Тайна осенней звезды

– Возрастной, – пояснила я. – Поэтому не утратила вкуса к жизни. В прямом и переносном смысле.

Иван сделал короткий уважительный жест бровями.

– Неглупо, – признал он. – Сколько лет знакомой?

Я засмеялась.

– А вот этого, мой дорогой, никто не знает. Она профессиональная актриса. Налей мне чаю...

Иван поднял небольшой фарфоровый чайничек. Я молча смотрела, как ароматная коричневая струя заливает золотой цветок, нарисованный на дне чашки.

– Все, спасибо.

Иван поставил чайник на стол. Я взялась за ручку и напомнила:

– Ты мне не ответил. Каким образом ты договорился с хозяевами города? Общеизвестно, что Терехин с Азиком ненавидели конкурентов и выдавливали их отсюда всеми дозволенными и недозволенным способами.

Иван налил себе чай и сделал бесшумный глоток.

– Иван!

Он поставил чашку на стол и посмотрел мне прямо в глаза. Молча.

– Не хочешь говорить? – спросила я тихо.

Он все так же молча наклонил голову.

– Почему? – удивилась я. – Это, что, тайна?

Иван разомкнул плотно сжатые губы и ответил:

– Это скучно.

– Скучно? – поразилась я.

– Конечно! Зачем тебе все это знать?

Я обиделась.

– Ну, конечно, – начала я злобно. – Моим маленьким женским умишком не охватить всю глубину мужских проблем...

– Майка, дело не в этом, – перебил меня Иван.

– А в чем?

Он несколько секунд смотрел мне в глаза. Я не выдержала, и первая отвела взгляд.

– Ты любишь футбол? – вдруг спросил Иван.

– Терпеть не могу! – ответила я горячо.

– Об этом и речь, – спокойно подвел итог Иван. – Есть игры, в которых женщина вполне может разобраться. Правила-то не сложные... Просто зачем это ей? Есть вещи гораздо более интересные, чем игра в футбол. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – подтвердила я, не глядя в глаза собеседнику. – Только почему ты решаешь за меня, что мне интересно, а что нет?

Иван отодвинул недопитый чай.

– Майка, давай уйдем отсюда, – предложил он мирно.

– Почему?

– Потому что ты все свое внимание уделяешь соседнему столу, – ответил Иван. – А мне бы тоже хотелось попасть в сферу твоих интересов. Пускай даже мимолетных.

Я оторвалась от лицезрения нечистой парочки и посмотрела на Ивана. В ушах зашумела подступившая кровь. Я быстро опустила взгляд.

Господи, стыдно-то как! Он обо всем догадался!

– Прости меня, – попросила я, глядя на свои руки.

– Прощаю, – немедленно откликнулся Иван. – Мы уходим?

– Уходим, – ответила я покорно.

Иван сделал жест в сторону невидимого мне официанта. Тот подлетел с кожаной папочкой, в которую был вложен счет. Иван расплатился, поднялся из-за стола. Следом встала я. Иван отодвинул мой стул и я, не глядя по сторонам, зашагала к выходу.

Но, даже не глядя на Лешку, я чувствовала затылком его яростный пристальный взгляд. Мне очень хотелось ответить приятелю независимым и гордым взором, но я помнила, что следом за мной идет Иван, от которого невозможно ничего утаить. Поэтому я не обернулась, а просто вышла из зала и направилась к дверям.

Швейцар приоткрыл створку. Иван раскрыл над моей головой зонт, и мы зашагали к старенькой «ниве», сиротливо мокнущей под дождем.

Я молча плюхнулась на водительское кресло. Иван аккуратно захлопнул дверцу и обошел машину. Уселся рядом со мной, закрыл зонт, стряхнул с него дождевые ручейки. Уложил зонт между двумя сидениями и повернулся ко мне.

Я не знала, что сказать, поэтому сидела молча.

– Ну? – спросил Иван. – Поехали?

Я сунула ключ зажигания в отведенное ему место.

– Куда?

Иван легко вздохнул.

– Прости, – признал он. – Тебе со мной скучно.

– Нет, что ты...

– Скучно, скучно!

– Все совсем не так...

Иван дотронулся до моей руки теплой ладонью.

– Ты привезла меня сюда для того, чтобы насолить Звягину? – спросил он спокойно.

Я вздрогнула.

Догадался! Конечно, догадался! Глупо считать умного взрослого человека недоразвитым теленком!

Я подняла на Ивана виноватые глаза.

– Прости меня, пожалуйста, – начала я.

– Не извиняйся, – перебил Иван. – В конце концов, я сам напросился на этот обед. Так что ты не виновата. Я же слышал, как ты со мной разговаривала по телефону... Мог бы и догадаться.

Он почесал переносицу и спросил:

– Вы поссорились?

Я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду.

– Ты все неправильно понял, – сказала я медленно, взвешивая каждое слово.

– Вот как?

– Да. С Лешкой меня связывают только дружеские отношения.

– Ага! – недоверчиво подтвердил Иван. – А зачем он устроил истерику, когда мы с тобой отправились прогуляться? И сейчас смотрел так, словно решил вскрыть взглядом консервную банку.

Настал мой черед почесать нос.

– В общем, ты прав. Понимаешь, я сама не могу разобраться, чего он от меня хочет.

– Ну, по-моему, как раз в этом разобраться не трудно, – мягко заметил Иван.

– Иван!

– Прости, молчу.

Я сделала еще один глубокий вздох.

– Ну, да, – призналась я неохотно. – Лешка время от времени намекает мне на свои высокие чувства. И даже предложение сделал.

– Наверное, после того, как мы встретились на пристани? – снова проявил Иван свою нехорошую проницательность.

Я не удержалась и фыркнула.

– Значит, в прошлый раз ты меня тоже использовала...

Иван поискал нужные слова.

– ...как бы выразиться... в качестве подставного воздыхателя?