Тайна озера Кучум

и нервные колики захватили всё моё существо. Память начала

покидать меня. В какой-то момент, превозмогая себя, я понял, что

надо бежать — бежать как можно дальше от этого места. В редких

просветлениях вспоминаю, что я полз неизвестно куда. Ночь, тем­

нота, кусты, деревья, переплетения рододендронов, камни — всё

это оставило кровавые следы и царапины на моём теле, так как

в порыве безумия я натыкался на препятствия, получая при этом

ранения. Сколько времени прошло после этого, я не знаю. Помню,

117

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

что шёл, падал, лежал. День, ночь, всё смешалось в едином ритме.

Наконец-то стал понимать, кто я и что со мной произошло. Страшно

болела голова, слабость и колики продолжались весь следующий

день. Я стал воспринимать холод, голод. Вдруг ощутил, что хожу по

огромному полю по колено в снегу по своим собственным следам,

по кругу. Пытался понять, где нахожусь. Увидел знакомые очер­

тания гольцов. Оказалось, что всё это время находился на плато,

недалеко от озера. Вернулся в лагерь и увидел страшную картину.

Все были мёртвы. Люди, лошади, собаки... Невероятно, как увидел

след человека, пошёл по нему и наконец-то догнал Нахопетова Ми­

хаила Константиновича. Он, так же как и я, находился в небытие

и ничего не помнил о прошлом. Вернувшись в лагерь, мы наскоро

собрали немного продуктов, взяли наши ружья, топор, пилу и тут

же покинули страшное место. Решили выбираться вдвоём, как

можно скорее добраться до людей. Идём на север, где, по нашим

предположениям, должны находиться хоть какие-то поселения.

Хорошо, что я нашёл под своей палаткой свою полевую сумку с до­

кументами, карандашами и данными взятых проб по прилегающей

к гольцу местностью. Решение поставить крест и описать события

возникло у нас вчера. С этой возвышенности знак будет виден да­

леко. Надеемся, что люди увидят его, обратят внимание и доставят

бутылку с нашими записями властям. Завтра утром выходим на

север. Продуктов у нас на десять дней. На два ружья имеем один­

надцать патронов, может быть, добудем в дороге зверя. Надеюсь,

что за этим письмом я вернусь сам. А нет, так выпейте сто граммов,

вспоминая нас... Боголюбов Сергей Иванович. Нахопетов Михаил

Константинович. Сентябрь—октябрь месяц, года 1903-го».

ПЕЛАГИЯ

Она живо замесила опару, раскатала тесто, выложила на

железном листе сдобные булочки, сунула их в русскую печь.

Налила в подойник тёплой воды, полотенце на плечо, побежала

доить корову. Через пятнадцать минут уже процеживала молоко,

мыла посуду, подметала пол и украдкой смотрела в окно.

118

ТАЙНА 036РЛ к у ч у м

Иван подшивает валенок. Насурочил нитку, смазал её смолой,

стал крючком прокалывать двойную подошву. Косо посмотрел

на Пелагию:

— Ты сегодня какая-то заполошная. Бегаешь как угорелая.

Дли в настроении?

I' — А чего же ему не быть, настроению-то? — улыбнулась

женщина и недвусмысленно намекнула: — Хорошо дереву, когда

в нём короеда нет.

Г — Эт-то так... — шумно вздохнул муж. — Последний месяц

живём — как заново родились. Никто не орёт, не гоняет, и на

душе спокойнее. Век бы так коротать!..

Г — А тебе кто не велит? Присох к этому прииску, как медведь

к берлоге. И меня держишь, — угрюмо проговорила Пелагия, тут

же вдруг подскочила к Ивану, присела подле него на корточки

и, глядя прямо в глаза, взмолилась:

к — Ваня! Давай уйдём в город. Будем жить, как все люди, дом

купим, огород садить буду. Ты работать пойдёшь. Вечерами в го­

сти ходить к знакомым надумаем или к себе кого позовём. А тут

что? Пропадём в этой тайге, и молодость пройдёт, и жизнь...

— Погодь маленько, — Иван понизил голос до полушёпота. —

Надоть ещё немного деньжат подкопить... Али золотишка. Потом

можно и дело своё небольшое открыть, — задумчиво посмотрел

в окно. — Хочу ямской двор открыть. Чтобы кони были да ям­

щики на меня работали.

; — Так сколько ждать-то?

I — Не знаю. Потерпи ещё, год-два. Не более. А там всё ясно бу­

дет, — пообещал Иван, а сам исподлобья глянул на жену. — А ты,

пока время есть, давай дитя зачинай. Ребёнка хочу, парнишку.

Чтоб такой же лиходей, как и я, был, на коне стоя мог скакать.

Да на меня похож и лицом, и характером. Как то, получится?

— Не знаю, — неуверенно ответила Пелагия. — Всё от тебя

зависит...

— Тако же, я стараюсь! Ночами радею. Сколько можно? Люди

вон говорят, и одного раза хватает...

Слушает мужа женщина, а сама не слышит. О своём думает.

П роворны е руки вытащили из печи пышные, золотистые бу­

119

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

лочки. Тут же смазала их сливочным маслом, переложила в ке­

дровую бадейку, накрыла чистым полотенцем.

— Есть сейчас будешь или их дождёмся? — спонтанно спро­

сила у Ивана.

— Дык, придут, поди уж, скоро. Вместе и сядем. Время пока

есть. Пойду коням овса задам да корове сена, — и топнул по

полу только что подшитым валенком. — Может, в тот момент

и соберёмся...

Пустил в избу морозный воздух, хлопнул дверью. Стихая, по

снегу заскрипели валенки. Пелагия ещё несколько мгновений