Тайна осенней звезды

– Мой тебе совет, – повторил Лешка, адресуясь к вдове.

Ира кашлянула.

– У тебя гости, – сказала она насмешливо.

Лешка повернул голову и, наконец, увидел меня.

– Привет, – сказала я неловко.

– Майка?

Лешка растерялся. Его лицо покрыла неровная краска. Лешка почему-то краснеет пятнами.

– Майка? – повторил он. На этот раз радостно.

Шагнул ко мне. Остановился, торопливо пригладил пятерней взлохмаченные рыжие волосы.

– Привет, – повторила я.

– Майка, как я рад тебя видеть! – сказал Лешка. Спохватился, обернулся к веселой вдове, сказал:

– Познакомьтесь. Майя, моя хорошая знакомая.

«Ага! – отметила я мысленно. – „Хорошая знакомая“! Только и всего.»

– А это – Ира…

Лешка поискал какое-нибудь определение, не нашел его и виновато кашлянул.

– А мы уже знакомы, – ответила Терехина. Ее глаза, не отрываясь, буравили мое лицо. – Это вы были на похоронах моего мужа, правда?

– Правда, – подтвердила я сухо. Повернулась к Лешке и сказала:

– Приехала тебя поздравить.

– Да ты что! – обрадовался Лешка так искренне, что я растрогалась. А может, меня растрогала собственная фотография в верхнем ящике Лешкиного стола? Не знаю!

– Извини, что я без подарка, – продолжала я.

– Майка! Да ты что! Какой еще подарок?!

– Я думала…

Я немного помедлила, собираясь с духом. Какого черта мадам Терехина смотрит на меня, не отрываясь? У меня, что, лицо зеленое?

– …может, мы вместе пообедаем? – закончила я с трудом. Взгляд веселой вдовы раздражал меня, как комариный писк. – Отметим твой юбилей?

– Здорово! – подхватил Лешка. – Конечно, пообедаем!

И тут его прервал спокойный, хорошо поставленный голос Терехиной.

– Леша, ты забыл? Мы же договорились!

Лешка запаниковал.

– Да…То есть нет, не забыл… Я подумал, что Майка может к нам присоединиться…

Я стиснула зубы и уставилась в пол. Меня снова начала одолевать бешеная злоба.

– Это было бы прекрасно, – ответила Терехина. – Но нам нужно серьезно поговорить.

Она чуть повысила голос и спросила с издевательской вежливостью:

– Майя, вы же на нас не обидитесь?

Я подняла глаза на Лешку. Он выглядел самым жалким образом. Я почувствовала к нему невольное презрение.

Тряпка! Запутался в своих бабах, как козел в капусте!

– Да, я совсем забыл, – проблеял Лешка. – У нас, действительно, деловая беседа… Майка, может, мы встретимся вечером? Давай, а? Часиков в семь…

Я нагнулась и подняла с пола свою сумку.

– Извини, – сказала я очень отчетливо. – Вечером я уже приглашена.

Лешка нервно дернулся. Терехина снисходительно усмехнулась краешками красивых губ. Ее моя ответная колкость, конечно же, не обманула. Она прекрасно поняла, что последняя фраза была сказана в пылу раздражения, и никто меня вечером никуда не приглашал.

– Кто тебя пригласил? – тихо спросил Лешка.

– Мне пора, – ответила я и сделала шаг к двери. – Еще раз поздравляю с днем рождения. Желаю успехов в работе и счастья в личной жизни.

Лешка не ответил. Он стоял, не двигаясь, и смотрел на меня, как жертвенная овца.

– Разреши пройти, – сказала я холодно.

Лешка не двинулся с места.

– Алексей, пропусти девушку! – велела Терехина.

Лешка помедлил еще мгновение и посторонился. Я открыла дверь, неторопливо вышла в коридор и тут же припустила бегом по ковровой дорожке. Сбежала по лестнице, молча махнула рукой охранникам и пулей понеслась на стоянку.

Мне хотелось только одного: как можно скорей покинуть место моего унижения и позора.

* * *

Добежав до машины, я с разбегу плюхнулась в кресло, трясущейся рукой повернула ключ зажигания и рывком дернула «ниву» с места. Машина обиженно икнула, но послушалась и выехала со стоянки. Я вывела «ниву» на трассу и влилась в небольшой дневной поток автомобилей.

Мне было все равно, куда ехать. Душу раздирала злоба, смешанная с унижением.

Ну, Лешка! Ну, подонок!

Итак, из нас двоих он открыто выбрал веселую вдову. Вернее, она по-хозяйски велела: «К ноге», и Лешка послушно завилял хвостиком.

Нет, каков мерзавец, а?!

Я скрипнула зубами.

И не постеснялся мне предложить встретиться вечером! После основного, так сказать, «делового» свидания!

– Зараза! – сказал я вслух.

Остановила машину у обочины, стукнула двумя руками по рулю.

Машина издала сиплый сигнал.

Я приоткрыла окошко. Рваная кисея тумана, висевшая над городом, наконец разрядилась тусклым осенним дождем. На улице было неуютно и зябко, редкие прохожие торопливо бежали по тротуару, задрав воротники плащей и курток.

Осень словно оплакивала ушедшее лето.

Настроение оказалось заразительным, и я тихонько всхлипнула. Не знаю почему, но я вдруг ощутила себя ужасно одинокой и никому не нужной. Очень тягостное чувство.

Зазвонил мобильник. Я очнулась от своих невеселых мыслей, пошарила в сумке, извлекла аппарат.

– Да!

– Майя?

Я подобралась и села очень прямо.

– Это я.

– Привет, – сказала Иван.

– Привет, – ответила я настороженно.

Мы давно не общались, и я успела немного отвыкнуть от его голоса.

– Как твои дела? – продолжал Иван.

Я проглотила противный комок, застрявший в горле.

– Нормально. А у тебя?

– И у меня все хорошо, – ответил Иван. Помолчал и спросил:

– Почему ты мне ни разу не позвонила?

– Интересно, по какому номеру? – огрызнулась я.

Иван удивился.