Тайна Овального кабинета

— Мистер Хаммер, сейчас я хочу одного: забудьте о наших отношениях. Вы умный человек и, конечно же, поймете, что после того, что случилось, между нами могут быть только официальные отношения — не более. А сейчас прошу меня извинить, но мне надо ехать на запланированную деловую встречу.

Тот тяжело поднялся и медленно побрел к дверям:

— Я уверен, мэм, время докажет вам мою искренность и невиновность.

Не прощаясь, он вышел.

Элизабет облегченно вздохнула. Ее мозг сразу же переключился на процесс. Еще было явно рано, чтобы последовала информация о результате. Каждый знает, что значит ждать… И когда в кабинет неожиданно вошла Элеонора Линдрос, то Богарт обрадовалась:

— Садись, Элеонора, я рада, что ты пришла. Сижу и томлюсь ожиданием, когда закончатся судебные слушания. Что-то я волнуюсь сегодня. Как бы этот Гордон не подстроил свинью нам.

— Лиз, но ни ты, ни я ничего сделать не можем. Поэтому не терзай себя понапрасну.

— Ты права. Надо ждать. Кстати, Элеонора, после проигрыша Хаммера в суде, где демонстрировались фотографии, эксперт, утверждая, что снимки не настоящие, а суду представлен фотомонтаж, дал заключение: на фотографии мужчины изображена голова Хаммера, а член — бушмена. Ты помнишь, я просила тебя узнать, что это за народ — бушмены?

— Ой, Лиз, ты извини меня! Я просто забыла тебе рассказать. Мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем я нашла нужную информацию. Другой работы у меня было много, и я просто забыла тебе рассказать.

Линдрос встала и прошла к креслу, где лежала ее сумка, достала из нее несколько отпечатанных листков и возвратилась на место.

— Я отыскала в библиотеке конгресса интересный материал. Уверена, что я тебя развлеку.

Элеонора устроилась поудобнее в кресле и начала читать:

«Бушмены, или, как их называют, «люди кустарника», живут в Намибии, на юго-западе Африки. Главное, что их отличает от всех мужчин планеты, — это то, что их половой член находится в состоянии «боевой готовности» все 24 часа в сутки.

Бушмены — один из самых своеобразных антропологических типов земного шара. Общая численность их 84 тысячи человек. Относятся они к большой негроидной расе. Кроме Намибии, некоторые группы бушменов проживают в Ботсване, Анголе и Зимбабве».

Линдрос оторвалась от текста и пояснила:

— В библиотеке мне сделали ксерокопию статьи известного этнографа, профессора Эдварда Блиха. Вместе с двумя учеными он совершил путешествие по районам проживания бушменов в Намибии. Слушай его рассказ: «После многочасового путешествия на джипе по намибийской жаре мы прибыли на место. Вождь по имени Два Быка — коренастый мужчина средних лет, с коротким плоским носом и скрученными в узкие спиральные пучки волосами, между которыми виднелась кожа, к нашему удивлению, неплохо говорил по-английски.

— Все, что мы имеем, — сказал вождь, — дал нам цаги. Научил петь песни, исполнять ритуальные танцы, а главное — наделил воинов «цветущим корнем», дающим преимущество над всеми мужчинами мира. Он не вянет и всегда готов делать новых воинов и охотников.

На мой вопрос, что такое цаги, вождь пояснил, что цаги — кузнечик-богомол, который является центральным персонажем в мифологии бушменов, их прародитель. Бушмены верят, что цаги создал солнце, луну, звезды, горы, животных и птиц.

Когда цаги сотворил первого бушмена, то назвал его Го, то есть мужчиной, готовым к бою и охоте. Он дал ему сильные руки и быстрые ноги. И тут цаги увидел, что «корень» у созданного им человека подобен увядшему плоду. «Так быть не должно, — воскликнул прародитель, — пусть же всегда ты будешь готов и к любви!»

И в тот же миг «корень» Го расцвел, чтобы никогда не вянуть».

Дальше профессор Эдвард Блих пишет:

«Вечером нас ждал званый ужин. Меню состояло из зеленых гусениц, личинок насекомого мопанес и сушеных ящериц, напоминающих тухлую треску. «Люди кустарника» ходили совершенно обнаженные, а «цветущие корни» мужчин были, что называется, «в готовности № 1». Нам казалось удивительным, что женщины не обращали на это никакого внимания.

После трапезы мы завели разговор с одним из охотников:

— Скажите, вы действительно всегда наготове?

— Да. Настоящий воин должен быть наготове всегда. Нам странно, что у белых мужчин корень вялый и его почти не видно.

Я прикинул, что «корень» у охотника длиной около тридцати сантиметров и спросил:

— И что же, вам всегда хочется женщину?

— Да, и это естественно. Плоха та женщина, которую воин хочет лишь изредка. Но часто любить мы не можем. Нет времени — мы должны охотиться, добывать пищу. А быть с женщиной мы можем только тогда, когда цветет дерево баугиния. После этого жены дарят нам детей.

— А как же вы устраиваетесь в остальное время?

— Баугиния цветет несколько раз в году… А если мой «корень» переполняется соком в другие месяцы, женщина гладит его рукой, и сок проливается на землю.

— А на охоте «корень» вам не мешает?

— Идя на охоту, мы прячем «корень»…

То, так звали нашего собеседника, продемонстрировал каросс-фартук из кожи антилопы, напоминающий те, что носят сельские кузнецы. Бушмен надел его, и «цветущий корень» исчез под толстыми кожаными складками.