Тайна осенней звезды

Назвать его «Джокером» у меня не поворачивался язык.

Голова карлика высунулась из машинного отделения. На голове вызывающе торчал вязаный колпак.

– До свидания! – сказала я все так же громко. – Спасибо за прогулку.

– Удачи вам, милая барышня, – ответил Джокер. – Заходите пореже.

– Джо! – резко одернул Иван.

Голова карлика мгновенно провалилась в люк.

– Прости его, – извинился Иван. – Джокера иногда заносит.

– Ничего его не заносит, – ответила я. И добавила себе под нос:

– Просто он тебя ревнует.

– Что? – не понял Иван. – Прости, не расслышал.

– Ничего, – ответила я и побежала по деревянному трапу.

Иван последовал за мной. Мы молча шли по длинному, ярко освещенному причалу. Я смотрела себе под ноги и не обращала внимания на происходящее до тех пора, пока мой взгляд не наткнулся на чьи-то кроссовки. Кроссовки были до ужаса знакомые.

Я подняла голову. Перед нами стоял Лешка.

Боже мой! Никогда в жизни не видела его таким!

Лешка был растрепанным, помятым и взвинченным. На его лице цвели нервные красные пятна, рыжие волосы вызывающе торчали во все стороны. Что касается одежды...

М-да...

Похоже, что он хватал первое, что попадется под руку. Брюки от вечернего «выходного костюма» причудливо сочетались с кроссовками и теплой байковой фуфайкой.

Я затормозила, вопросительно глядя на моего бывшего приятеля. Остановился и Иван.

– Почему вы не предупредили, что выходите в море? – спросил Лешка. Его голос дрожал от бешенства.

Я высокомерно задрала брови.

– А почему я должна тебя предупреждать?

Лешка подарил мне бешеный взгляд.

– Да не о тебе речь!

Он кивнул подбородком на Ивана, стоявшего чуть позади меня:

– Я тебя спрашиваю! Почему не предупредили администрацию, что судно выходит в море?! Ты, что, правил не знаешь? Почему рацию отключили?! А если бы штормовое предупреждение?!

Лешка не договорил и закашлялся. Справился с приступом кашля и продолжал все так же свирепо:

– Профессионал хренов! Ладно, на себя тебе плевать. А эту дуру зачем с собой потащил? Если бы с ней что-то случилось...

Лешка подавился негодованием. Я затряслась от злости. Мало того, что мой бывший друг осмелился назвать меня дурой! Он вел себя так, словно я была его собственностью! Его вещью, которую без спроса забрал малознакомый человек!

– Знаешь, что... – начала я зловеще.

– Молчи, глупая! – перебил Лешка. – Ты ничего не понимаешь! Этот павлин распустил хвост и потащил тебя в море, никого не поставив в известность! Даже рацию не удосужился включить! Ты представляешь, что могло произойти? А все почему? Потому что ему захотелось повыпендриваться перед дамой! Что ты молчишь?!

Я вздрогнула от яростного окрика. Открыла рот, но вовремя поняла, что обращаются не ко мне. Лешка смотрел на Ивана, стоявшего чуть позади, и в глазах его плескалась безбрежная ненависть.

– Что ты молчишь?!

Я похолодела. Сейчас произойдет что-то ужасное, непоправимое. Иван не тот человек, с которым можно разговаривать подобным тоном. Сейчас он оторвет Лешке голову. И виновата в этом буду только я. Потому что хотела стравить двух мужчин. Хотела, чтобы Лешка меня приревновал. Дура, кретинка, тупица, идиотка!

– Что ты молчишь?!! – снова выкрикнул Лешка. Его буквально колотило от... от ревности?

Иван мягко отстранил меня, шагнул вперед. Я в ужасе закрыла глаза.

– Штаны застегни, – посоветовал Иван негромко и спокойно.

Я открыла глаза. Взгляд уперся в пояс Лешкиных брюк. Пуговица застегнута, а головка молнии болтается внизу. Наверное, он ужасно торопился...

Мысль пронеслась в голове очень быстро. Я поймала себя на том, что пялюсь на расстегнутую молнию Лешкиных брюк. Спохватилась и торопливо опустила взгляд.

Лешка задохнулся. Ответный удар был сокрушительным. Поставить мужчину в глупое положение перед дамой гораздо страшнее, чем просто набить ему морду.

Я бросила на приятеля быстрый взгляд исподлобья. Багровый румянец на его лице сменился бледностью. Лешка отступил на один шаг. Он был уничтожен.

Я почувствовала невольную жалость к своему бывшему другу.

– Мы свободны? – вежливо осведомился Иван.

Лешка не ответил. Иван взял меня под локоть.

– Ты идешь? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Да, – ответила я неловко. – Подожди меня в машине.

– Ты уверена?

– Да, – твердо сказала я.

Уйти, после того как Лешку унизили, я не могла. Иван бросил внимательный взгляд сначала на Лешку, потом на меня.

– Жду тебя, – сказал он негромко.

Я кивнула.

Иван прошел мимо нас упругим беззвучным шагом и канул в темноту.

Мы еще немного помолчали. Потом я подняла на Лешку суровый взгляд и спросила:

– Как ты посмел назвать меня дурой?

Лешка молчал.

– Как ты посмел устроить здесь истерику? – продолжала я.

Лешка разомкнул бледные губы и хрипло ответил:

– Вы могли погибнуть.

– Тебе-то какое дело?!

Приятель усмехнулся. На его щеках ходуном заходили твердые желваки.

– Действительно, какое? – пробормотал он. Поднял на меня взгляд и спросил:

– Ты с ним? Да?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты все прекрасно поняла!

– Ах, так!

Я подалась вперед.

– По какому праву ты меня об этом спрашиваешь?

– По праву человека, который тебя любит, – твердо ответил Лешка.