Тайна Овального кабинета

— Конечно. Почти два дня я ничем больше не занимаюсь, как читаю и складирую газеты, смотрю и записываю на видеомагнитофон интересные для нас передачи. Сегодня уже дважды звонил Дейл. Он в сенате заставляет каждого читать газеты и смотреть телевизор. Так что поздравляю тебя, Джон, с очень хорошим ходом. Ты придумал его и смело реализовал.

— Ну, перестань, действовали мы вместе.

— Нет, нет, я не имею привычки присваивать чужой успех. Ни я, ни Дейл даже не подумали, чтобы тебе самому выйти на арену. Эта идея пришла только тебе в голову. Но нам нельзя расслабляться. Гордон наверняка закусил удила и готовит новую гадость. У него в обойме остались Мерлин Биделл, Белла Крипас и, конечно же, Моника Левин.

— Ну в отношении Левин… — начал Макоули, но его решительно перебил Джонсон:

— Не обольщайся, Джон. Я имею основания сомневаться в ее преданности. Томас Гордон обкладывает ее со всех сторон, и боюсь, что дева не выдержит и пойдет с ним на контакт.

В этот момент в кабинет один за другим стали входить Уолш, Кейс, Кевин и Мискури. Президент бросил в трубку:

— Извини, Андрис, но я вынужден прервать разговор. Ко мне пришли, и мы должны начать совещание.

Он положил трубку, выйдя из-за стола, поздоровался с каждым за руку и широким жестом пригласил устраиваться за столом. Кевин не выдержал и спросил:

— Мистер Президент, вам не удалось прочитать в прессе реакцию на судебные слушания?

— Читал, читал, Альберт. Хотя, скажу честно, надоела мне эта свистопляска, которую организовывает специальный прокурор Гордон.

— Очевидно, настало время ставить вопрос о Гордоне перед конгрессом, — заметила госсекретарь. — Сколько же может продолжаться этот спектакль?

Вдруг Кейс обратилась к директору ЦРУ:

— Джеймс, неужели трудно найти одну-две любовницы самого Гордона? Это же по вашей части.

— Хорошо, подумаем, — улыбнулся Уолш.

Убедившись, что все уже устроились и готовы к работе, Президент спросил:

— Ну что, леди и джентльмены, начнем? — он перешел на официальный тон. — Прошу, мистер Кевин.

Министр обороны хотел встать, но Макоули жестом остановил его.

— Мистер Президент! Первое, о чем я хотел бы доложить, это то, что нам удалось обнаружить двоих наших и одного английского пилотов, чьи самолеты были сбиты в первый день нашей кампании в Ираке.

— Они живы?

— Да, английский и один наш легко ранены. Спасательные группы сегодня ночью доставили всех троих на авианосец.

— Прекрасно! — обрадовался Президент. — Значит, за эти дни мы не имеем людских потерь?

— Да, сэр. Было бы не лишним позвонить лидеру республиканского большинства Линдеру и сообщить эту информацию.

— Да пошел он… — махнул рукой Макоули и предложил министру обороны продолжать доклад.

— Все, что намечалось сделать до начала праздника Рамадан, за исключением уничтожения Саддама, выполнено. Цель наших ударов — лишить Ирак возможности угрожать оружием массового поражения своим соседям — также достигнута. Объекты, куда иракцы не допустили наблюдателей, поражены.

Правда, мистер Президент, нас удивило одно обстоятельство. Дело в том, что семьдесят одна ракета «томагавк» по неизвестной причине отклонилась от цели и свою задачу не выполнила. Сейчас наши специалисты пытаются выяснить причину. Только сегодня пять ракет угодили в пригород Басры, который находится от целей в 10–30 милях. Есть жертвы среди жителей Басры.

— Да, это серьезно, — заметил Президент. — Надо обязательно разобраться, в чем дело. Ваше мнение в отношении приостановления ударов на время мусульманского праздника?

— Это сделать необходимо, — подала голос Кейс. — Нельзя забывать, что в этом районе большинство мусульманских государств, и учитывать это обстоятельство мы просто обязаны. Тем более что из намеченных крупных целей не поражена только одна цель.

— Но если мы и прекратим удары, то в первую очередь не из-за уважения к исламу, — заметил Президент и спросил: — Ирак по-прежнему не согласен допустить наблюдателей?

— Сегодня Министерство иностранных дел заявило, что Ирак согласен, чтобы более ста сотрудников ООН завтра вернулись в Багдад.

— А какую цель мы еще не поразили?

— Вот из-за этой цели, мистер Президент, мы и напросились к вам на встречу, — пояснил Кевин. Он встал и подошел к карте: — Здесь, недалеко от Багдада, по нашей информации, имеется хранилище десяти тысяч тонн отравляющих веществ. Миссис Ева Мискури вместе с учеными произвела расчеты возможных последствий наших ударов по этому хранилищу. Если не возражаете, мистер Президент, то пусть миссис Мискури проинформирует об этих расчетах.

Президент посмотрел на Еву:

— Прошу вас, миссис Мискури.

Дама, положив перед собой блокнот с записями, начала докладывать: