!

– Поймали? – не выдержала я.