Тайна осенней звезды

– Бог его знает, – ответил он наконец. – Наверное потому, что преподавание литературы в школе грешит некоторым интеллектуальным уродством. Помню, как я намучился с «Мертвыми душами». Джокер говорит, что книжка хорошая, а я до сих пор не могу заставить себя перечитать.

– А с точными науками в школе все благополучно? – ядовито поинтересовалась я. Мне казалось, что дело обстоит прямо противоположным образом. Лично мне было проще прочитать «Мертвые души», чем решить задачку по физике.

– Абсолютно! – спокойно ответил Иван, не замечая моего издевательского тона. – Что хорошо в точных науках? То, что они идут по ступенькам: от низшей к высшей. Все ясно, все логично, одно вытекает из другого. Невозможно пропустить ступеньку, иначе не пройдешь следующую. Есть логическая цепочка, которая не зависит ни от моих вкусов, ни от моих чувств… Понимаешь?

– Понимаю, – ответила я, пристально разглядывая собеседника. – Любишь четкий солдафонский порядок? Существование по точной формуле?

Иван виновато развел руками.

– Можно и так сказать. Я тебя разочаровал?

Я пожала плечами.

– Не знаю… Немного…

– Майка, все люди разные, – примирительно сказал Иван. – Ты вот, к примеру, не увлекаешься физикой. Но это вовсе не убавляет тебе очарования в моих глазах. Даже наоборот. Ты можешь рассказать мне то, что я пропустил, пока решал свои задачки.

И, резко меняя тему, добавил:

– К столу! А то чай остынет.

Я уселась на неудобный жесткий стул. Иван придвинул ко мне полную чашку.

– Сахар?

– Нет, спасибо. Я с конфетой.

Я развернула шоколадную конфету и откусила сразу половину.

– Любишь шоколад? – спросил Иван.

– Обожаю! – призналась я.

– И я люблю.

– Здесь я тебя понимаю.

Мы немного посмеялись, допили чай, бросая друг другу редкие, ничего не значащие фразы. Наконец, чашки были отодвинуты.

– Ну? – спросил Иван. – Что решает дама?

– Едем в город! – сказала я твердо.

– Прекрасно!

Иван встал. Следом за ним поднялась я.

– Я помою посуду? – предложила я без особого энтузиазма.

– Нет, – ответил Иван. – Ты у меня в гостях.

Я не стала настаивать. Для приличия закрыла крышкой сахарницу и отодвинула ее от края стола.

– Подождешь внизу? – попросил Иван. – Я быстренько переоденусь.

– Зачем? – не поняла я.

– Ну, как?.. Идем в приличное место, значит, нужно прилично выглядеть. В таком виде…

Иван критически оглядел свои потертые джинсы, которые, на мой взгляд, шли ему бесподобно.

– …меня могут не пустить, – договорил он.

– А меня в джинсах пустят? – испугалась я.

– Тебя пустят куда угодно! – твердо заверил Иван. – Ты выглядишь ослепительно.

– Да? – неуверенно переспросила я. Вздохнула и пробормотала себе под нос:

– Будем надеяться.

– Поверь мне!

– Верю, верю, – отмахнулась я. Повернулась и пошла к двери. Перед тем как взяться за ручку, повернулась к Ивану и сказала:

– Жду в машине.

– Возьми зонт!

Иван открыл шкаф, достал из него черную длинную трость. Протянул мне, повторил:

– Я очень быстро. Буквально десять минут.

– Не торопись, – ответила я.

Вышла в коридор и бесшумно прикрыла за собой дверь.

Почему меня все время преследует чувство неясного разочарования? Что меня так разочаровывает? То, что Иван ведет себя прилично? Не пристает, не лезет с поцелуями?

Стыдно признаться, но, видимо, именно так.

А, может, меня раздражает то, что именно он установил границы наших отношений? Границы, перейти которые мне пока не удается. При всем моем желании.

Я вздохнула. Постояла на верхней ступеньке и медленно пошла вниз.

На улице бушевала самая настоящая гроза. Мелкий колючий дождик сменился яростными разливами, лужи под ногами превратились в озера.

Я раскрыла зонт, торопливо добежала до машины. Трясущейся от холода рукой, открыла дверцу и плюхнулась в салон. Внутри машины было еще холодней, чем снаружи, и я даже пару раз клацнула зубами. Бросила мокрый зонт между сидениями, включила печку, сунула ладони под мышки.

Ну и денек!

Когда руки немного отогрелись, я пошарила по волнам радиоприемника. Нашла романтическую волну, поколебалась, стоит ли ее оставлять. Не слишком ли прямолинейно это выглядит?

«А, плевать! – решила я. – Мне нужно, чтобы у предполагаемого любовника возникло соответствующее настроение!»

Не успела я додумать, как дверца пассажира распахнулась, и Иван бесшумно, как леопард, уселся в кресло.

– Уже? – поразилась я. – Оперативно!

– Я быстро собираюсь, – равнодушно обронил Иван.

Я искоса оглядела спутника. Ну, до чего же хорош, гад!

Иван не стал наряжаться в корректный костюм. Наверное, правильно посчитал, что мой прикид на таком фоне будет выглядеть убого. Он просто сменил вытертые «ливайсы» на классические черные джинсы от Хьюго Босса и завязал поверх рубашки рукава серого свитера.

– Господи, как ты не мерзнешь? – не удержалась я.

– Я закаленный, – похвастал Иван.

– Заметно.

Я тронула «ниву» с места. Иван склонил голову к плечу, вслушиваясь в звук мотора.

– Свечи нужно менять, – сказал он вполголоса. – Чувствуешь, машину немного дергает?

Я с тревогой посмотрела на него.

– Это серьезно?

– Пустяки, – успокоил меня Иван тоном опытного врача. – Сделаю сам. Знаешь, что? Оставь мне машину до завтра. Проведу профилактику. Хочешь?