Тайна осенней звезды

– Например, что ты дослужился до старшего механика. Еще я знаю, что ты очень хороший механик. Знаю, что любишь точные науки и решаешь задачки по физике. Знаю, что не можешь перечитать «Мертвые души», хотя это хорошая книга.

Иван засмеялся.

– Ну, и хватит пока. С остальным разберемся после.

– Разберемся, – согласилась я.

– Майка!

– А?

Иван помолчал. У меня замерло сердце. Сейчас я услышу что-то очень важное.

– Спокойной ночи, – сказал Иван против всех моих ожиданий.

– Спокойной ночи, – повторила я и разъединила связь.

Следующее утро выдалось хлопотливым. Две полосы, купленные нашим рекламодателем, требовали какого-то заполнения. И я отправилась по делам.

Сделала нужные снимки, набросала «скелет» двух статей, взяла парочку благодарных отзывов у клиентов фирмы. Договорилась с директором о развернутом интервью и вернулась в редакцию.

Уселась за свободный компьютер, подтянула к себе клавиатуру... и в этот момент зазвонил мой мобильник.

Я мельком взглянула на определитель.

Номер выглядел смутно знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, я не смогла. Поэтому взяла трубку и сказала недовольным голосом:

– Слушаю вас!

– Привет, Майя Витола! – сказал насмешливый женский голос.

Я насторожилась.

– Здрасте.

– Не узнаешь?

– Нет.

– Богатая буду, – похвастала женщина. Засмеялась и представилась:

– Это Алина. Между прочим, ты обещала захаживать в гости.

– Алина Витальевна? – не поверила я своим ушам.

– Я, я! – подтвердила наша примадонна. – А почему ты так испугалась?

– Я не испугалась, я удивилась, – честно ответила я.

– Надеюсь, приятно удивилась?

Я засмеялась.

– Ладно, не буду долго тебя отвлекать, – перешла Алина прямо к делу. – Ты сможешь ко мне приехать?

– Прямо сейчас?

– Если тебе удобно.

Я посмотрела на часы. Вообще-то, работать надо, срок исполнения заказа всего два дня...

– Я приеду, – сказала я.

– Жду, – ответила Алина и положила трубку.

Я вылезла из-за стола, прыгнула в машину и помчалась к дому Алины Брагарник.

Миновала консьержку, позвонила в знакомую дверь. Алина заставила меня ждать. Когда она открыла, в руках у нее было полотенце.

– Извини, – сказала она, вытирая лицо. – Забыла снять маску. Зрелище, знаешь ли, не для слабонервных.

Ее кожа, начисто лишенная прикрытия, выглядела так божественно молодо, что я заподозрила Алину в кокетстве. Похоже, она умылась специально, чтобы продемонстрировать мне свои внешние достоинства. Почему именно мне? Потому что я журналистка!

«Актриса есть актриса», – сделала я вывод, не отличающийся особенной философской глубиной.

– Алина Витальевна, я ненадолго, – начала я.

– Я тоже тороплюсь, – ответила Алина. – Иди в гостиную.

Я вошла в комнату с роялем, присела на диван. Алина уселась напротив и минуту пристально смотрела на меня.

– Ты знаешь, что убили компаньона Толика? – спросила она.

– Какого Толика? – удивилась я, но тут же вспомнила:

– А-а-а! Терехина!

– Как это ни удивительно, его звали Толик, – напомнила Алина. – Так ты знаешь, что убили Азиза?

– Конечно, знаю! – ответила я. – Только его не убили. Он умер от сердечного приступа.

Алина сухо прокашлялась в кулак.

– Видишь ли, Майя, – начала она, тщательно подбирая слова. – Когда ты приходила в прошлый раз, мы говорили о предполагаемом ребенке Толика. Помнишь?

– Помню, – ответила я, настораживаясь. – Вы сказали, что не знаете, кто его ребенок. Даже не знаете его пол.

– Так и было, – согласилась Алина. – А на следующий день мне прислали заказной пакет.

– Пакет?

– Да, пакет, – подтвердила Алина. – Я его, естественно, получила, вскрыла и поняла, что адресован он Толику.

Она немного помедлила.

– Это был отчет детективного агентства с приложением всех чеков, счетов, и тому подобных бумажек. Кстати, Толик все эти счета давно оплатил. Агентство прислало ему формальный отчет о потраченных средствах.

– Только денежный отчет? – спросила я тихо. – Больше ничего?

– Если бы там ничего не было, кроме счетов, я бы, наверное, не стала тебя беспокоить, – язвительно сказала Алина. – Как ты думаешь?

Я не ответила. Сердце стучало быстро-быстро, словно бежало со мной наперегонки.

– Туда был вложен полный отчет о проделанной работе, – продолжила Алина, удовлетворенная моим молчанием. – Со всеми именами, датами, адресами и фамилиями.

– А почему они прислали его вам? – осмелилась спросить я.

Алина пожала плечами.

– Потому что Толик дал мой адрес! Наверное, не хотел, чтобы эти бумаги попались на глаза его жене! Он часто так делал!

Я молча кивнула.

– В общем...

Алина помедлила.

– Я не знаю, что с этим делать, – сказала она. – И решила отдать все тебе. Ты же собирала сведения о смерти Толика.

Я сделала движение, но Алина не дала мне объясниться.

– Не знаю, зачем ты это делала! И не хочу знать!

Я вспомнила шефа и мрачно усмехнулась. Мудрые люди меня окружают, ничего не скажешь!

– Я ничего не хочу знать! – торопливо повторила Алина. – Возьми-ка ты, Майка, этот пакет и поступи с ним так, как считаешь нужным. Хочешь – переправь куда угодно, хочешь, – сожги в печке. В общем, решай сама. Поняла?

– Поняла, – хрипло ответила я.