Тайна острова Солсбери

Поначалу теплилась надежда на поощрение за титаническую работу по очистке протоки. Потом, прослушав оперативную сводку охранника, я ожидал услышать суровый вердикт. Ну, скажем, приличный штраф или помещение на пару суток в карцер. А тут едва ли не сожаление по поводу сорвавшегося отдыха. Кстати, почему он отменяется?

– Ты заявлен на участие в турнире, – словно услышал он мой вопрос.

– В каком турнире? Я никуда не заявлялся…

– Турнир на уровне камерно-столбовой разработки. Заявку подал Крапивин, чтобы разобраться с тобой и поставить точку в ваших разногласиях. Отказаться от участия в турнире ты не можешь, да и мы не потерпим дальнейших разборок на территории шахты. Поэтому готовься…

Исполнительный директор во главе свиты направляется к выходу. На площадке остаются я, Даниэль, Вениамин и комендант.

– Помимо себя, Крапивин заявил в турнир троих, – басит Осип Архипович. – Так что подумай, кого возьмешь с собой и к десяти подъезжай на пятнадцатый уровень…

В его голосе нет ни тревоги, ни сожаления. За время нашего общения я неплохо разобрался в сущности этого человека. Он получил все, что ему было нужно, и даже сверх того. Вода полностью ушла из подстволка, и судьба простого чернорабочего Черенкова его отныне не интересует.

Впрочем, я не очень-то и хотел, чтобы кто-то принимал участие в моей судьбе. Так уж по жизни сложилось, что этим вопросом я привык заниматься самостоятельно.

Противостояние с Крапивиным дошло до точки кипения, и пора было поставить в них жирную точку. Он или я.

Других вариантов ситуация не предусматривала.

Глава шестая

Российская Федерация, архипелаг Земля Франца-Иосифа, остров Солсбери. Шахта. День девятнадцатый

– Что это за разработка такая – камерно-столбовая? – Выхожу из душа, растирая тело полотенцем.

Шмыгнув носом, Вениамин объясняет:

– Камерно-столбовой способ применяется при плоском оруднении, когда пласт расположен горизонтально и залегает на обширной площади. Часто месторождения имеют осадочное происхождение, поэтому порода в потолке и висячем боку ненадежна.

В камерно-столбовой разработке рудное тело разрабатывается горизонтальным бурением одновременно нескольких забоев, поэтому позади фронта разработки остаются пустые камеры. А для того чтобы предохранить потолок от обрушения между камерами оставляют столбы.

– То есть в итоге получается большая зала с многочисленными столбами-подпорками? – мысленно складываю из услышанного картинку.

– Совершенно верно, – подхватывает Веня. – Только столбы вовсе не в привычном понимании этого слова, а такие… довольно толстые подпорки из той же породы.

– Понятно. И как же организован турнир?

Бригадир пожимает плечами:

– Не знаю. Я там ни разу не был…

Очнувшись от задумчивости, Даниэль вступает в разговор:

– Там все просто. Две противоборствующие группировки одновременно запускаются в залу с разных входов. Вооружение на выбор: карандаш, корчагин, калбик, балда, клевак…

– Ты по-русски говорить можешь?

– Карандаш – шестигранный лом, корчагин – кирка, калбик – зубило с приваренной металлической ручкой, балда – большая кувалда, клевак – заостренный с одной стороны молот с деревянной ручкой.

– Просто, дешево и надежно. Время ограничено?

– Нет. Разборка длится до полного уничтожения одной из группировок.

– Действительно, все просто, – бормочу, натягивая оранжевый комбинезон. – Пора идти. А то опоздаю, и посчитают, что струсил.

– Я с тобой, – поднимается Даниэль. – Помогу разобраться с Крапивиным.

– Ты? Но у тебя разбито колено и в кости трещина.

– Ерунда. Уже прошло. А с этим уголовником у меня свои счеты. Надеюсь, ты не забыл, как он хотел пырнуть меня заточкой? Я с тобой.

Оглядываю его атлетически сложенную фигуру, высоченный рост, огромные ручищи и довольно решительное выражение лица.

– Ладно, напарник, пойдем…

* * *

В лифте мы с Даниэлем одни – рабочие уровни шахты пусты, весь народ готовится к зрелищам.

– Кого думаешь еще взять в команду? – спрашивает напарник.

– Да вот тоже ломаю голову… Степаныч староват, Антоха слишком молод и слаб. Остаются Серега с Гошей.

О Чубарове я даже не упоминаю. Во-первых, он лежал в медблоке после нападения кого-то из дружков Крапивина. Во-вторых, просто не годился для физического противостояния с уголовниками.

Мы выходим на жилом уровне и прямиком направляемся в комнату, где поселился Степаныч. Однако на полпути в коридоре встречаем Гошу с Антохой.

– Привет. Куда торопитесь?

– Заявились на конкурс забойщиков! – с гордостью отвечает молодой Антон. – Скоро начало, приходите поболеть.

Переглянувшись с Даниэлем, спрашиваю:

– А где Степаныч с Серегой?

– Они уже на двадцатом уровне и тоже участвуют в этом турнире. В одной паре.

– Ну, тогда удачи! И осторожнее там…

Парни идут к лифтовому холлу, а мы остаемся посреди коридора.

– Пошли! – внезапно срывается Даниэль.

– Куда?

– К Боулингу. Он разок участвовал в разборках, поможет…