— Закрой глазки, расслабься, я рядом, — наставница успокаивающе поглаживала ее ручки большим пальцем.
Пламя загорелось стабильно.
— Неплохо. Не открывай глаза. Теперь представь дракончика или ящерку.
Но вместо рептилии огонек превратился в горящий дом. Эдуарда распахнула глаза, хотела отдернуть руки, но женщина держала крепко, а дом продолжал гореть, пожарные бегали и не могли потушить. Сэнта наблюдала за картиной в огне.
— Тебе сколько лет было?
— Пять, — тихо сказала Эдик. — Мы с бабушкой и сестрой отдыхали на островах Туапсиф. Там была база с отдельными домиками. Ночью загорелся соседний дом. Пожар не смогли потушить, все сгорело дотла. Я слышала, были жертвы. Бабушка нас оттуда сразу увезла.
— Эдуарда, посмотри на меня. Это был магический огонь, скорей всего руна. Тот огонь ничего общего не имеет с естественным, — картинка померкла, между ними трепыхался фитилек свечи. — Давай снова попробуем, я рядом, — она осторожно провела большим пальцем по ее пальчикам, легонько сжала их. — Не бойся. Ты же меня не боишься?
— Нет, не боюсь, — заверил ребенок.
— Хорошо. Я волшебница огня, я повелитель огня, я воплощение огня. Не бойся, я не позволю ему, — она кивнула на огонек, — причинить тебе боль. Давай, закрой глаза. Огонь это не только пожар и беда, — пламя сразу вернуло прошлую картинку, Эдик вздрогнула. — Это тепло камина, это тепло костра, это огонек в маяке, это праздничный фейерверк, это трещащие дрова в печке. Хорошо, теперь удержи один образ. Давай, лес компания вокруг костра, гитара, шампура. Так лес у нас не горит. Горит только костер. Лучше. Сама прорисуй людей у костра. Сколько их? Кто как одет? Кто что делает? Хорошо. Можешь открыть глаза, держи образ. Красиво?
— Да, — улыбнулась Эдик.
— Твои ощущения?
— Тепло, уютно.
— Попробуй сама, — Сэнта убрала руки. — Попробуй представить камин, кресло, человек с книгой, кот у ног. Большой упитанный кот трется о ноги, мурлычет. Молодец, естественно котик перебирает лапками.
Вдруг картинка исчезла, свеча потухла. Сэнта покачала головой.
— Радость моя, — Мальтус сзади приобнял Сэнту за плечи. — По-моему, здесь несовместимость дара и огня. Такое бывает, например, будущему волшебнику земли, воды и еще при некоторых дарах, будет тяжело управлять огнем пусть и в таком упрощенном варианте.
— Со мной хорошо получалось.
— Естественно, ты как проводник, намного сильнее. Что это заколдованная железка по сравнению с повелителем. Была у меня в детстве подобная игрушка, — волшебник задумался, перед ним появился большой стол. — Сейчас сюда песка и воды, все это перемешать. Отлично.
Перед ними стоял огромный железный стол, похожий на прямоугольную миску с бортиками на ножках. В «миске» было много мокрого песка.
— Я здесь такие победы брал, — гордо похвастался действующий король.
— Кто б сомневался, — саркастически заметила волшебница.
Мальтус пропустил ее реплику, его охватило предвкушение веселья.
— Эдик, становись на противоположную сторону. Сражение войск рано, давай поединок великих воинов.
— Это как? — с интересом спросила девочка.
— Ложи руки на проводник, и создавай воина, не лепи, а силой мысли, — Мальтус потирал руки, создавая игрушку.
Волшебник придумал босого воина в кимоно, с суровым лицо и пучком волос на макушки. У Эдик был во всем облегающем и с закрытым лицо и с мечом.
— Ну, у тебя и фантазия, — прокомментировала Полина, которая давно не игралась с огоньком, а наблюдала.
— Это великий ниндзя. Ничего ты не понимаешь, — огрызнулась младшая.
— Готова? — спросил Мальтус и добавил к своему персонажу палки на цепях.
— Да.
И начался великий поединок, грязь летела во все стороны. Полина смотрела с завистью, со свечой так не повеселишься.
— Нам можно присоединиться? — к свободному краю стола подошла Сэнта.
— Эдик, мы их примем? — заговорщицки поинтересовался волшебник.
— Да, — закусывая губу, ответила девочка, восстанавливая своего героя, прорисовывая его в мельчайших деталях.
Полина стала у свободного края стола. После некоторых усилий она пожаловалась:
— У меня не получается, земля только в горку собирается, — пропыхтела она, вытирая пот со лба.
Мальтус положил руку на стол.
— Подойди ближе. Хватайся, я побуду проводником.
Полина положила свою руку на руку волшебника и стала старательно создавать персонаж.
— Что это за воин? — удивилась Эдик. — Больше на стриптизершу похожа. Ток шеста и не хватает.
— Ничего ты не смыслишь в прекрасном, — заступилась за свое творение Поля, с любовью рассматривая плод своей фантазии. Накаченная девка, с пятым размером груди, а то и всем шесты, с пышной попой и осиновой талией, в топике и шортах, на шпильке, с двумя саблями и длинной косой.
— Не плохо, — заценил Мальтус.
Сэнта тихо посмеивалась. Все смотрели на творение Полины, а на ее невысокого очень толстого, как колобок, с пухлыми ножками и ручками, воина, да с тонким шестом, никто не обратил внимание.
— Радость моя, ты хочешь одержать победу, рассмешив соперников до смерти? — заржал Мальтус, заметив это воинствующий недоразумение.
— Это ты не видел, как он шестом орудует, — подмигнула волшебница.